— Не от чего, а от кого… — задумчиво ответил Антон Михайлович. — От того самого подлеца, что соблазнил её, наобещал с три короба, подбил на разные глупости… А потом, когда добился цели, начал ей угрожать. Во всяком случае, именно так я думаю… Так-то Лада даже не уволилась из «Ишимского вестника», просто пропала…
— А у вас богатое воображение! — оценил Руслан, взял чашку и отсалютовал ею гостю. — Однако мы как-то с вами не о том говорим, Антон Михайлович…
— Помню-помню… Вы пригласили меня поговорить о наших общих сложностях! — качнул подбородками его собеседник. — Ну так я о них и говорю… Сбежавшая осведомительница — это сложность… Очень заметная сложность… Но мы её найдём. А когда найдём, зададим несколько вопросов. Очень уж интересно мне её ответы услышать…
— Ответы? От молоденькой девушки? — удивился Кафаров. — Что она может сказать? Кто ей вообще поверит?
— Возможно, его благородие Седов-Покровский, — улыбнулся, качнув щеками, главный редактор.
— Хотите откупиться от него молоденькой красоткой? — фыркнул Руслан.
Внешне он оставался спокойным, но внутри его аж трясло. Проклятый Теневольский буквально сыпал угрозами. А угрозы Руслан не любил. Особенно такие, на которые нельзя ответить воплем ярости и грязными ругательствами.
Ведь для старого жирдяя это будет сродни признанию вины.
— Хочу откупиться от него чем-то большим… — продолжая улыбаться Кафарову, главный редактор отхлебнул чая. — Хочу передать ему сведения, а может, и доказательства, какая именно сволочь, на самом деле, решила его оговорить. Думаю, в этом случае он отзовёт иск против «Ишимского вестника»…
Ну вот, этот старый жирдяй уже опустился до оскорблений!.. Руслан еле удержался от того, чтобы не ответить: «От сволочи слышу», но сдержался. Даже за щеку сам себя прикусил, лишь бы не начать ругаться.
Надо было продолжать гнуть свою линию. И тогда, возможно, получится продавить старика.
— А может, лучше приглядеть за Седовым-Покровским? — ненавязчиво, как ему казалось, предложил Руслан. — Отрядить за ним осведомителей… Понаблюдать… Наверняка ведь найдётся что-то, и впрямь очень грязное. Уверен, если придать огласке какую-нибудь грязь, он и думать забудет, как судиться с вами.
— Если покопаться в чужих сундуках, там можно найти немало костей… — соглашаясь, покивал Антон Михайлович, чем преждевременно обрадовал Руслана. — Но ведь это касается не только Седова-Покровского… Это касается всех в нашем большом городе.
— У дворян костей в сундуках точно больше! — ухмыльнулся Кафаров. — А вот у мальчишки нет сил и возможностей, чтобы следить за другими…
— Вы в этом так уверены? — удивился Антон Михайлович. — А я вот в последнее время замечаю чужое внимание… Такое, знаете ли, ненавязчивое… Почти незаметное… Но оно есть, да, определённо есть… А вы, Руслан Алиевич?
— Ничего не видел! — отрезал чиновник резче, чем требовалось.
— Это хорошо, — кивнул Антон Михайлович и, допив чай, поставил на поднос пустую чашку. — Но вы всё же будьте осторожнее…
С этими словами он встал и вежливо кивнул Руслану.
— Спасибо за чай! Очень вкусный был, — Антон Михайлович с усмешкой посмотрел на Кафарова, и тому стало не по себе.
Однако Руслан всё же нашёл в себе силы повторить:
— А что насчет моего предложения?
— Пожалуй… Я откажусь! — твёрдо заявил Антон Михайлович. — Мой способ выглядит надёжнее, чем ваш, Руслан Алиевич. Всего вам хорошего!
Чиновник дождался, пока гость покинет его кабинет, а потом тихо зашипел, сдерживая рвущийся наружу вопль:
— Да что ты о себе возомнил, старый пердун? Сам ты сволочь! Угрожать он мне вздумал! Нет, ну вы только послушайте этого говнюка!..
Трясущимися руками Руслан достал из кармана трубку и набрал номер.
— Привет, Руслан! Чего звонишь? — не слишком приветливо ответил ему хриплый голос.
— Здравствуй, Толя! Здравствуй, дорогой! — расплывшись в улыбке, выдал Руслан. — Помнишь, Толя, ту девку? Лиду… Лесю…
— Осведомительницу, короче? — уточнил Толя.
— Да, её, чтоб её, суку драную!.. — закивал Руслан.
Последнее он сказал несколько громче, чем планировал. И на его голос в кабинет заглянула поверенная.
— Помню… Что, уже по девахе соскучился? — Толя явно усмехнулся, но Руслан и не подумал обижаться.
Сначала он замахал на помощницу, показывая, чтобы та ушла и закрыла дверь, а только затем продолжил разговор.
— Нет, Толя! Видеть её больше не хочу! — заявил он.
— Совсем? — удивился мужчина на том конце связи.
— Совсем! — подтвердил Руслан. — И даже со вчерашнего дня!
— Ну ты… — видимо, хотел оценить Толя, но с клиентом спорить не стал. — Хорошо. Не хочешь — не увидишь. Всё на отличненько сделаем.
— Спасибо, брат! Спасибо, дорогой! — осклабился Руслан. — Выручил меня!
— Сочтёмся… — буркнул его собеседник, прерывая связь.
А Руслан усмехнулся и откинулся на спинку дорогого кресла. Как говорил один умный старик, по совместительству являвшийся его дедом: «Рустик, если кто-то не хочет договариваться, то не надо перед ним лебезить. Убей его, и дело в шляпе».
И послушный дедовой мудрости Кафаров всегда следовал этому совету.
