— С твоей вместимостью цифры выглядят не очень, — признала Мария Михайловна. — Но у тебя просто вместимость дикая. У отроков второго ранга нормальная вместимость пятнадцать-двадцать тысяч капель. И при твоих показателях они его наполняют полностью часа за три.
— А как накапливают теньку те, кто положительные? — поинтересовался я.
— Ну, как я и сказала, сколько-то теньки я втянуть могу, — пояснила Мария Михайловна. — А потом давление в сердце увеличивается, и я начинаю терять её быстрее, чем набираю. Посмотри на меня теневым зрением.
Мысль оказалась логичной, и я потянулся к чёрному сердцу. В этом теневом мире Мария Михайловна была совсем не такой, как в обычном: из неё росли те самые жгутики, которых было очень много. Причём росли не только из рук, а отовсюду, пробиваясь сквозь одежду и активно шевелясь. Вся энергия в комнате, которую я видел, тянулась к ним. И, втягиваясь внутрь, тут же выплёскивалась назад.
Память Андрея подкинула схему циркуляции воздуха в помещении с батареей, когда снизу подтягивается холодный воздух, а сверху рвётся горячий. Вот и с Марией Михайловной было что-то похожее.
— И что, так постоянно? — удивился я.
— Я уже почти не обращаю внимания, — призналась она. — Даже сплю, продолжая набирать энергию. Но тут есть две сложности… Если я начинаю плести заклятие, часть жгутиков приходится кидать на это занятие, и они перестают восполнять запасы. Поэтому, если не поторопиться — могу потерять очень много.
— А есть же внешние какие-то накопители… — припомнил я.
— Само собой! — Мария Михайловна усмехнулась. — Ромеи обладают какой-то хитрой технологией: создают кристаллики, впитывающие теньку. Их пытались изучать, но для аппаратуры врачей этих кристаллов как будто не существует. А для теневого зрения кристаллы — это просто тенька. Зато тридцать тысяч рублей, и ты получишь накопитель на тысячу капель! Греки — те ещё жадюги.
— Хм… Гадство! — согласился я.
— Вообще-то это не так уж дорого. Но мне от тысячи капель ни жарко, ни холодно. А нормальный накопитель тысяч на пятьдесят капель — не по карману. Так, теперь последнее и самое сложное!.. Тебя этому не учили, а значит, придётся выучить сейчас… Федя, твоя задача — выпустить как можно больше жгутиков из своего тела! Аппаратура постарается их сосчитать, а также проверить их проводимость. Пробуй!
И я попробовал, и даже не один раз. Если один жгутик удавалось выпустить легко и откуда угодно, даже изо лба, то вот второй дался мне с большим трудом. И это даже спустя час стараний. А третий — и вовсе на пределе сил, и то, когда уже обед начался. Причём, когда, наконец, удалось, то в глазах у меня потемнело, и я чуть не свалился со стула от слабости.
— Достаточно! — Мария Михайловна прервала мои экзерсисы. — Помнишь, я говорила, что у всех есть особенности?
— Моя особенность в том, что у меня мало жгутиков? — расстроенно уточнил я.
— Да! Они у тебя неплохие, каждый может управлять тремястами четырьмя каплями. Так что базовые плетения ты освоишь. Но вот дальше… На некоторые заклятия требуется прорва теньки и до сотни жгутиков. А у тебя — всего три, и это твой предел.
— Неужели больше и не будет? — расстроился я.
— Да нет, будут ещё, конечно… — пожала плечами Мария Михайловна. — Со временем их становится больше. У тебя пока энергетическая система развивается. Но обычно отроки третьего ранга показывают штук десять сразу. Пусть и слабеньких, способных управлять меньшим количеством теньки, чем твои. А у тебя — как видишь, в три раза меньше. И тебе придётся это учитывать в будущем. Завтра начнём учиться делать твоими жгутиками простые плетения. И ещё я подскажу пару базовых техник развития. Если всё будет хорошо, то натравлю на тебя, как и обещала, Михаила Арсеньевича: пусть поучит тебя щиты делать. А сейчас иди обедай и занимайся теорией. Кстати…
Выключив приборы, проректор достала из сумки планшет, покопалась в нём, а затем удовлетворённо кивнула:
— Через три дня вернётся преподаватель по физической культуре и стрелковой подготовке… Готов попытаться сдать ему нормативы?
— Запросто! — бодро отозвался я, подумав, что неплохо бы ещё перед этим потренироваться.
— Вот и отлично. Тогда завтра утром жду тебя здесь. И — вот!.. — Мария Михайловна вытянула из сумки сложенные пополам листы бумаги. — Договор на текущую практику. Подпиши и отдай мне завтра… Ну, если ты готов и дальше мне помогать с поисками тёмного!
— Готов! — сразу отозвался я.
— Тогда подписывай. Будешь получать триста рублей надбавки за август. Ну или сколько там за оставшиеся дни насчитают…
— Хорошо, понял, — кивнул я.
— Ну и всё… Иди ешь, а то ничего не останется. Учеников пока мало, но и делают в столовой не сказать, что много.
Мария Михайловна оказалась права. Есть пришлось то, что дают. А давали остатки рожков, свиную поджарку, зелёный салат под кодовым названием «полезная мерзость» и щи. Один из множества видов. Впрочем, повара столовой Васильков были молодцами: даже обычные рожки оказались вкусными, хотя в норме варёное тесто — это просто варёное тесто.
