- Хоган, - слышался срывающийся голос Хармеля, - они меня одолели, они здесь, повсюду!
Сон сразу пропал. Маршалл прижал трубку плотнее к уху и пытался понять, чем так взволнован Тэд.
- Я не слышу! Чего ты хочешь?
- Они узнали о нашем разговоре! Они здесь, повсюду!
- Кто - они?
Хармель стонал и выкрикивал что-то непонятное, от этих звуков у Маршалла кровь стыла в жилах. Он ощупью отыскал бумагу и ручку на ночном столике.
- Тэд! - закричал он в трубку, так что Кэт, вздрогнув, повернулась к нему. - Где ты? Ты дома?
До Кэт доносились вопли и крики из трубки, и это ее окончательно разбудило.
- Маршалл, кто это?
Однако муж ничего не ответил, пытаясь добиться от Тэда Хармеля членораздельного ответа.
- Тэд, успокойся и скажи, где ты находишься. - Пауза. Новые крики. - Я спрашиваю, как к тебе добраться? - Ручка Маршалла быстро царапала по бумаге. Постарайся вырваться оттуда, если можешь...
Кэт прислушивалась, но не могла понять, о чем говорит человек на другом конце провода.
Маршалл взволнованно проговорил в трубку:
- Мне понадобится самое меньшее полчаса, чтобы добраться до тебя, если я найду, где заправить машину. Нет, я приеду, держись пока, хорошо? Тэд?
- Кто такой Тэд?
Маршалл, не обратив внимания на вопрос жены, продолжал взволнованно говорить по телефону:
- Ладно, ладно, не будем терять времени, я еду. Постарайся успокоиться. Пока.
Бросив трубку, он спрыгнул с кровати.
- Кто, в конце концов, это был? - не унималась Кэт. Маршалл торопливо одевался.
- Тэд Хармель, я тебе о нем рассказывал...
- Не собираешься же ты ехать к нему среди ночи?
- Похоже, человек лишился рассудка...
- Иди ложись!
- Кэт, я должен ехать! Я не могу упустить такой случай.
- Нет! Это невероятно. Ты что, серьезно?
Маршалл был серьезен. Он поцеловал жену, пожелал ей спокойной ночи и, прежде чем она успела сообразить, что он действительно уходит, исчез. Кэт сидела в кровати пораженная, потом сердито откинулась на спину и уставилась в потолок, слушая, как машина выворачивает к воротам и стремительно уносится в ночь.
Глава 24
Маршалл вел машину на север. Быстро проскочив километров пятьдесят, он миновал городок Виндзор и помчался дальше. Маршал недоумевал, почему после бегства из города Тэд Хармель все же поселился так близко от Аштона. Тем более что их прошлая встреча состоялась в горах, километрах в ста пятидесяти от города. "Хармель, должно быть, сошел с ума и я тоже, если ввязываюсь в это дело, - думал Маршалл. - У него, наверное, паранойя, он витает где-то в другом мире".
Но телефонный разговор был слишком убедителен. Кроме того, представилась возможность возобновить связь с Хармелем - пока она ограничивалась единственным разговором.
Поглядывая в инструкцию, данную Тэдом, Маршалл чуть ли не ощупью отыскивал дорогу в лабиринте улочек и указателей. Когда он, наконец, обнаружил маленький покосившийся домик в конце поселка, на горизонте уже забрезжил рассвет. На дорогу ушло полтора часа.Да, все верно: старенький "валиант" Тэда стоял перед домом. Пристроившись сзади него, Маршалл выключил мотор и вышел из машины.
Входная дверь была распахнута настежь. Окно разбито. Оставаясь под прикрытием своей машины, Маршалл с минуту смотрел на дом. У него возникло неприятное чувство, уже испытанное им в ночь исчезновения Санди. Казалось, сегодня для его появления не было видимых причин. Маршалл не хотел себе признаться, но он боялся двинуться дальше.
- Тэд? - крикнул он не очень громко.
Никто не отозвался. Дело было нечисто. Маршалл заставил себя оторваться от машины, направиться к дому, подняться на веранду. Он шел медленно, осторожно, прислушиваясь и приглядываясь. Ни звука вокруг, кроме стука его собственного сердца. От хруста битого стекла под ногами перехватывало дыхание.
"Ну, Хоган, давай дальше".
- Тэд? - крикнул он в раскрытую дверь. - Тэд Хармель, это я, Маршалл Хоган.
Никакого ответа, но это явно был дом Тэда. На вешалке висело его пальто, а на стене над обеденным столом - страница "Кларион" в рамке.
Он заставил себя идти дальше. Вокруг был полный разгром. Осколки посуды были рассыпаны по всему полу. В гостиной возле пролома в стене, на куче осыпавшейся штукатурки валялся сломанный стул. Люстра под потолком была разбита, книги сброшены с полок и раскиданы повсюду. Окна были тоже разбиты. Маршалл почувствовал, как и в первый раз, насильственный, выматывающий нервы ужас. Он попытался стряхнуть его, не обращать на него внимания, но страх не отступал. Ладони Маршалла вспотели, слабость одолевала его. Он осмотрелся в поисках оружия и заметил длинную кочергу. "Держись спиной к стене, Хоган, успокойся, осмотри все углы", - приказал он себе Внутри не было видно ни зги, черная тьма была непроницаема. Он снова остановился, чтобы глаза привыкли к темноте, и старался нащупать выключатель. Над Маршаллом тихо шевелилось перепончатое крыло. Мутные желтые глаза наблюдали за каждым его движением. И здесь и там, по всей комнате, под потолком, на полках мебели, уцепившись за стены, как насекомые, висели демоны, одни из них подхихикивали, другие пускали изо рта кровавые пузыри.
