Крепость вызывала почтение своими размерами и отличной планировкой, но Чёрный маршал был уверен в том, что она не сможет остановить его армию. Единственное, что его беспокоило, это странное ощущение внутри. Причём не одно, а несколько разных. «Дело в том, что доспех проникает в меня. Куски железа прямо в моей коже, в моих мышцах и нервах. Хотя, кажется, раньше меня это не волновало». Чёрный маршал попробовал поморщиться, но его стальное лицо не имело такой функции. Тогда откуда у него такое желание?
Нужно было прекратить думать о всяких нелепостях и начинать готовиться к штурму. Чёрный маршал запустил цепочки мысленных команд своим подчинённым, и они начали окружать крепость. Пока войска стягивались в узкое кольцо вокруг стен Дандаллека, полководец внимательно их рассматривал, ища уязвимое место, но всё никак не замечал. Выйдя вперёд, Чёрный маршал решил попробовать сходу разрушить ворота. Вырвав из земли валун размером с небольшой дом, он запустил его вперёд, но защитные чары вместе с тремя магами, стоявшими на стенах, остановили огромный снаряд и даже сумели погасить заклинание взрыва, спрятанное Маршалом внутри валуна. Демон надеялся, что после этого маги попробуют контратаковать, а он при помощи меча вернёт их же чары назад, но маги не спешили тратить силы. Вместо них сделали залп настенные скорпионы.
В предводителя демонов полетел примерно десяток здоровенных дрынов с острейшими наконечниками. Пришлось создать трёхстихийный щит из воздуха, огня и камня, чтобы отразить эту атаку. После этого Чёрный маршал оставил попытки разрушить стену в одиночку. Придя к выводу, что придётся задействовать заметную часть армии, он приказал подготовить позиции и разослал разведчиков, которые должны были убедиться, что армия союза не предпримет каких-либо неожиданных действий.
*
- Заряжать! – Скомандовал сержант Дервик во весь голос.
Бойцы начали активно накручивать торсионные механизмы, а он, пройдясь по стене к Кавенду, вполголоса сказал товарищу:
– Их тут многовато, да, друг? Если наши войска не придут вовремя, нам конец. Даже если не учитывать всякие магические штуки, Дандаллек едва ли продержится больше недели против такой армии.
- Боюсь, нам придётся учитывать, как ты выразился, магические штуки. – Ответил Кавенд.
- Они же придут? – Спросил Дервик, внимательно глядя на своего друга. – Наши войска.
- Конечно придут. – Кивнул Кавенд.
Сержант вернулся к бойцам. Это был вечер второго дня после того, как демоны подошли к стенам, и только теперь они начали штурм. Гарнизону удалось отразить полтора десятка атак с разных направлений, и пока Дандаллек держался отлично. Вражеским магам приходилось идти на разные ухищрения, чтобы подступиться к крепости, защищённой древними чарами и меткими скорпионами, что позволяло Кавенду и его подручным сбивать вражеские планы, не тратя слишком много сил.
*
Чёрный маршал приказал своим магам возглавить несколько пробных атак в разные точки крепости. Пытаться разрушить стены, зачарованные многими поколениями магов, оказалось совсем непросто. Поэтому предводитель велел насыпать напротив стен пологие холмы такой высоты, чтобы демоны могли забраться по ним в крепость. Глубокие рвы вокруг Дандаллека, наполненные водой, конечно, мешали. Несколько раз магам в крепости удавалось обрушить недостаточно крепкие земляные мосты от самодельных холмов к стенам. Правда, пока велись пробные штурмы, Чёрный маршал с Зер-Гарраэшем и Сибиллой не вмешивались. Вскоре стало очевидно, что на стороне людей всего четыре мага. «Я должен был не осторожничать, а атаковать сразу. Мы потеряли здесь целых два дня». – Чёрный маршал не на шутку разозлился, поняв, что никто всерьёз и не собирался защищать Дандаллек. Всё, что было нужно, это ударить всеми силами сразу со всех сторон. Теперь он так и поступил.
*
Кавенд сбился с ног, пытаясь отражать всё новые и новые атаки демонов. Он не знал, чем не угодили совету трое других магов, которых оставили защищать эту проклятую крепость, но силой они явно не отличались. Лишь маг, зовущийся Текаром Вольным, что-то из себя представлял. На его загорелом лице проступили крупные капли пота. Челюсти были крепко сжаты, а взгляд то и дело устремлялся на юг. Прибежал гонец, сообщивший о большой атаке на северные ворота. Кавенд стремглав помчался туда по стене, но Текар крепко схватил его за руку.
- Кавенд, они же не придут! Они оставили нас тут для отвлечения внимания. Разве не так?!
- Они придут. – Как можно твёрже ответил Кавенд. – Они уже спешат нам на помощь. Мы должны продержаться буквально пару часов, и ты увидишь пыль, поднимающуюся со стороны Предела магов.
Текар сплюнул.
- Ни черта. Нас оставили умирать тут. Меня, Делькана, Вирьена. Не понимаю только, почему тебя списали со счетов.
- Пусти. – Приказал Кавенд. – Я должен защищать ворота. Союзники скоро будут.
