Дальше ехали молча. Сначала машина и в самом деле катила в сторону вокзала, но затем, по наводке Марии, свернула и поехала вдоль железнодорожных путей. Спустя где-то минут пятнадцать впереди показалась небольшая станция: одна из множества пригородных остановок на этой ветке.
Рядом со станцией был посёлок, но госпожа проректор указала на железнодорожный переезд, за которым высилось несколько крупных обшарпанных складов.
— Не думаю, что это и есть логово! — поднял бровь Костя. — Вряд ли наш тёмный — такой уж аскет, чтобы на складе жить.
— Там могут быть следы! — отрезала Мария. — Здесь тормози.
Когда вся честная компания выбралась из машин, в нашу сторону из глубины складских построек вышел мужчина с белой повязкой на рукаве, на которой было то ли написано, то ли вышито слово «сторож». Костя начал о чём-то говорить с ним, а Мария поспешила к дверям склада.
Я, само собой, неотступно следовал за ней. И по сторонам не забывал поглядывать. Но пока что в зоне видимости мелькали только наши сопровождающие.
— Вот на этом складе! — сообщила Мария.
— Открывай! — потребовал Константин от сторожа.
— Да зачем вам туда, ваше благородие? — удивился сторож. — Там смотреть нечего: одно только железо ржавое.
— Ты давай, открывай! — Костя мягко подтолкнул сторожа к дверям. — Ключ-то есть?
— А как же! Как ему не быть-то? — отозвался тот и выудил из-под обвисшего свитера связку с ключами. — Вот они! Ваше благородие… Вот…
Мы с Марией посторонились, пропуская мужика. Единственное странное, что я в нём заметил — так это что он по такой жаре свитер носит. Даже если на голое тело — всё равно перегрев можно влёгкую поймать.
Но мужику, похоже, было нормально. И оттого он был ещё более подозрительным. Как бы то ни было, погремев ключами, сторож выбрал нужный и, открыв дверь, приглашающе махнул рукой:
— Проходите, ваши благородия! Но вы помните: я, Павел Широков, человек благовоспитанный! Всё по закону… Только вы мне уж бумагу составьте, ваши благородия! Что обыск был! И что вы тут были!
— Всенепременно, господин хороший, всенепременно!.. — пообещал ему урядник, первым окунувшись в темноту склада. — Ох ты ж… Осторожней, не споткнитесь!
Следом за урядником скользнули пятеро городовых, а дальше уже Константин разрешил войти и Маше. Я успел её обогнать и проскользнуть внутрь раньше. И даже заранее протянул руку. Госпожа проректор элегантно, с цоканьем каблучков, заплыла внутрь… И немедленно споткнулась о лежащую на земле трубу.
В общем, моя рука пришлась как нельзя кстати. Вцепившись в неё, Мария удержала равновесие и благодарно кивнула.
— Так… — она сделала ещё несколько шагов, а затем прищурилась и внимательно огляделась. — Тут следов… Очень много… Всяких…
— Это не наших ребят следы? — уточнил Константин, стоявший рядом.
— Нет, у наших я все слепки запомнила… — покусывая себя за губу, нахмурила брови Маша. — Кость, надо пройтись по складу и проверить, где в последнее время люди были.
— Вон туда точно кто-то ходил, Мария Михайловна! — урядник указал сначала на пол, где в пыли отчётливо просматривались отпечатки ботинок, а потом в дальнюю часть склада.
— Заходим и проверяем везде! — приказал Константин. — Сами стараемся не следить! Ещё не хватало след окончательно потерять…
Склад был длинный. От двери вёл центральный проход, конец которого терялся где-то в темноте, а в обе стороны от него шли бесконечные стеллажи, уходящие под потолок и уставленные картонными ящиками. На всякий случай я сунул нос в один из них. Оказалось, сторож не врал про ржавые железяки.
— Что там? — Мария тоже заинтересовалась.
— Ржавые болты на полсантиметра! — отозвался я.
— Не, это неинтересно… — задумчиво покусывая себя за губу, проректор начала поглядывать по сторонам. — А наверху что?
— Мостки там, Мария Михайловна! — отозвался урядник. — Сейчас лестницу найдём и проверим, что и как.
Мостки тянулись вдоль всего склада на уровне где-то четырёх метров. Лестницу нашли только в самом конце склада. Возможно, ещё одна имелась у входа, но мы её могли и пропустить всей большой компанией. Марию же привлекло что-то в одном из последних проходов между стеллажами.
Они подалась в сторону, присела на корточки и стала всматриваться в нижнюю полку. Именно в этот момент ближе ко входу, наверху, что-то громыхнуло и забарабанило по металлическим мосткам…
— Так, один наряд за мной! Остальные тут! — приказал Виктор Леонидыч, вытащив из кобуры пистолет. — Только тихо, парни!
— Есть тихо! — отозвался старший городовой во главе пятерых коллег. — Не шумим…
И вправду, вверх по лестнице городовые устремились почти бесшумно. Я даже позавидовал. Не уверен, что смог бы настолько быстро и тихо бежать по металлическим ступеням. В моём представлении они должны были громыхать так, что на весь склад было бы слышно.
Костя прошёл чуть дальше, скрывшись за стеллажами. Последний оставшийся с нами старший городовой и пятеро его подчинённых рассредоточились вокруг, от скуки рассматривая стеллажи.
