Дзиль пришёл в себя в большой и чистой кровати, заправленной белым, шелковистым на ощупь бельём. В скромной, но уютной комнатке он был один. У кровати стоял столик с кувшином, наполненным водой. На комоде напротив кровати виднелись разные баночки и горшочки. Шторы были закрыты, но даже через них внутрь пробивались лучи света. «Следующий день?» Вспомнив события минувшей битвы, Дзиль рывком отбросил одеяло. Обе ноги оказались на месте. Подвигав ими, юноша пришёл к выводу, что на этот раз всё обошлось. Снова внимательнее осмотревшись вокруг, юноша обратил внимание на сундук с другой стороны от кровати. Там лежала его одежда. Причём постиранная. Одевшись, он взял кувшин и вдоволь напился. Только теперь он заметил, что под кувшином лежала записка. Судя по почерку, от Тахира.
Несколько озадаченный, Дзиль сложил записку и убрал её обратно под кувшин. Потом сел на кровать лицом к двери, но в следующую минуту никто не постучался, так что маг снова встал. Подошёл к комоду и осмотрел баночки. В некоторых из них были магические зелья, в других просто какие-то мази. Подойдя к окну, Дзиль откинул шторы. Перед ним открылся вид на Кальдаэн — дуиданскую столицу. Среди всех столиц, которые он видел, эта была самой невпечатляющей. Разумеется, с оговоркой, что выжженная столица Риссаэнелийской империи впечатляла в самом плохом из возможных смыслов.
Здесь же крепкие дома из отлично обтёсанных камней выстраивались в ровные улицы, пересекавшиеся под прямыми углами. Вдали виднелся парк с остриженными кронами деревьев. Строгая педантичность была главной чертой почти всех столичных построек. Пока Дзиль старался найти, за что можно было бы зацепиться взглядом во всём этом скучном городе, раздался стук в дверь. «Не Тахир. Тот не стал бы стучать».
- Войдите.
Дверь отворилась, из-за неё появился Нейтан. Осмотрев молодого мага, он одобрительно кивнул.
- Здорово, Дзиль. Как ты тут?
- Вроде неплохо. Только я не смог защититься от заклинания Чёрного маршала, и мне переломало ноги. Похоже, что кто-то из магов меня вылечил.
- Главное, что хер на месте. – Веско заметил Нейтан. – А что с этим самым маршалом? Вы его укокошили в итоге?
- Не уверен. Я потерял сознание.
- Эх ты. Зря ты мне своё зелье для сращивания костей отдал. Могло бы самому пригодиться.
- А вот и не зря. Как видишь, обо мне и так позаботятся. Тебя никто спасать не побежит, если что. Сам знаешь.
Нейтан не стал спорить. В мире, где на поле боя любой маг может лёгким движением руки переломать тебе половину костей, даже не считая тебя основной целью, от такого ценного зелья не отказываются.
- В общем, я просто тебя проведать зашёл и сказать, что мы победили. Правда, чёрта с два ты живым был бы, если б проиграли, но всё же.
- Спасибо. К слову, не знаешь, где я вообще?
- Это что-то вроде специального госпиталя для самых великих. Тут регулярно находятся не менее двух магов-целителей. В честь войны, даже больше.
- Тогда понятно, почему тут зелья прямо в комоде стоят.
*
Тахир быстро шёл с экстренного собрания. Настроение было наиотвратительнейшее. Главное, чтобы Дзиль не рассказал кому-нибудь о том, что произошло во время битвы. Такой позор мог стоить Тахиру всей той репутации, которую он обеспечивал себе с начала зимы. А самому Дзилю такие вещи, по всей видимости, глубоко безразличны. «Воспитал героя на свою голову». Конечно, битва была выиграна, но в ней не был убит ни один из трёх демонических героев. План напасть на демонов на выходе из трещин был хорош, и он сработал. Только, похоже, большинство их магов занимались поддержанием самих трещин снизу. Кроме того, когда демоны обнаружили, что проигрывают, они в эти же трещины и отступили, так что потери, им нанесённые, оказались не так уж велики. Это была бы истинная победа, если бы удалось убить Чёрного маршала. «Если б только!» – Тахир крепко стиснул зубы и встряхнул гривой седых волос. Резко распахнул дверь в комнату Дзиля. Внутри стоял Нейтан. Фехтовальщик мгновенно развернулся на месте и чуть присел, так, что рука оказалась у голенища сапога. Шпагу его, по всей видимости, попросили сдать. Увидев, что вошедший — Тахир, Нейтан кивнул магу и поспешил удалиться со словами:
- Я как раз ухожу. Счастливо, Дзиль.
Когда старый маг остался наедине с учеником, он закрыл дверь, подождал немного, после чего задал вопрос:
- Ты видел мою записку?
