Договорить Бортников не успел. Кафаров закричал так, будто его режут. Страшно, дико, надрывно:
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
И от этого крика дворяне выставили перед собой защитные плетения, а охрана и ратники схватились за оружие.
А покидающее Кафарова сознание успело прошептать ему, что выход есть всегда…
Пока высокие гости рассаживались по машинам, я отвёл жену в сторону. Авелина хотела было ехать со мной, аргументируя это тем, что сердце рода может обеспечить защиту. Однако я настоял на том, чтобы супруга осталась дома.
— Если кто-то решит убить князя и градоначальника Ишима, никакие артефакты не спасут! — заметил я, обняв её за хрупкие плечи. — Лучше дом оберегай. Ему и так досталось в последнее время.
— Всё равно я волнуюсь… — нахмурилась Авелина.
— Вряд ли я успею во что-то влипнуть! — улыбнулся я.
— Да ты постоянно влипаешь! И даже на пустом месте! — бросила мне справедливый упрёк жена.
— Со мной будет Давид и ратники князя. Так что… Даже если чиновники разом рехнутся и пойдут бить налогоплательщиков, как-нибудь отстреляемся!.. — не удержался от шутки я.
Хотя, конечно, это тревожный звоночек, когда собственная жена боится отпускать по делам. И вроде бы оно мне так и положено — оказываться, где надо и когда надо…
Но репутация складывается какая-то неправильная…
Так или иначе, но Авелина, по моей настоятельной просьбе, всё же осталась дома. Давид и ещё несколько охранников поехали на другом автомобиле, а меня к себе в машину позвал сиятельный князь Дашков. Видимо, хотел наедине, без нелюбимого им градоначальника, пообщаться.
— Вот ведь жуки! — возмутился князь, когда машины тронулись. — Что будешь с этим Кафаровым и своим пленником делать? На каторгу их, да?
— Пленника, который человек Кафарова, попрошу мне оставить, — честно признался я. — Поможет выйти на одного человека, очень нужного роду. Да и, в целом, будет полезен.