Проквуст вплотную приблизился к двери и ладонью, едва касаясь ее поверхности начал смахивать наслоения пыли. На потемневшем от времени металле появились полосы от его рук. Он остановился и выпрямился.
— В чем дело, Георг?
— Боюсь случайно нажать.
— Извините, Гора, но мне кажется, вы перестраховываетесь.
— Не знаю. — Проквуст наклонился к самой поверхности, пристально вглядываясь в нее. — Похоже, здесь есть рисунок. — Он опять выпрямился. — Шлем убрать!, — Скомандовал он вдруг.
Канцлер что-то вскрикнул, но Георг не обращая на него внимания стал старательно дуть на дверь. Пыль вспорхнула ему на лицо, на глаза, но он все дул и дул. Кое-где помогал себе пальцами, с которых давно убрал перчатки.
— Смотрите, Люций, видите, здесь рисунки!
— Ну, и что?! Вы поступили опрометчиво. В атмосфере могут быть микробы, вирусы, вы можете занести их на Медину!
— Ничего страшного, канцлер, поместите меня на месяц в карантин, в крайнем случае, вылечите. Разве нет?
— Да, но… А что здесь нарисовано?
— Вот видите, над кнопкой изображен небольшой кубик, в нем задние грани обозначены, вроде бы он прозрачный.
— Да, сходство есть.
— А из него россыпь звезд.
— Видите?
— Да. Так это похоже на голографический координатор!
— На что?
— Ну, такой небольшой полупрозрачный кубик. Его нам оставили первые пришельцы, когда его потрешь, над ним появляется фрагмент здешнего звездного неба.
— Вот как!, — Проквуст укоризненно посмотрел на канцлера. — А мне об этом ничего не сказали!
— Посчитали это неважным… Постойте, Георг, выходит, за этой дверью находится новый координатор?!
— Судя по всему, да.
— Так давайте нажмем кнопку!
— Нет, ни в коем случае!
— Но почему?!
— Потому что под нею тоже есть рисунок!
Действительно, под кнопкой виднелось голубоватое пятно, перечеркнутое двумя жирными красными линиями.
— И что это, значит?
— А вы не догадываетесь, Люций?
— Не вижу аналогий.
— Да, вот же она, аналогия!, — Проквуст повернулся к озеру и широко развел руки. — Смотрите, пятно в точности повторяет силуэт озера.
— Ну, допустим, вы правы, и что же?
— А то, что если вы нажмете эту кнопку, озеро будет уничтожено!
— Чушь какая-то! Зачем такое нагромождение домыслов? А может это просто запрет на купание?
— Вы что, канцлер, действительно думаете, что озеро это бассейн для купания?
— Ну, нет, конечно. Я в качестве альтернативной гипотезы. Впрочем, это неважно, главное, что нам нужно получить эти координаты! Дайте, я нажму кнопку.
— Нет!, — Проквуст встал спиной к двери, загородив ее собой. — Я не позволю вам этого сделать!
— Но это глупо, Георг!
— Нет, это просто логика.
— Да?! Соизвольте объяснить, Гора, и в чем же она состоит?, — Голос у канцлера стал звучать ехидно и противно.
— В том, что красоту нельзя уничтожать! Поверьте, Люций, все это, — он опять обвел пещеру руками, — некий тест.
— Тест?
— Да, тест на нравственность, на понимание красоты, на доброту, наконец!
— Георг, вам не кажется, что ваша фантазия слишком разыгралась?
— Нет, Люций, не нахожу! Более того, я уверен в своей правоте!
— Вы настаиваете?
— Да.
— Тогда… — Гариль задумался. — Тогда сделаем так: мы вернемся назад и спросим остальных членов нашей экспедиции. Если хоть один согласится с вами…
— Хотя бы один?
— Да.
— Я согласен.
Проквуст восстановил скафандр, и они двинулись в обратный путь. Но через несколько шагов канцлер вдруг рванул назад как заправский бегун и мгновенно оказавшись у двери, нажал кнопку. Проквуст остолбенел.
— Как же так, Люций!?, — Запинаясь от волнения, спросил он. — Вы же обещали! А еще говорили, что никогда не обманываете!
— Обещал? А что я вам обещал, Георг?
— Что даже если один из ученых согласится со мной, то…
— Что, то?
Проквуст растерянно замолчал. Его провели как мальчишку, хитрый Гариль фактически не давал обещаний. Между тем канцлер крутился вокруг двери с кнопкой, ожидая, что она откроется. Он ее даже несколько раз подталкивал.
— Напрасно стараетесь, Люций. — Усмехнулся Георг. — Эта дверь не откроется.
— Это почему же?
— Координатора вы не получите.
— Это почему же?
— Потому что вы погубили озеро.
— Что значит, погубил?!, — Сердито переспросил канцлер и оглянулся на Проквуста.
— Значит то, что я сказал. Смотрите Люций на дело рук своих, видите, атмосфера уходит, и вода исчезает.
Поверхность озера вела себя странно: вода тонкими слоями отрывалась от нее и уносилась куда-то вверх, в полумрак пещерных сводов. Через несколько минут от озера не осталось следа. Перед путниками лежал сухой пологий овраг, засыпанный мелкими округлыми камнями. Посредине бывшего озера, у его противоположенного берега из нависающей над ним скалы вдруг с шумом и грохотом вывалился громадный камень. Место, из которого он не то упал, не то вырос, тут же заросло каменным монолитом.
— Что же вы медлите, Люций?, — Опять усмехнулся Проквуст. — Надо спешить забрать этот камень.
— Это еще зачем?
— Пойдемте, пойдемте, канцлер, некогда вопросы задавать. Думаю, что времени у нас в обрез, промедлим, и вода вернется.
