Приняв доклад о ситуации, я едва не прицокнул от удивления и нахлынувшего любопытства. Мне, признаться, стало крайне интересно, как же дальше будут развиваться события с учётом новых вводных. Станут перекладывать ответственность и быковать? Или, быть может, и вовсе сразу атакуют?
К этой минуте часть наших бойцов уже вышли из машин, чтобы разобраться с происходящим, и то же самое сделали вооруженные люди из соседнего кортежа. Бесы кружили над улицей, нависая над вероятным противником незримыми тенями, будучи готовыми вмешаться в любую секунду. Момент, в котором лёгкое ДТП могло превратиться в демонстрацию силы двух аристократических домов, казалось, неумолимо приближался.
Но прежде чем ситуация успела войти в фазу конфликта, произошло то, чего, признаться, я не ожидал.
Из врезавшегося в нас лимузина, скользнув мимо своих телохранителей, стройной походкой вышла молодая аристократка. Она двигалась уверенно, с высоко поднятым подбородком, бегло оглядывая лица моих людей, очевидно пытаясь вычленить среди них главного.
— Произошло недоразумение, господа, — громко произнесла девушка, уставившись в сторону нашей машины. — Я бы хотела поговорить с вашим хозяином и возместить ущерб.
Слова аристократки без проблем долетали до наших ушей — стекло на моей двери было слегка приспущено, а говорила она, должно быть, намеренно громче необходимого.
— Это же Катька… — удивлённо произнесла сбоку Вика, придвинувшись ко мне ближе, едва не упираясь лбом в тонированное стекло. Её голос прозвучал с лёгкой смесью удивления и задумчивости.
— Катька? — переспросил я, не сообразив, о ком речь.
— Ну Антипина! Княжна Антипина, — пояснила сестра, всё ещё глядя через стекло.
Имя хоть и казалось мне знакомым, но припомнить эту девушку я всё равно не смог.
— Ладно, пропустите её, — коротко бросил я Святогору, протягивая руку к дверной ручке. Следом вышел наружу и тут же обернулся, подавая ладонь сестре.
Тем временем, княжна Антипина, грациозно виляя бёдрами, шагала в нашу сторону, одновременно с чем мимика на её лице спешно менялась, вследствие, как полагало быть, удивления от встречи с Викторией.
Мне, как мужчине, трудно было не отметить эффектную фигуру аристократки. Высокая, стройная, в деловом, но нарядном платье бежево-серого оттенка, украшенного серебряными вставками по рукавам и вороту. Яркий макияж и уложенные в причёску волосы, будто она тоже спешила на приём к императору, дополняли образ Екатерины.
— Вика?.. — на ходу бросила девушка, но следом, будто опомнившись, перевела взгляд на меня и, остановившись напротив, изобразила приветственный поклон. — Здравствуйте, Ваша Светлость… Я очень сожалею, что так вышло…
— Здравствуйте, Екатерина, — спокойно кивнул я в ответ княжне, отмечая черты её лица.
Они и вправду оказались знакомыми — эта девушка, в числе остальных вместе с Викторией и Алисой, была спасена нами из лап мятежников несколько месяцев назад, когда предатели под управлением демона в теле Патриарха Светлицкого придумал взять их всех в плен. Да уж… непростая вышла операция.
— Привет, Катя! — девушки неожиданно тепло обнялись, уставившись друг другу в глаза, о чём-то тут же бегло перешёптываясь.
— Полагаю, раз всё хорошо закончилось, можно и расходиться, и не задерживать движение, — произнёс я, привлекая внимание девушек и одновременно оглядываясь по сторонам, наблюдая как другим участникам движения приходится объезжать случившийся затор из двух кортежей.
— Постойте… Прошу уделить мне минуточку внимания, — тут же произнесла Антипина, и я увидел, как она, быстро кивнув Виктории, сделала шаг вперёд и стала ровно напротив меня. — Считаю должным извиниться за своего водителя, — произнесла она, глядя мне прямо в глаза. Говорила быстро, но сдержанно, стараясь не терять достоинства, но и не тратить лишнего времени. — Мы сильно торопились по важному делу, и он был вынужден нарушать. Не справился с управлением… мне очень жаль и стыдно. Можем ли мы, помимо наших извинений, предложить вам какую-либо компенсацию за всю эту ситуацию?
Я на миг задержал дыхание, наблюдая за тем, как её губы едва заметно подрагивают, выдавая лёгкое волнение. Признаться, такое переживание меня даже несколько смутило.
— Не стоит, Екатерина, — из стороны в сторону качнул я головой. — Ни мы, ни наш автомобиль не пострадали, поэтому в компенсациях однозначно нет никакой нужды. Нам достаточно было ваших тёплых слов.
Антипина замерла. Несколько секунд смотрела на меня, будто не веря, что я вот так просто отказываюсь от предложения. Затем ненадолго опустила глаза, видимо, подбирая слова.
— Мне так неудобно… это как-то неправильно, — пробормотала аристократка, смущённо потупив взгляд и хлопнув ресницами. Щёки девушки тронула едва заметная краска, и она запнулась, словно пыталась сообразить, что предложить, чтобы при этом не показаться назойливой. — Время ваше отняла, в конце концов… Может… может, вас с сестрой хотя бы можно пригласить на ужин? Или в наше казино? Или в наш парк? Нам и за прошлую вашу помощь так и не удалось расплатиться, а тут ещё это…
