Ведь правда, мне нужно начало, а не конец, и я не отдаляюсь от цели, а плыву по течению в ее начало. Спираль пути отдаляясь не уменьшалась, а росла в размерах, тянущиеся вокруг нее полоски звезд щекотали глаза, а звук бьющегося сердца стихал. Канонада умолкла, стоявший на периферии сознания мир корабля угас, ласковые тени унесли меня с тонущей вселенной.
Причалив к пути, словно сквозь вселенную посмотрел я на слепящую глаза огненно-красную спираль. Окружавший ее млечный путь будто сковывал заточенную в центре алую фигуру. Томящийся в бездне миров Путь Сердца и мерцающие пение свечей галактики. Могущество этого места словно само сподвигло меня на шаг, подтолкнуло в пропасть.
Падение указало мне путь в пучины кровавой реки, дна которой мне не было суждено коснуться. Подхвативший меня поток уволок в даль, милость течения вытащила меня на воздух, а хлесткие пощечины водорослей привели в чувство.
Прислушавшись к грации красного потока, я понял, что скоро это все прекратится. Приближение к кровавопаду ясно намекнуло о неминуемой гибели. Странное всепоглощающее спокойствие, исходившее из браслета и цвет, которым он обладал заставляли забыть обо всем и просто соскользнуть вниз.
Не зная глубины провала, не ощущая ничего кроме вездесущего течения бытия и липкого запаха крови, я сорвался в, казалось, бесконечный полет, который привел меня к новому руслу реки.
Второй рукав реки Пути Сердца оказался мягким и спокойным, виднелись успокаивающие психику розовые берега, а в крови, казалось, плавали улыбающиеся тромбоциты и эритроциты.
Не знаю, как долго это длилось, но, когда я почувствовал новый запах, я уже находился на каком-то зеленом скрученном хоботе, который, похоже, превращал кровавые воды в степенно обычные.
Я поднял тяжелую голову, мир моргнул и все вокруг как будто изменилось, браслет померк, освещение стало более ясным. Впереди находилась сияющая в лучах Раэла лента реки и заточившая ее в объятия долина, и еще какой-то не ясный зависший в воздухе силуэт. По бокам зубья серых скал, а над головой верх тормашками перевернулась гора, на деснице которой покоился Раэл. Не то привычное светило, что я видал, а какое-то странное, будто искажающее перспективу, и цвет, не привычный - солнечный, а какой-то лимонно-салатный.
Обернувшись назад, я не поверил своим глазам. Река из кровавой, мутной и кишащей спектрами крови, превратилась в кристально чистую, ключевую, просто чистейшую воду. Никакого розового берега, никакого запаха, кроме, разве что, отдаленно напоминающего мне постиранное белье, в воздухе не имелось.
Похоже, я в нужном месте... Сомневаюсь, что браслет завел меня не туда во второй раз. Тем более в первый виноват был я, а не моя цацка. Я взглянул на украшение, то преспокойно сидело на моей руке. Свет исчез! Путеводная звезда погасла. Что теперь делать, просто идти вдоль русла? Сначала нужно подкрепиться. Я отвязал свой рюкзак и ахнул, он был раскрыт. Порывшись в кладезе яств, алчущие руки замерли лишь на нескольких оставшихся порциях рациона. Плотоядной усмешки в ближайшее время не предвидится. Вообще здорово! - Еще и без еды остался, благо воды здесь предостаточно.
Проверив не затерялась ли Айрэлис, я стал есть, запивая пищу водой из реки, и наслаждаться великолепным панорамным видом. Да вот наконец точка упала на тропу и теперь я вне досягаемости всех тех сил, что все время оберегали меня. Точка Гриндиса идет к его сердцу, и никто ей больше не укажет путь. Разве что браслетик!
Такой важной вещичке, пожалуй, необходимо имя. В голове неожиданно всплыло слово - Нантис. Странно, ощущения такие, как будто я всегда знал имя браслета и это лишь прошлое силится пробиться из пучин бытия. Ладно, пусть будет Нантис, имя подходящее.
- Нантис, - произнес я в слух.
Или мне показалось, или цацка в самом деле подмигнула мне центром спирали. Припасы на нуле, так что нужно срочно идти вперед. Вот только где этот перед, я понятия не имел. Решил придерживается берегов реки, а по пути попытаться разгадать талику браслета. Без помощи заведшего меня сюда Нантиса мне не обойтись. Теперь, при мысли о браслете, почему-то всплывало слово - осколок, но сейчас меня тяготили совсем другие мысли, нежели какие-то осколки.
Как же ты все-таки работаешь частичка мира? - думал я, переступая через опухший от мхов валун. Я погладил Нантис и постарался мысленно слиться с ним, проникнуть в его красные грани. Красные? Но ведь он другого цвета! Украшение тут-же заблестело серебром. Отвлекся, значит. Попробуем повторить. Тянемся, внутрь гравировки, в центр узла, к началу вселенной, по ближе к Сердцу Мира. К ЦЕНТРУ!
- Получается! Еще чуть-чуть, да, нормально, вот! - произнес я, протянув руку с браслетом над водной гладью.
Рубиновое сияние словно перетекло в воду и, умчавшись по течению, превратило ее в кровь. Я отшатнулся, пир вампиров исчез, вода снова стала нормальной. Да уж, ну и дела. Идти в слепую не вариант, поэтому надо во всем разобраться и понять зачем он окрашивает мир в красный цвет.
