Атист кивнул. Всадники ускорились, но не сильно. У двух пеших демонов не было никаких шансов уйти от погони. Вероятно, они и сами это понимали, так что двигались прямо на двух всадников. Когда латник оказался на расстоянии выстрела, Нейтан достал арбалет и начал его натягивать. И тут произошло нечто, невиданное ранее. Пламенный рыцарь поднял над собой палку, к которой была привязана белая тряпка. Нейтан спустил тетиву и взглянул на своего товарища.
- Мне кажется, или этот демон сдаётся?
- Или хочет, чтобы мы подъехали поближе. – Возразил Атист. – Заметил наши лук с арбалетом и решил заманить на дистанцию рукопашного боя.
- И он в самом деле был достаточно умным, чтобы таскать на такой случай с собой белую тряпку на палке?
- А чёрт их знает. Есть же умные демоны.
- Я хочу посмотреть. – Решил Нейтан. – Давай примем первую в мире капитуляцию от демона. Клянусь Разящим, если эти двое в самом деле на нас нападут, им же хуже.
Атист покачал головой, но всё же опустил лук. Стрелу с тетивы, разумеется, не стал убирать. Ещё целую минуту всадники приближались к демонам. Когда они подъехали на расстояние в пять метров, латник со скрежетом опёрся на палку, к которой была привязана тряпка. Теперь можно было получше разглядеть обоих капитулянтов. Второй напоминал человека и кутался во множество обрывков из одежды, часть которых явно была снята с мертвецов. Кровавые пятна и опалины на ней говорили сами за себя. Незнакомец обратился к разведчикам на дрейдольском:
- Мы не демоны! Не стреляйте!
Затем заговорил и латник. Его голос звучал слабо и глухо. Нейтану пришлось полностью сосредоточиться, чтобы прийти к выводу, что латник говорил на дуиданском. Атист перевёл:
- Этот говорит, что он тоже не демон. Его зовут Лаин Наидин, а Виндельго Наидин — его отец. Говорит, что, мол, демонский доспех — маскировка.
- На имперском тоже говорю. – Сказал латник, снимая забрало. Лицо у него в самом деле напоминало человеческое. Только очень бледное, почти зеленоватое. Кожа была натянута на острых скулах, а серые волосы свалялись в колтуны.
- И как же ты нацепил этот доспех? – Спросил Нейтан, всё ещё целясь в слишком хитроумного демона из арбалета.
- При помощи магии стали.
- Самое время снять его. Только демону не под силу стащить с себя латы.
- Я слишком устал для применения этой магии. Я шёл пешком от Предела магов под всем этим железом. Когда я окажусь в лагере, Винстеру должно быть это под силу, если он пережил битву.
- Откуда ты знаешь о том, что была битва?
- Я видел, как выступила армия демонов. Было очевидно, что они шли не на прогулку.
У Нейтана уже был опыт общения с демонами в лице Сандро и Алисии. Согласно этому опыту, они могли быть крайне убедительными. Правда, представить, что мог бы сделать один демон, оказавшись в самой середине армии союза, было сложно. Нейтан не привык долго сомневаться. Пристрелить поганца казалось правильным, но фехтовальщик был тут не один.
- Хорошо. – Сказал Атист. – Есть кто-то, кто мог бы подтвердить твою личность, кроме твоего отца?
- Кто угодно из Башни. Кальт Рийский, Винстер Острый, Дельт Бушующий, Фенгель Цветок и прочие.
- Тогда садись со мной. Отвезём тебя в лагерь.
- А я? – Уточнил второй человек.
- А ты пешком. – Ответил Нейтан. – Пойдёшь перед нами. Я к себе на лошадь демона не пущу, даже если он и выглядит, как человек. Кстати, ты тоже назови своё имя и сдай всё оружие.
- Марко. Марко Весельчак. – Проговорил человек без тени улыбки на осунувшемся лице, после чего отдал Нейтану кинжал, как и полагается, рукоятью вперёд.
Всю дорогу назад наёмник держал в одной руке заряженный арбалет и ехал чуть поодаль от обоих незнакомцев. В таких условиях можно было и поговорить.
- Так, значит, ты маг из Башни. – Уточнил Нейтан у латника. Лаин в ответ только нагнул голову в шлеме вперёд, насколько это позволял доспех.
- Почему же ты был не в Башне или не с войском?
- Я сопровождал Сидиана Безымянного в его изыскании.
- Это ещё кто? – Лаин чуть повернулся в сторону Нейтана и посмотрел на него с укором.
- Величайший маг нашего мира.
- Ого. А почему его не было в Башне или в армии, когда мы бились с демонами?
- Он тоже бился с демонами.
- И где же он теперь?
На этот раз Лаин опустил голову ещё ниже. Голос его сделался еле слышным.
- Я не знаю наверняка, но, скорее всего, он погиб.
- Хреново. – Ответил Нейтан. – Если это тебя немного утешит, мы зато победили. Демоны были настолько самоуверенными, что решили разделить армию. Вероятно, другая половина пошла разорять Дуиданское королевство, но мы уверены, что кто-то должен был остаться в Дандаллеке. К слову, раз ты идёшь с севера, не видел ли ты, что там с остальными демонами?
- Треть армии осталась у Дандаллека. Ещё треть пошла на эльфов Идеклийской чащи.
- Да ты довольно осведомлён. Если не врёшь, то так этим эльфам и надо. Ублюдки наплевали на призыв короля, решив, что смогут отсидеться. Многие в армии отдали бы палец за то, чтобы посмотреть, как горит их чёртов лес. Или, думаешь, у них есть шансы?
- Вряд ли. Но отступать им некуда, так что они заберут с собой много демонов.
- Это радует.
