Так Ретт и сделал. Следующие двое суток почти беспрерывно бродил по улицам Тирессии. Он вдоль и поперёк исследовал тот район, где повстречалась отверженная.
Поиски оказались безрезультатными. Ретту порой казалось, что он видит знакомую фигуру хан’ри, и тогда андроид мчался к ней, расталкивая прохожих. И каждый раз оказывалось, что он ошибся. Всё же сдаваться андроид не спешил.
Ретт отыскал улицу, на которой собирались нищие, бродяги и другой сброд из низших слоёв общества. Он подходил к каждому из них, спрашивая о провидице хан’ри, но никто не знал такую отверженную. Та пара её собратьев, которые тоже были среди бродяг, также не знали ничего о таинственной прорицательнице. Впрочем, один нищий, блестя сломанными киберглазами, дал совет: поискать в соседнем районе. Если хан'ри, которую повстречал Ретт, никому из местных не известна, значит, она пришла с «другой территории».
Андроид совету последовал. На третью ночь он ступил на совершенно незнакомые улицы. Ретт не знал, сколько прошатался так по ним, но в какой-то момент почувствовал, что теряет надежду.
Он остановился прямо перед ярко-фиолетовой вывеской какого-то ночного клуба. Музыка в помещении гремела так громко, что каждое слово дурацкой песни было слышно даже на улице. Несколько секунд колебался, а затем шагнул к двери в заведение. Охранники-андроиды, лениво взглянув на Ретта, не стали препятствовать его проходу внутрь.
Гость прошёл по небольшому коридору, на стенах которого висели голографические панели, проецирующие фигуры танцующих людей, и оказался в большом зале. Музыка неистовым барабанным боем отзывалась в груди.
Ретт прошёл вдоль зала и сел за барную стойку. Ну не танцевать же он пришёл, в самом деле!
…Он сжимал в пальцах стакан, в котором плескалось немного светящейся жидкости. Там оставалось на пару глотков, но андроид так и не решался допить коктейль. Что-то подсказывало, что на сегодня выпивки было уже достаточно.
От сияния софитов рябило в глазах, музыка давно превратилась в молот с титановым навершием, каждые три секунды опускавшимся на гудящий череп гостя.
Должно быть, вид у Ретта был совсем унылым, потому что андроид заметил, как от группы танцовщиц отделилась одна и направилась прямиком к нему. Не произнося ни слова, девушка, на которой был лишь купальный костюм из мерцающей ткани, села на свободный стул напротив.
Ретт поднял взгляд на неё. Она выглядела бы даже красивой, если бы не атрибуты клубной танцовщицы. Андроид пристально разглядывал девушку, и та не противилась этому.
Маленькая и худенькая, смуглую кожу покрывали светящиеся татуировки; тонкие руки были унизаны браслетами, а голова гладко выбрита. На пухлых губках бордового цвета появилась томная улыбка, девушка прикрыла огромные зелёные люминесцирующие глаза.
Андроид, разумеется. Созданная в лабораториях какой-нибудь корпорации. Свечение глаз и привлекательная внешность генетически запрограммированы создателями этой девушки, одной из многочисленных сотрудниц клуба, призванных развлекать заскучавшего клиента разговорами за лёгким коктейлем или, если повезёт, вытянуть его на танцпол. Танец, такой древний способ пообщаться, всё ещё был популярен даже среди немыслимых технологий. Всё было просто: после танца в кровь всегда выплёскивались эндорфины, и довольный гость возвращался в клуб снова. Но у Ретта не было настроения ни на разговоры, ни уж тем более на танец. Он хотел побыть один и забрёл не в то заведение. У Биггса в клубе для скользящих всё было иначе.
Расплатившись, Ретт торопливо вышел на тёмную улицу и остановился. Вдохнул сырой, пропахший чем-то отвратительно сладковатым воздух. Раздавленная грубыми музыкальными битами надежда отыскать провидицу осталась в клубе среди мерцающих татуировок гостей и сверкающих софитов.
И всё-таки был ещё способ узнать, кто он такой. Хотя бы попытаться. Ещё на «Афелии» Ретт узнал, что некоторые техники способны взломать цифровую подпись и по ней сказать, кто разработчик программ в голове андроида.
Недалеко от клуба Биггса располагался небольшой магазин, специализирующийся на продаже софта и железа. Место носило название «Технолит» и было хорошо известно среди киборгов и андроидов, нуждавшихся в программном обеспечении. А за стальными дверями, ведущими из главного зала вглубь здания, за определённую цену можно было получить и дополнительный сервис: диагностику и взлом кибернетических систем. Ретт поспрашивал в клубе Биггса о «Технолите» – тамошние обитатели лавку хвалили. Не в последнюю очередь потому, что на хозяина места, Эджа, работала синтезия.
В конечном итоге, андроид решил довериться «Технолиту». Добравшись до нужного места, он остановился перед круглой металлической аркой, контур которой мягко мерцал в уличном сумраке. Ретт сделал шаг вперёд, и двери перед ним разъехались, открывая проход в ярко освещённое помещение. Его встретила девушка-андроид. Она лучезарно улыбнулась:
– Добро пожаловать в «Технолит»! У нас всегда рады новым клиентам. Пожалуйста, выберите услугу…