— Этот свиток написан на межгалактическом языке!, — Горестно констатировал Бруно.
— По-моему, над нами здесь просто издеваются. — Подлил масла в огонь Пол.
— Не надо нервничать. — Успокоил их Проквуст. — давайте присядем и я переведу вам текст.
— Гора, вы владеете их языком?!
— Да, светлейший.
— Но каким образом, когда?
— Выучил в библиотеке. Может быть, все-таки начнем?
— Да, Гора, удивляться будем потом.
Они расселись. Бруно разложил свиток, и он свободно лег на поверхности столика, хотя в руках все время норовил свернуться. Георг подвинул его к себе и принялся переводить.
— Настоящие условия выданы цивилизации хоравов, планета Недина, в скобках: блуждающая, для подготовки их к вступлению в Совет Цивилизаций, в скобках: далее по тексту: СЦ, и проверки их совместимости с СЦ. — Проквуст оторвался от текста. — Бруно, если будут вопросы, вы их задавайте по ходу. Хорошо?
— Да, Святой Гора. Продолжайте, пожалуйста.
— Святой Гора, а мне можно вопрос?
— Конечно, Пол.
— Когда они успели это подготовить?
Они озадаченно переглянулись. Действительно, документ явно был предназначен персонально для хоравов, не могли же они сделать его до встречи? Проквуст пожал плечами, на этот вопрос ответа не было, и опять склонился над свитком.
— Планете Недине будет выделено место в звездной системе Веганис, в скобках: координаты указаны в приложении. — Георг остановился и перевернул свиток, пусто. — Наверное, потом дадут. — И продолжил чтение. — Для служения хоравов выделяется одна из точек напряжения (
— Извините, Гора, а что такое, бифуркация?
— Насколько мне известно, это точка максимального неравновесия, Пол. Я не ошибаюсь, светлейший?
— Скорее это точка минимального равновесия, но можно сказать и так, Георг.
— Что ж, тогда продолжаю. Хоравы должны выделить самый большой корабль своего флота…
— Слава богу, у нас их три. — Услышал Проквуст шепот Бруно.
— …с полным комплектом экипажа и малых кораблей, и направить его в точку бифуркации. Задача: наблюдать за растущей на планете в точке бифуркации расой гуманоидов, по возможности изучать их, защищать их от несанкционированного вмешательства цивилизаций, не являющихся членами СЦ. Цивилизации — члены СЦ допускать к точке бифуркации только при наличии соответствующего пропуска, в скобках: образец прилагается. Способы и средства выполнения поставленной задачи хоравы определяют самостоятельно. Любые акции, даже военные должны быть скрытны для цивилизации гуманоидов. Вмешательство в ход их исторического развития категорически запрещается без исключений. Санкции за нарушение не имеют ограничений.
— Позвольте, Георг. — Остановил Проквуста Бруно. — Что значит, санкции неопределенны? А главное, кто их должен применять?
— Да, формулировка неясная, но здесь так написано. Георг еще раз склонился над текстом. — Да, по-другому и не переведешь.
Проквуст выжидательно посмотрел на своих спутников и пожал плечами.
— А может быть, это и к лучшему, светлейший?
— Почему?
— Раз четко не указано, кто и какие санкции применяет, значит, это прерогативы обеих сторон?
— Да?! Это меняет дело. Читайте дальше, Гора.
— Собственно, тут немного осталось. Время испытательного срока хоравов не ограничивается. Окончание испытательного срока определяют хоравы или Председатель СЦ или полномочные лица СЦ, в скобках: образец кода их полномочий прилагается. — Проквуст оторвался от свитка. — Это все.
Повисла пауза, присутствующие обдумывали услышанное. Первый не выдержал Пол.
— Дядя, как мне кажется, условия не очень жесткие, только я не могу понять, как же так они направляют нас, фактически чужаков, в какие-то точки, важные для них?
— Да, племянник, твой вопрос закономерен, я сам над этим думаю. Боюсь, мы со своей нерешительностью можем что-нибудь проморгать или наоборот, совершить что-либо поспешное, непродуманное. А вы что думаете, Георг?
— Бруно, а почему вы решили, что точка бифуркации для СЦ важна?
— Ну, это просто логические выводы: раз точка минимального равновесия, значит за ней надо присматривать. А разве есть другие варианты?
— Ну, например, версия, что цивилизация хоравов для Чара интересна и важна, и он не боится, что вы что-то напортачите, зато в сложных условиях легче вас узнать.
— Это, конечно, было бы лестно, но в этот раз, скорее всего, прав я.
— Молодец, хорав Бруно. — Неожиданно загремел у них в головах драконий мыслеголос. — Трезво рассуждаешь и в целом правильно. Ну, так что вы решили, принимаете условия?
— Простите, Чар, а не могли бы мы вернуться на Недину, чтобы принять решение на нашем Совете?
— Исключено. Решать надо здесь и сейчас. Никаких оттяжек или обжалований не будет.
Пол украдкой подтолкнул дядю в локоть и попытался ему что-то сказать, Коринни Фа сердито махнул на него рукой, но племянник не отставал. Проквуст никак не мог понять, чего хочет Пол добиться.
— Уважаемый, Чар!, — Не выдержал Бруно. — Дайте нам немного времени, мы посовещаемся здесь, в своем кругу.
— Хорошо, пять минут.
