Ретт, не дослушав, махнул рукой и прошёл мимо биоробота прямо к стойке. За ней читал голожурнал продавец – киборг, в котором имплантатов было, наверное, больше, чем человеческих органов. Розовый глаз киборга вперился в посетителя, продавец ухмыльнулся, обнажив серо-металлические зубы.
– Денёчек добренький! – елейно пропел он. – Новое лицо! А чего же вы проигнорировали И-лу? Я на неё в прошлом месяце так раскошелился, теперь она должна отработать потраченное…
– Сомневаюсь, что она может мне помочь. Я не за софтом и не за железом пришёл.
Лёгкое недовольство во взгляде киборга сменилось радостью.
– Ах, ну да! В таком случае вы всё правильно сделали. И-ла!
Помощница тут же метнулась к нему.
– Господин Эдж?.. – и замерла, ожидая указаний.
Ретт с неприязнью покосился на розоволосую идеальную красотку.
– Оставляю магазин на тебя. Если придут за софтом и железом, знаешь, что делать.
– Разумеется, – И-ла покорно опустила голову.
– А вы, – Эдж повернулся к Ретту, – прошу за мной. Расскажете, что именно вам нужно…
Киборг вышел из-за стойки и остановился перед боковой стеной. Её нежно-розовая поверхность мерцала из-за добавленных в покрытие крошечных блёсток. Эдж приложил ладонь к скрытому считывателю, стену расчертили вертикальные и горизонтальные полосы, а затем образовавшаяся дверь отъехала в сторону.
Рука киборга сверкнула в ледяном свете диодов, когда он поманил Ретта за собой. Они нырнули в зеленовато-голубой коридор, и почти сразу хозяин лавки открыл вторую дверь. За ней пряталось помещение, больше похожее на медицинский кабинет.
Андроид с любопытством осматривал устройства, названий и назначения которых не знал. Некоторые из них ему доводилось видеть на «Афелии» у главного медика корабля, синтезии Зеры.
Эдж уселся на небольшой табурет, а Ретту указал на койку у стены. Она больше напоминала капсулу гибернации, только без защитного стекла. По краям крепились странные устройства, судя по всему, для рук и ног – если диагностика требовалась кибернетическим конечностям. А у изголовья располагалось нечто похожее на шлем с разъёмом для подключения к головным имплантатам.
– Приляг, – попросил техник. – Я хочу провести глубокое сканирование. Нужно знать, с чем мы имеем дело. Могу ввести препарат – уснёшь, и диагностика покажется минутным делом.
Ретт едва обратил внимание на то, что Эдж без спроса перешёл на «ты». Андроид улёгся, хозяин лавки навис над ним.
– Сколько времени она займёт?
Киборг прикинул:
– Часа четыре.
– Ого, – присвистнул Ретт, – почему так долго?
– Потому что твоя цифровая подпись, братец, это тайна за семью замками! Такое быстро не вскрыть. Так что, препарат надо?
– Нет. Так полежу.
– Не доверяешь, – снова показал серебристые зубы Эдж. – Я к твоим данным доступа не имею, если ты к этому.
– Мне интересно, – попытался удивить его Ретт.
Техник хрипло хихикнул.
– Сами́, душа моя, подойди, – отвернулся он, – ты мне нужна.
Тут же у изголовья койки появилась синтезия. Ретт не мог разглядеть её в деталях, лишь видел, что глаза и швы женщины мерцали тусклым розовым светом.
– Всё как обычно, – сказал ей Эдж.
Она промолчала и взялась за шлем у изголовья койки. Секунда – и он плотно обхватил голову Ретта. Андроид ощутил лёгкую боль вперемешку с щекоткой, услышал щелчок, отдавшийся эхом в черепе – адаптер шлема подключился к разъёму в его голове. Эдж вытянул собственный кабель и подсоединил его к входному порту на койке. То, что исследование неорганической части головы началось, Ретт даже не почувствовал.
Яркий свет вгрызался в глаза, из-за выступающих на них слёз всё размывалось. Андроид опустил веки, чтобы немного облегчить себе ощущения. Он не заметил, как провалился в сон – даже снотворное не понадобилось. Ретту не снились сны, не было и видений. Он проснулся от того, что Эдж растолкал его, пару раз заехав киберкулаком в плечо.
– Проснись и пой, братец, – визгливый голос хозяина «Технолита» резал по ушам больнее, чем свет диодов по глазам.
Киборг снял с головы клиента шлем, и раздался щелчок, когда кончик адаптера выскочил из паза за ухом Ретта. Андроид слегка скривился. Он сел на койке, пытаясь вернуть ясность помутневшим, словно исцарапанное песком стекло, мыслям.
Эдж взмахнул руками и развернул перед Реттом бирюзовый голографический экран. Буквы экстремумского алфавита пульсировали на нём, складываясь в текучие строчки. Киборг уменьшил окно с текстом, вызывая на передний план изображения. Ретт увидел прямоугольники, квадраты и круги, соединённые друг с другом тонкими перемычками.
– Твоя начинка, – бросил Эдж, увеличивая фигуры, он тыкал в каждую поочерёдно, называя их. – Блок памяти, порты съёмных накопителей, оперативка, стационарные накопители. Я попытался вытащить из них хоть какую-то информацию о тебе, братец, но…
Эдж смахнул по экрану, слегка подрагивавшему в воздухе, но следующее окно оказалось пустым. Лишь краткая надпись «Собственность корпорации» с символами вместо названия и логотипа тянулась вдоль верхнего края.
– Так что можешь быть в одном уверен – ты у нас корпоратская моделька, скорее всего, чей-то индивидуальный заказ.