— Мне нужно пять минут — умыться, переодеться и получить доклады от патрулирующих местность демонов. Предлагаю вам обменяться информацией, пока я готовлюсь, — бегло окинув взглядом всех присутствующих, произнёс я, делая шаг к лестнице.
Однако, уже на полпути, взгляд зацепился за Степана. Я замедлил шаг, повернувшись к нему:
— Ты, кстати, как? Пришёл в себя? Сможешь с нами пойти или нет?
С момента прохождения ритуала, во время которого у моего товарища должно было здорово прибавить в силе, мы с ним побеседовать нормально так и не успели. Всё, что я знал о его состоянии, исходило от приставленных к нему бесов, и сейчас мне хотелось лично убедиться в том, что с другом всё в порядке.
— Шутишь? Весь горю, не знаю, куда энергию выплеснуть! — оживлённо отозвался Степан, сдабривая сказанное активной жестикуляцией.
— Отлично. Куда выплеснуть энергию, мест скоро будет с избытком, — кивнул я, позволяя себе короткую, но холодную улыбку, и следом уже без остановок направил своё движение к лестнице.
Как я и предполагал, пока я собирался, ребята активно обменялись данными. Потому как Вика ничего толком узнать о прорыве ящеров от меня не успела — всё время кто-то отвлекал, а в конце, когда мы уже переместились в нашу усадьбу, я и вовсе придумал делегировать эту задачку на своих друзей. Теперь она была в курсе, а заодно успела поделиться с ними тем, что видела своими глазами на приёме. Судя по взглядам, которыми они обменивались, новость о моём танце с британской принцессой явно произвела впечатление. Не вдаваясь в особые подробности, Вика дала всем понять, что разговор был далеко не светским.
— Ну что ты на меня так уставился? Тороплюсь я, тороплюсь, — спешно вытирая лицо полотенцем, бросил я в сторону архидемона. — Лучше расскажи мне, какого хрена эта Виндзор от меня хотела. Когда ты ей дорогу успел перейти?
Если честно, фраза была брошена без серьёзных ожиданий — демон за всё прошедшее время никогда не проявлял желания облегчить мне жизнь и устранить более чем двухмесячный пробел в памяти. Напротив, обычно его даже забавляли все курьёзные или откровенно неудобные ситуации, которые в этой связи возникали. Но сегодня всё неожиданно пошло по другой колее. Лицо Самаэля растянулось в странной, хитрой и одновременно мечтательной улыбке.
— Это довольно весёлая история. Так уж и быть, поделюсь.
Запах алкоголя, казалось, пропитал это место до основания. Смешанный аромат дешёвого пива, более крепких напитков и чего-то сладкого витал в воздухе, перемешиваясь с табачным дымом, который то и дело просачивался внутрь помещения.
Ритмичная музыка и громкий смех, вперемешку с весёлым женским визгом, доносились со всех сторон, отражаясь от стен и создавая постоянный фон, в котором слова едва отделялись от шумного гомона. Люди сидели тесными группами, переговариваясь через шум, а где-то в глубине зала компания явно праздновала чей-то день рождения — возгласы и характерные тосты не оставляли сомнений.
— Принеси нам два пива, красотка! — низким грудным голосом произнёс светловолосый парень, одарив официантку игривым взглядом.
Девушка, оглядевшая поначалу его лишь вскользь, вдруг улыбнулась и коротко кивнула, следом же направившись в сторону барной стойки.
— Чёрт подери, Алекс! Как тебе это постоянно удаётся⁈ — воскликнул сидевший сбоку мужчина, хлопнув парня по плечу. — Её аж повело! — он почти радостно хмыкнул, но тут же, наткнувшись на грубый и подавляющий взгляд исподлобья, быстро поднял ладони, словно оправдываясь, и поспешил добавить: — Прости! Хмель в голову ударил! Но всё же… как ты это делаешь⁈
— Очень просто. Телепатически внушаю ей, что она меня хочет, — вернув себе прежний располагающий вид, с лёгкой улыбкой ответил собеседник. Его голос звучал так, будто он говорил о чём-то обыденном, не требующем усилий. — Хочешь, могу и тебе такое внушить?
— Господи, нет! — мужчина нервно дёрнул плечом и часто-часто замотал головой, откинувшись на спинку кресла. Казалось, он на миг поверил в то, что такое реально возможно. — Чёрт, Алекс! У тебя мерзкие шутки!
Следом мужчина торопливо отхлебнул из кружки, стараясь не смотреть в глаза собеседнику, и, вытерев губы тыльной стороной ладони, сменил тему:
— Кстати, а как насчёт той? — он чуть заметно кивнул в сторону другой официантки, которая в этот момент обслуживала соседний стол. Та ловко расставляла перед клиентами тарелки и при этом умудрялась непринуждённо болтать с ними, изредка смеясь.
— Сегодня не до них всех, — посерьёзнев, качнул головой парень, отводя взгляд в сторону зала. Его глаза, явно выискивающие кого-то конкретного, словно бы между делом оглядели присутствующую публику.
— Другая цель, значит? — собеседник прищурился, как будто пытаясь угадать о ком идёт речь. — О-о! И кто же? Не покажешь?
— Джимми, не крути башкой, — с лёгким раздражением в голосе произнёс Алекс. — Вон она, в десятке метров сзади тебя, в чёрном платье, боком к нам.
