Тут, видимо, ещё сыграл роль висевший в лесопосадке запах. Яркое летнее солнышко припекало после ночной грозы, воздух парил — и тело, по всей видимости, начало разлагаться. А без респиратора здесь был один лишь я, да пара санитаров, которые пристроились на сухом деревце и пили чай из картонных стаканчиков. Но с этими-то всё ясно — небось, из морга и прикатили.
— Держи, надень, — спас меня Константин, протянув респиратор.
— Спасибо…
Мария сидела на корточках и, прищурившись, осматривала одну из частей трупа. Рядом с ней стояло несколько человек. Протолкавшись, я пристроился в паре шагов от проректора, внимательно поглядывая по сторонам. Это вызвало определённое недовольство у присутствующих, но Костя одобрительно кивнул. А значит, я всё делал правильно.
Спустя минуту Мария перешла к следующей части трупа и, снова прищурившись, застыла рядом. В этот раз она простояла минут десять, почти не шевелясь и как будто что-то разглядывая. А потом достала из сумочки блокнот и начала в нём черкать.
Так повторялось ещё два раза. Видимо, предыдущие части Мария успела осмотреть, пока я знакомился с группой прикрытия. После чего проректор удовлетворённо кивнула и, обернувшись, махнула рукой одному из тех, кто толкался рядом.
— Матвей, вы карту потоков сделали?
— Конечно, Мария Михайловна! — отозвался молодой парень, к слову, единственный тут без изменённой кожи.
Даже санитары были двусердыми. И я, откровенно говоря, постоянно цеплялся взглядом за это «украшение» на щеках. Не так уж часто мне приходилось вживую встречаться с его обладетелями. Куда чаще я видел их в записи: на экране телевизора или в сети.
Не сказать, чтобы их было критически мало — нет, вполне достаточно. Но, как я заметил, пути обычных людей и двусердых редко пересекались. Правда, в Ишиме у них и интересов было не так чтобы много — хоть город и большой.
Княжеский род, правивший Ишимским княжеством, два-три десятка родов удельных князей со своими закрытыми хозяйствами, да пара военных баз — вот и все основные группы двусердых в округе. Там, на военной базе или в поместьях дворян, их ещё можно было встретить в большом количестве. А остальные были рассредоточены по многочисленным Приказам и местным ведомствам.
Ну а такого, чтобы я оказался в окружении сразу пары десятков меченых, в моей жизни ещё не было. И это вызывало определённый дискомфорт. Впрочем, у меня тоже раньше не было полоски изменённой тёмной кожи от груди до щеки…
— Вот смотрите, Мария Михайловна, — молодой парень открыл мобильный терминал и, развернув монитором к Малой, вывел из спящего режима.
Краем глаза я увидел знакомые части трупа и хаотичную мешанину цветных полос. А вот для Марии это явно что-то да значило. Сверившись с блокнотом, она начала решительно чистить рисунок от полос, пока на мониторе не осталось всего три клубка.
— Вот эти… — сказала она. — Один — убийца, ещё двое — упаковывали и таскали тело. Их следы идут в одном направлении. А у вас нет трупа того, кто тело вёз?
— Ушёл, Маш, — ответил Костя. — Разве что машина его осталась. Вон там, за кустами глянь!
— Сейчас посмотрю, — кивнула Мария, двинувшись в указанном направлении.
Сразу за санитарами, по-прежнему пившими чай, из зарослей крапивы выглядывал багажник автомобиля. Правда, был он мало того, что помят, так ещё и пулями изрешечен, будто сито. Сразу видно: задержание прошло без лишнего гуманизма.
Зайдя со стороны водительского сиденья, Мария заглянула в салон, на секунду замерла, недовольно повела носом… А потом отправилась обратно, на своих каблуках, сквозь кусты и крапиву. По пути она разве что вслух не попискивала, пытаясь держать лицо. А в последний момент всё-таки не утерпела и оперлась на меня, чтобы выбраться.
С экрана мобильного терминала исчез ещё один клубок. После чего госпожа проректор махнула нам с Костей рукой и заторопилась к машине. И только когда мы развернулись и поехали к шоссе, Мария, наконец, озвучила выводы:
— Это, определённо, ритуал на силу… На шоссе — направо…
— Уверена в ритуале? — уточнил Костя.
— Шанс ошибиться — процентов пять, — задумчиво хмуря брови, призналась проректор. — Но есть, конечно же…
— Хорошо, учту, — кивнул Костя.
Я оглянулся и посмотрел, как следом за нами выруливают машины городовых в количестве трёх штук. Практически почётный эскорт.
— Не надо ничего учитывать! — отмахнулась проректор. — Это обманка же, очевидно.
— Согласен. Нас тянут в ловушку, — кивнул Костя. — Может, отменить?
— Нет уж… Просто предупреди всех! — попросила Мария.
— Федя! Предупреждаю! На нас нападут! — посмеиваясь, сообщил мне Костя.
Я в ответ мрачно кивнул и расстегнул кобуру, повторно проверяя пистолет.
— Всё, Маш, не переживай! Федя всех положит! — отрапортовал Костя.
— Мальчики, а вы в каком возрасте перестаёте идиотами быть? — выгнув бровь, задалась вопросом Мария, а потом махнула рукой. — Тут тоже направо!
— Это в сторону товарного вокзала, что ли? — удивился Костя.
— Понятия не имею! Но возможно, — кивнула Мария.
