Кальт ушёл. Кавенд тяжело сел на стул. Этот стул ему сделал знакомый плотник по имени Вельн. Хороший плотник. И стул хороший. «Я только что по собственной воле согласился на смерть». – Пронеслось в голове у Кавенда. Эта странная мысль должны была бы задеть в нём что-то, но он ощущал лишь странное спокойствие. «А разве есть те, кто не умрут?» Решив, что таких нет, Кавенд отправился укреплять стены и углублять и без того глубокий ров.
В граничных землях между Этлией и Аур-Кленотом было множество деревень, в которых говорили на странной смеси кленотского и дуиданского языков. Здесь Лаин уже мог понимать большую часть того, что ему говорят. В одной из деревень взволнованный всадник сообщил ему о том, что вийлары предательски напали на Сей-Каумир. Человек этот, похоже, не был послом — просто молодой мужчина лет двадцать пяти с вьющимися чёрными волосами и бронзовой кожей. Говорил он больше на кленотском, чем на дуиданском, но его всё ещё можно было понять. Он оповещал о напасти мирных жителей и не спешил в замок местного лорда, так что Лаин решил разузнать у странного всадника побольше и предложил ему проехаться вместе. Мужчина окинул мага очень нервным взглядом, но всё же согласился.
- Меня зовут Лаин. – Представился маг. – Расскажи, пожалуйста, подробнее, ты видел этих самых, хм, вийларов? Они напали на вас через портал?
Незнакомец ошарашенно распахнул глаза и быстро выпалил что-то на чистом кленотском. Увидев, что Лаин его не понимает, мужчина начал тщательно подбирать дуиданские слова:
- Да… Вы кто? Откуда знаете портал?
«Ох. Вот так незадача». Лаин знал о портале из мыслей Зер-Гарраэша. «Это будет сложно объяснить простому человеку, который едва говорит на дуиданском. К слову, в мыслях демона ничего не было про конкретный план о нападении. Вероятно, это было решено уже лично Повелителем».
- А ты откуда знаешь про портал? – Лучшее, что придумал Лаин.
Всадник отъехал чуть в сторону, подозрительно глядя на своего собеседника. Лаин подстегнул любопытство у странного посла при помощи нескольких крупиц ментальной магии. Потом заговорил:
- Я один из магов Башни, тайно работавших на Его Величество Илавима. Сейчас я направляюсь в Вендал с секретной миссией: мне поручили вести переговоры по поводу магии вильгаров, напавших на Этлию. Только если то, что вы говорите, - правда, мне придётся пересмотреть план. Прошу вас, расскажите, что вы знаете?
Кажется, всадник едва ли понял половину из того, что сказал Лаин, но благодаря непрерывному воздействию ментальной магии чуть успокоился. По крайней мере, то, что посол из Башни, работавший на кленотского короля, не знал кленотского языка, мужчину не смутило. Все эти неувязки пришли самому Лаину в голову только в тот момент, когда он начал врать, но лучше уж с уверенным видом городить чушь, чем неуверенно рассказывать правду.
- Вы маг. – Кивнул всадник. – Так знать, так знать. Вы глядите прилично, но один. Руки благородной дамы. – Лаин невольно взглянул на свои длинные, тонкие пальцы. – Меня звать Хаксар. Я конюх. О портале рассказал Тальил — мы приятели. Он тогда сказал, когда вийлары напали. Он сбегал из столицы, и мне такой совет дал.
Из-за выбранной легенды Лаин теперь не мог спрашивать, кто такой Тальил. Кажется, для Хаксара было очевидным, что тот, кто работает на короля, должен был слышать это имя. Должно быть, какой-то маг, раз он тоже знал про врата.
- И где же теперь Тальил?
Незнакомец снова задумался, долго формулируя в голове предложение:
- В Башне. Там сила. Тальил борется и не сдаётся.
- А ты почему не поехал с ним?
Хаксар отвёл взгляд в сторону, но всё же ответил.
- А что я могу? Я не маг, а конюх лишь. Лучше спрятаться где-нибудь. Подождать, пока умириться.
- И что же, ты веришь, что есть такие места, где можно спрятаться?
- Да. Думаю, вийлары не нападают два раза в одно место. Я беру тут родню и еду в разрушенную Этлию. Думаю, мы можем пережить зиму, а там и какое-нибудь хозяйство строим.
Теперь стало понятно, откуда конюх знает дуиданский. Похоже, он из этих мест. Лаин не был уверен в том, насколько осмысленно задавать дальнейшие вопросы, но всё же попытался:
- Разве на Этлию напали не вильгары?
Хаксар нахмурил брови, после чего сказал несколько неуверенно:
- Вильгары, вийлары. Всё почти одно для нас. Я даже думаю, что это совсем одно.
Лаину оставалось только покачать головой при виде такой догадливости со стороны кленотца. Мысль была несколько жестокой, но, как будто, люди, построившие у себя в столице огромный портал, ведущий прямо в ад, именно такого исхода и заслужили.
- Я тоже так думаю. – Серьёзно ответил Лаин. – Именно в этом и была моя цель. Разузнать подробнее о том, как выглядят вильгары и что из себя представляют. Правда, похоже, я опоздал. Теперь мне тоже стоит присоединиться к магам из Башни. Спасибо тебе за рассказ, Хаксар. Вот, возможно, это поможет тебе пережить зиму. – Лаин протянул всаднику несколько серебряных монет.
- Благодарю Вас, господин маг. – Склонил голову конюх. – Боги с Вами.
