– Молнию расстегните, не могу дотянуться, – попросила старушка. Мужчина, стоящий за шторками, нагнулся, расстегивая молнию на старушке, и Маша, охнув, зажала себе рот рукой. Вернее, она зажала рукой рот маски, которая на ней была надета. Потому что девочка узнала Штиля, да-да, того самого Штиля, в чьем доме она жила и которого при ней отправили как раз в Большой Торт.
Тем временем бабушка, которая привела ее в этот дом, стащила с плеч свою яркую кофту, и вдруг распрямилась, сразу став втрое выше и тоньше. Горб на спине также исчез, вернее – снялся вместе с кофтой. Бабушка легко выпрыгнула из широких штанов, оставшись в белой майке и черных шортах, потом сняла с головы шляпу вместе с седыми кудряшками и обернулась. Перед Машей стояла красивая белокурая женщина, правда с таким строгим лицом, что язык примерз к нёбу, не в силах произнести ни слова.
– Прежде чем я представлю тебя Ткачам, – женщина деловито оборачивала вокруг себя пушистую красную нить, сдернув ее с одной из штор, нить на глазах превращалась в уютный халатик. – Я бы хотела, чтобы ты сняла маску, представилась и объяснила, о чем ты будешь с ними говорить.
Маша медленно стянула с головы шапочку вместе с маской.
– Я ее знаю! – воскликнул Штиль. – Держите ее, она погубит нас всех!
Манекены повернули головы, шагнули с подиумов и взяли Машу под руки.
Маша готова была тут же щелкнуть пальцами, спасаясь из рук манекенов, как испуганный котенок. Ее остановили слова Оли: «Прежде чем я представлю тебя Ткачам…» Значит, она действительно попала к Ткачам Заклинаний? Об этом Маша и спросила, вместо того чтобы лететь на Желтую круглицу.
– Что за наказание! Снова та самая девчонка! Сначала она грубит мне, потом рушит всю мою жизнь, потом рушит мой город, теперь добралась до Ткачей Заклинаний! – возмущался Штиль. Оля не произнесла ни слова и только слушала, уставившись на девочку.
– Я все объясню! – перебила его Маша. – Не надо меня держать, я не убегу, если тут действительно есть Ткачи Заклинаний. Мне велено показать вам этот Покоритель Воздуха, он принадлежит девочке по имени…
– Тсс, никаких имен в этой комнате, – Оля строго погрозила пальцем. – И вы, дедуля, не кричите, пока мы не зашли внутрь. Кукл и Кукла, ведите девочку за мной, раз уж дедуля так ее боится. Когда мы найдем остальных, я отпущу вас отдыхать.
– Хорошо, дорогая, – отозвался глухой женский голос, и Маша с удивлением обнаружила, как шевелится подбородок у манекена женского пола.
– Зря не болтай, – оборвал ее манекен-мужчина.
Оля раздвинула красные шторы и прошла в комнаты.
Штиль, ворча, что его напрасно не слушают, поплелся следом. Кукл и Кукла молча вели Машу за ними. Как только красные шторы сомкнулись за ее спиной, комнаты наполнились визгом, грохотом и боем посуды.
– Фарфор! – рассердилась Ольга, прислушиваясь, потом торопливо свернула в одну из комнат. Штиль поспешил в соседнюю, Кукл и Кукла замешкались, словно не могли решить, за кем последовать. В этот момент из четвертой комнаты прямо на Машу помчался растрепанный мужичок. Оскалившись, вытаращив глаза, он с размаху врезался в Кукла. Тот развалился на части. Маша, вырвавшись из рук манекена, не удержалась на ногах и повисла на Кукле. Та не выдержала такой нагрузки, ее руки отломились. Мужичок метнулся обратно, но тут наперерез ему из комнаты выскочила Ольга. Тот, моментально развернувшись, бросился к Маше, но та уже была свободна и кубарем кинулась ему под ноги. Он упал. Руки манекенов, которые продолжали держаться за Машины локти, тут же отпустили ее и вцепились в ноги беглеца, путаясь и мешая ему подняться. Из всех комнат выскочили люди, их было удивительно много, просто не верилось, что столько народу поместилось в точно такой же, как у Бабули, квартире. Хмысь захныкал и свернулся в клубочек.
– Я больше не буду…
Здоровенный рыжий бородач схватил мужичка и приподнял его над землей, а Оля ловко расстегнула на нем пеструю жилетку и стащила ее. Мужичок обмяк, съежился и превратился в хорошенькую серую белочку. Оля забрала белочку из рук бородача и поднесла к своему лицу.
– Хмысь! Ты что же это хулиганишь?
Белка ответила возмущенным цокотом.
– Все кушать хотят, не только ты, – также строго ответила Оля, потом повернулась к бородачу. – А что там с ужином?
– Опоздали немного, Нюша с Дюшей по рынкам шатались, аж из соседней деревни пришлось капусту везти. С продуктами сегодня в городе еще хуже, чем вчера. Горожанам дай волю, всех хрюшек наших перережут, а завтра что есть будем тогда? Ну люди ладно, подтянули животы, а Хмысь расстроился. Животному же не объяснишь, что продуктов нет. Дай пожрать, и все…
– Так ужина нет?
– Почему нет, ужин-то есть, обеда не было. А ужин приготовили, остывает помаленьку. Что же, Хмыся нынче в клетке кормим, не за столом?
– Придется.
