Закрывающая проход решётка была выломана за пару часов с помощью кайла, молота и пары дюжих рабов, пригнанных из лагеря. За то время пока они работали и пока ждали их прихода, ас'Саир успел провести пересмену дозора на поверхности, разлить масло по потухшим светильникам и зажёг их так, чтобы их светящаяся цепочка указывала дорогу к их основной группе, собравшейся у стены разделяющей два водохранилища.
Освобождённый проход выводил в зал, похожий на первый, под Храмовой площадью, только значительно уступающий ему размерами. Трубы, через которые им удалось проникнуть в Дворцовое водохранилище, служили для стока из него излишков воды, которые просто перебрасывались в главную водопроводную систему. В Дворцовом водохранилище не было следов нанесённого с поверхности мусора и песка, как и просочившейся из глубины воды. Водохранилище выглядело так, будто из него специально спустили воду, осушив для каких-то иных целей. Для каких именно можно было легко догадаться, когда рядом с корпусом насоса, был обнаружен вход в коллектор под дворцом, специально накрытый массивной каменной плитой. Тяжёлая каменюка плотно лежала на гранитных бортиках, окаймлявших ведущую в подземелья лестницу и сдвинуть её в сторону было все равно, что пытаться сковырнуть с места скалу.
— Кажется, нашли! — Резюмировал Феранор, обходя вокруг постамента, — здесь должен быть проход в само подземелье.
Обследовав плиту со всех сторон, он обнаружил с её обратной стороны между бортиком и камнем узкую щель, в которую мог войти только его клинок. Пришлось снова привлекать к труду рабов, которые при свете магических «светляков» трудились до седьмого пота, махая уступами и кирками, чтобы расширить щель до приемлемых размеров. Тела ийланов были густо покрыты каменной крошкой, поменявшей их цвет кожи на серый. Так же серой и уставшей была харя полукровки и помогавших ему надсмотрщиков. Дарик так трудился активнее всех, наоравшись до хрипоты и намахавшись вартанаком до дрожи в руках, но при этом лучился радостью и довольствием.
— Какие ещё будут указания, господин?!
— Отойди в сторонку. — Попросил его Митр, первым сунув нос в пробитую дырку.
Задумчиво хмыкнув, агыз подобрал валяющийся под ногами мелкий камешек и кинул его в проём, пытаясь по времени полёта приблизительно определить как далеко до пола. Подсознательно он ожидал самого невероятного — хоть то, что так и не услышит падение камня, но тот щёлкнул о дно почти сразу! Выходит, что здесь совсем не высоко.
— Господин, прикажите спуститься? — снова напомнил о себе спешащий выслужиться полуорк. — Я готов проверить с рабами дорогу. Я могу даже спуститься и осмотреть там всё один! Только прикажите…
— Нет.
— Э… — полукровку будто заклинило на полуслове от удивления. — Что?
— Возвращайся в старый лагерь, Дарик, и жди моих дальнейших указаний. — Сказал Митрасир, равнодушно обламывая все надежды Дарика остаться с основным отрядом. — Рагман, проводи их до лагеря и возвращайся!
Когда полукровка и рабы ушли под конвоем из нескольких атраванских гвардейцев, оба предводителя собрались на короткий военный совет, на котором порешили, что дальше лезть пока не следует. Лучше как следует перед этим выспаться и отдохнуть, выставив на ночь усиленнее дозоры. Отдыхать решили прямо на месте, не возвращаясь в основной лагерь, для чего организовали новый лагерь здесь, под стеной Дворцового водохранилища. В общем, опуская ненужные подробности, теперь распределение сил было таким: в старом лагере оставалось восемь воинов, поровну и эльфов, и людей (вечером, по просьбе Агаолайта Феранор забрал к себе Бальфура); у развалин акведука выставлялся дозор из двух атраванцев и одного (на всякий случай) эльфа. Сигналом тревоги должен был стать запущенный в подземелье шар «светляк», который мог сотворить остававшийся вместе с атраванцами эльфийский улан.
* * * *
Наутро, с новыми силами, бодрые и отдохнувшие, люди и эльфы взялись за дальнейшие поиски, начав их с прерванного места. Точнее, взялись в первую очередь эльфы, атраванцев же больше заботил такой важный вопрос, как определить под землёй в какой стороне находится Восток? Оживлённый и эмоциональный спор разрешил Митрасир, просто положив в том направлении, где предполагал Восток свою саблю. Пока бедины отбивали поклоны своему Аллуиту, эльфы на скорую руку ели, перебиваясь сухарями, которые запивали водой. К тому моменту, как утренние моления были закончены, эльфы уже успели собраться возле закрывавшей спуск плиты, гадая, что их может ожидать в подземельях.
— Темно, как у бедина в… э-э-э… темно, в общем. — Прокомментировал лорд Каэльдар, сплёвывая в дыру, пока Феранор готовил верёвку для спуска.
— Ничего, пустите вперёд меня «светляк». — Отмахнулся капитан, проверяя, надёжно ли затянут узел вокруг колонны. — Если там что-то будет не в порядке, дам знак — срочно вытаскивайте.
— Дёрнешь верёвку? — попытался смекнуть «единорог»
— Нет. Заору. Громко. — Капитан подобрал всю бухту, сбросил её в дыру и, взгромоздившись с ногами на бортик, быстро соскользнул по верёвке вниз.
