Обратно до трактира, где обосновался Бубен, я добрался быстро. Пробки уже рассосались, время было поздним, а дороги — пустыми. А вот сам трактир ещё работал, и внутри было многолюдно. А за знакомым столиком в углу меня ждали двое: Бубен и Кислый.
— Седой!
— С возвращением!
— Привет! — кивнул я, добывая себе свободный стул и приставляя к столику. — Ну как вы тут?
— Кислый не хочет уезжать! — сходу пожаловался Бубен. — Говорит, надо ещё кабана домой отвезти.
— Пусть кабан вызовет бричку, — предложил я. — А мы ему за неё доплатим.
— Брат, ну а прибыль? — возмутился Кислый. — И без того за городом отсиживаться не меньше месяца!
— Зачем тебе деньги, дурик? — удивился Бубен, скорчив очень недовольное лицо. — Мёртвые деньги не имут!..
— Сраму они не имут! — негодующе возразил Кислый, который, оказывается, помнил что-то из учёбы в гимназии.
— Денег тоже! — отрезал Бубен. — И вообще, зачем тебе в деревне деньги? Поживи месяцок на подсобном хозяйстве, таким красавцем станешь!..
— Да я уже привык как-то, что побольше мамки зарабатываю… — с лёгким смущением признался Кислый.
— Дай время, и я тебе найду работу! — пообещал я.
Парень мне нравился тем, что соображал. Да, у него не хватало образования. И да, он был слегонца трусоват. Зато потенциал — огромный. Жалко, в общем, такой выдающийся талант в землю зарывать.
— Чё, ещё что-то наклюнулось? — прозорливо уточнил Кислый.
— Наклюнулось, — кивнул я. — Организую одно дельце. Самое что ни на есть законное.
— На законных делах состояния не сделаешь! — заметил Бубен, скорчив ещё более недовольную мину, как будто ему пенное разбавили.
— На том, чем сейчас занимаемся, мы тоже не разбогатеем… — выдвинул контраргумент я. — Тем более, теперь.
— А если расширить дело? — хмыкнув, внёс предложение Бубен. — Сделать отдельное охранное общество? Ты, Федь, между прочим дворянин. Тебе положено по воинской стезе.
— Придётся бодаться с другими такими обществами, — возразил я. — А они умеют новичков в дерьмо втаптывать, не сомневаюсь!
— Ну как знаешь… Ладно. Давайте-ка закажем чё поесть с собой, и пора выдвигаться. Кислому — домой, в деревню. А нам с Федей — в его «тигра», и к подземке.
— Сейчас, кабану позвоню, предупрежу его… — смирился Кислый, вытаскивая трубку и уходя в направлении выхода из трактира.
— Упёртый! — одобрительно заметил Бубен. — И вообще, ничего такой парень-то… А сначала ведь казался совсем тупым.
— Просто пустоголовый! — встал я на защиту Кислого. — Не учился, высоко не замахивался… А так-то довольно сообразительный.
— А пустоту можно и заполнить… Например, чем-нибудь полезным! — согласился Бубен.
Кислый вернулся через десять минут, когда мы уже сделали разносчику заказ на вынос. Сев на стул, приятель вытащил какую-то бумагу и протянул мне.
— Это взыскание за пожар. Чуть не забыл, блин… Оно у меня в твоём «соколе» лежало! — сказал он, почему-то глядя в окно.
— Спасибо! — я проследил за его взглядом и увидел человека, уходящего в сторону домов. — Знакомый?
— А? Нет! — ответил парень. — Показалось… Кабан, короче, на бричку согласен. Спрашивал, сколько накинете сверху.
— Три рубля накину, — решил я.
— Щаз! — Кислый быстро набил в трубке сообщение и, получив ответ, кивнул. — Договорились. Ну что?
— Что? Ты едешь в деревню! — напомнил Бубен, пока я через приложение на трубке оплачивал счёт. — Прямо сейчас. И будь на связи, понял?
— Понял! — согласился Кислый.
— Всё, давай, брат! — я протянул парню руку. — Береги себя!
— Вы тоже, братаны! — Кислый развернулся и пошагал к выходу.
Через минуту его, то есть, конечно, мой «сокол» проехал мимо трактира и скрылся в темноте ночных улиц. А мы с Бубном дождались заказа, расплатились и покинули трактир. Сев в «тигрёнка», я не торопясь покатил в сторону остановки подземки.
— С кабанчиком бы связь… — вздохнул Бубен, когда мы встали неподалёку от станции.
— Да вон он торчит!.. — кивнул я, заметив в сквере, который здесь назывался «раменье», парня характерной наружности.
— Где? — уточнил Бубен.
— Вон там, на скамейке у раменья, через который Алёна пойдёт!
— Вижу… Далековато сел! — Бубен покачал головой.
— Они всего лишь кабаны из глухих углов, а не опытные охранники. Хочешь лучше? Тогда и нанимать придётся лучших. В любом случае, наши ребята справляются.
Ещё какое-то время мы сидели в молчании. Алёны пока не было, но это нормально: просто приехали я и Бубен заранее. И вдруг моя трубка неожиданно завибрировала.
Ответив на вызов, я услышал встревоженный голос Кислого:
— Седой! Тут это… Звездец! За мной хвост был! — парень почти кричал, настолько был взволнован.
— Был? Ты оторвался? — спросил я, сразу подобравшись.
