Когда демонесса начала нагонять и отняла когтистую лапу от поводьев, Лаин просунул правую руку под левой подмышкой и убил рогатую бестию меткой волшебной стрелой. Затем развернулся. Демоны резко начали тормозить, но было уже поздно. Маг выдвинул из-под земли каменные шипы, поймавшие адских скакунов. Пламенные рыцари начали спускаться со своих коней, но Лаин, выдвинув на каждого по столбику земли, по голову замуровал их. Теперь у него было достаточно времени, чтобы заглянуть в воспоминания каждого. Немного пройдясь по ним, юноша выбрал главного из них, а двух других убил клинком демонессы ударами в забрало. Перед главным же сел в позу для медитации. Магу нужна была вся сущность врага. Конечно, личность демона не так сложна, как личность человека, но, чтобы её полностью осознать, нужно приличное время.
И вот Лаин стал кавалерийским командиром сто седьмого развед-отряда. Он подчиняется командиру второго эскадрона, который, в свою очередь, получает приказы лично от Чёрного маршала. За плечами командира сто седьмого развед-отряда десятки боёв и стычек в Риссаэнелийской империи, в том числе позорное поражение у Силан-града. Теперь же он прикрывает тылы объединённой армии демонов в Дуиданском королевстве. Основное направление в данный момент — крепость Дандаллек. Последнее указание — не спешить с наступлением и сосредоточиться на уничтожении населения и разрушении инфраструктуры в регионе.
Когда Лаин извлёк всю необходимую информацию, была уже поздняя ночь. Закопав трупы, он, как учил Сидиан во время путешествия через Дрейдол, сделал себе убежище под холмом. Хорошенько выспавшись, Лаин принялся за доспех одного из пламенных рыцарей. В прошлый раз его снимал Сидиан при помощи магии стали, но Лаин был в ней не силён. Вернее сказать, откровенно слаб. Пришлось разбираться с этим своими силами. У пламенных рыцарей оказались кинжалы. Кроме того, в места сгиба конечностей при некотором усилии эти самые кинжалы можно было просунуть. Лаину пришлось несколько часов выковыривать пламенного рыцаря из доспеха, будто моллюска из раковины. Ведь латы этим созданиям буквально заменяли кожу. Закрепив снятые элементы доспеха при помощи магии камня, Лаин окатил их мощнейшим потоком воды. После ещё предстояло надеть на себя всё это. Поскольку многие элементы доспеха не предполагалось снимать, часто приходилось применять магию стали, совмещённую с магией огня. Например, поножи были разбиты каждая на две половинки, а затем спаяны поверх тела. Не обошлось без ожогов. Вместе с перерывами на отдых на это ушёл весь день.
На следующий день Лаин встретил новый разъезд. Ему повезло заметить их раньше, чем они его, так что он успел слезть с коня. Лошадь пришлось убить волшебной стрелой в голову и наскоро покрыть землёй. После он сблизился с группой всадников, вросших в своих лошадей. На них была испытана новая маскирующая личность. Лаин доложил о том, что его отряд был уничтожен неизвестным магом, а сам он чудом успел спастись. Кажется, у демонов возникли подозрения. Лаин ощущал несколько повторных ментальных импульсов с их стороны, но ему удалось сохранить лицо. В итоге они приняли его в свой отряд, в результате чего четыре демона и человек продолжили путь вместе.
В пути демоны продолжали проверять его маскировочную личность. Плохо было то, что Лаин не вполне понимал, является ли это чем-то вроде инстинкта или осознанным подозрением. На четвёртый час совместного пути ему стало невыносимо выставлять себя одним из них. Тогда он убил демонов. Жуткого чёрного скакуна одного из них он зафиксировал при помощи магии земли. Отрубил демона от скакуна и попробовал усесться сверху, но животное неистово брыкалось и всё никак не признавало Лаина своим хозяином, несмотря ни на какую подставную личность. По всей видимости, ездовые животные демонов были достаточно умны, чтобы не возить того, кто убил их хозяина на их же глазах. В итоге пришлось продолжить путь пешком в демонических латах, что было довольно тяжело для молодого аристократа. Только вот снимать латы он тоже не собирался. Это было единственной его маскировкой в сложившейся ситуации. Приходилось выжимать всё, что было, из собственного тщедушного тела. И Лаин выжимал. Шёл, задыхаясь и спотыкаясь, но не останавливался. Единственное, что его радовало, так это то, что летняя жара постепенно сменялась осенней прохладой, и в латах было хотя бы не так душно, как могло бы.
Чёрный маршал снова вышел на поверхность. Зер-Гарраэш и Сибилла-Роу-Элизабет отчитались перед о разрушении Кальдаэна и общем продвижении армии демонов. Выслушав, полководец кивнул. Судя по всему, следующим шагом был штурм крепости Дандаллека. Скорее всего, Зер-Гарраэш справился бы с этой задачей, но решил дождаться Маршала. Предводитель демонов взглянул на поднимавшиеся вдали стены крепости, которую люди считали неприступной.
