Встав на твёрдую землю, он материализовал несколько десятков длинных водяных кнутов и атаковал ими пламенных змеев, рассекая их на части прямо в воздухе, но тут вражеское заклинание резко рассеялось. Скакун под Чёрным маршалом встал на колени. Теперь Дзиль заметил, что в боку у того была огромная дыра, оставленная его лучом. Снова создав под собой волну с ледяным гребнем, Дзиль бросился вперёд. Теперь он точно имел преимущество по скорости. Демон спрыгнул со своего зверя и начал трансформировать землю под его ногами в скользкую грязь. Дзиль снова атаковал лучом света. Чёрный маршал проскользил под ним и рубанул мечом по волне под магом. Часть волшебной воды исчезла, но юноша снова оказался готов и переключился на полёт.
Резко развернувшись, он двинулся снова на врага. Демон выпустил в Дзиля обратно воду из меча. Юноша перехватил контроль над нею, трансформировав снова в волну, а потом ударил демона каменными шипами из-под земли прямо в спину. Маршал не успел уклониться, но его доспех выдержал. Дзиль стремительно приближался к врагу, а тот заскользил прочь по зачарованной грязи в сторону своего скакуна, который всё ещё утробно рычал и тряс исполинской головой. Поднявшись на выдвинутом столбе на спину своему монстру, Маршал резко развернулся и залил всё поле целым шквалом невероятно жаркого огня. Только Дзиль не был намерен уклоняться. Он создал перед собой водяной купол и устремился на своей волне прямо на врага. В считанные секунды маг оказался прямо перед демоном.
Чёрный маршал материализовал в левой руке каменный шип и ударил Дзиля прямо в живот, но молодой маг отвёл левую руку назад, произнеся заклинание разрушения, и шип, следуя за его рукой, почти вошёл в плоть, но при соприкосновении рассыпался в пыль. Правой же рукой Дзиль создал сравнительно узкий луч света. Разрушительная магическая энергия, вырвавшись из ладони в дюйме от груди демона, прожгла как его броню, так и его сердце. В этот миг время остановилось. Дзиль повис в позе фехтовальщика, с отведёнными назад левыми рукой и ногой, на льдине поверх волны. Правой же рукой он на мгновение коснулся чёрной металлической пластины над кривым отверстием в теле демона. Грудная пластина была гладкой и тёплой. Из прожжённой плоти полетели брызги лавообразной крови.
Тут раздался резкий хруст ломаемых костей. Вспышка невыразимой боли, и Дзиль оказался в объятиях демона. В следующее мгновение Чёрный маршал завершил движение, начатое, когда юноша ещё подлетал к нему. Ударом меча он отрубил магу руку и ногу. Прижал к себе Дзиля той же рукой, не отпуская меч. В левой же руке, словно из ниоткуда, появился небольшой металлический шарик с красным ядром внутри. В следующее мгновение всё вокруг погрузилось в огненный водоворот.
*
Вспышки магического света и огня стали видны раньше, чем сами сражающиеся. Тахир пошёл на крайние меры, чтобы успеть. Он сплёл очень сложное, малоизвестное заклинание, создав под своим конём нечто вроде воздушной подушки, облегчавшей скакуна и позволявшей тому скакать быстрее. И вот он увидел две фигуры, а также огромную тушу демонического скакуна. Выглядело так, будто Дзиль в самом деле одерживал верх. Тахир всё лучше мог считывать потоки. Выглядело так, будто его ученик всё делал правильно. Использовал преимущество в манёвренности, не тратил силы зря, используя точечные атаки и вынуждая менее подвижного противника уклоняться.
Но внезапно у Дзиля закончилось терпение. Он пошёл в лобовую атаку и прожёг Чёрного маршала насквозь, а потом оба мага исчезли в огненном портале.
*
Винстер сумел догнать Тахира только после того, как тот неловко покачнулся в седле и прекратил ускорять своего коня. Лицо старого мага будто посерело. Его взгляд был… обескураженным. Старческие пальцы крепко вцепились в поводья. Неизвестно, сколько бы это могло продлиться, так что Винстер взял принятие решений на себя.
- Едем, Тахир.
- Куда? – Глухо отозвался старый маг.
- Сначала вперёд. Мы должны понять, действительно ли тут армия демонов, или же сигнал был пущен только для того, чтобы оповестить нас о Чёрном маршале.
Тахир кивнул и без лишних слов последовал за Винстером.
Группа Сандра продвигалась через поле налегке. Несмотря на облачную погоду и резкие порывы ветра настроение у всех было неплохое. Победа в предыдущем сражении сильно подняла боевой дух отряда. Тем более, что никто из людей Сандра тогда не погиб и даже не был серьёзно ранен.
Этот обход воспринимался бойцами скорее как прогулка. Никто не ожидал, что демоны атакуют так скоро и в том же месте. Какого же было всеобщее изумление, когда Феликайт ровным тоном сказал:
- Демоны к юго-западу от нас. – И указал на распустившееся вдали дерево из огня.
- Но ведь это же то самое место, куда они атаковали в прошлый раз. Не могут же они быть настолько тупыми?
Сандр внимательно посмотрел в направлении, указанном Феликайтом. Вскоре вдали появилось ещё два огненных фонтана, наклонённых в сторону к первому с разных сторон. Сомнений не оставалось. Это демоны.
