- Доброе утро, любовнички, - подмигнула она, - не хочу его портить, но награда заждалась своего победителя, Гловин ждет Рона на арене и с ним три шкатулки, как вы и договаривались.
- Ладно, сейчас идем, - потирая свою окаменелую шею, пробурчал я.
Мы направились к месту священно действия, а по пути девчонки закидали меня булочками и пирожками.
Бегущие по небу перистые облака, свет Айрэла и бескрайнее небо, древесная арена, ее распахнутые двери.
Мы вошли, стража вместе с геллфессами направилась к местам, я вперед, под сень древа. Когда я проходил близко к стволу, веточка с дерева ударила мне по носу. Ай! - посмотрел на верх, никого и ничего, тогда мое внимание привлекли маленькие вырезанные на дереве символы. Я не сдержался и подошел по ближе, всмотрелся:" Там его нет" - гласила надпись. Нет кого? Что-за шутка? Неужели геллы без этого не могут?
Аплодисменты, Гловин, Ракит и судьи, сидящие за столом, на нем же возлежат три золотистые шкатулки. По мере того как я подходил, хлопанье все нарастало. Я отыскал взглядом девушек и к своему удивлению увидел рядом с ними Келла. Поправился, молодчик - так держать! Мы обменялись с ним кивками, и я направился дальше. Когда я подошел уже совсем близко и раздумывал, какую все-таки выбрать, я вновь вспомнил надпись на стволе дерева:" Там его нет". Там его нет, точно! Это предупреждение о том, что Гловин жульничает. Конечно, как я сразу не догадался!?
Значит, старый плут решил схитрить, нужно искать подходящий выход из ситуации. А то ведь совсем не по-ангельски выходит. Я поднял указательный палец и подошел к столу и сразу же обратился к старейшине:
- Ваша предосторожность мне ясна, мотив тоже, но его там нет, так что, предоставьте весь список, пожалуйста! - вызывающе взглянул я на Гловина.
Гловин молча кивнул, в этот момент на лице его отразилось недоумение, но это лишь фарс, он все понял и предпримет меры, надеюсь лишь, что справедливые.
Гловин прошептал что-то судьями, и они задвигали какие-то рычаги на столе, и все три шкатулки пришли в хаотическое движение, из-за которого у меня вновь закружилась голова, в какой-то момент, разумеется, который я пропустил, все ларцы раскрылись и в один из них упало что-то зеленовато-серебристое, через десять секунд беспорядок прекратился и все три сокровищницы стояли на своих местах.
Вот так и игра в наперстки... Исхитрился старик, исхитрился...
- Так сойдет? - спросил ухмыляющийся Гловин.
- Ага, - пришлось ответить мне.
- Тогда приступим! - изрек черный гелл, вставая с места.
Остальные судьи тоже взлетели со своих мест, и в этот момент центральная фигура с четырьмя распахнутыми крыльями начала объявление:
- Впервые за историю дома теней Умбрани - Улиссана, человек, а не гелл стал победителем турнира. Бывали очень редкие случаи, что люди участвовали, бились, попадали даже в финал, но такое у нас впервые, так держать, Ронет!
И все три судьи вместе: "Победил Ронет, пусть его путь приведёт его в небо!"
Лучше уж к сердцу...
- Прейди и обрети же свою награду, победитель! - пафосно произнес Гловин.
Я послушался и подошел, все время как я здесь находился мысли мои были заняты гаданием на кофейной гуще, а именно попыткой угадать, где же находиться роковой браслетик.
Левый, правый, центральный? Какую шкатулку мне открыть? Наконец я увидел знак, не количество отбрасываемых теней указало мне нужную, а солнечный зайчик, упавший на центральную из них. Ходко, и судьям ничего не видно, белый кроль с моей стороны, да вот откуда он узнал? А не обманка ли это? - промелькнула мысль. Как раз тогда солнечного пожирателя моркови и заслонила перечеркнутая красным, синяя световая гамма - Маскировщик! Про первую ткань, знак, что я нашел возле того места, где мне закачали воспоминания Нетри, Гловин не знал, ведущие повествование геллфессы намеренно умолчали о моей интрижке с заемными знаниями и попаданстве в целом. Ладно, пора! Я протянул руку, сделав вид, что хочу открыть правую из них, но в последний момент, дабы усилить интригу, развернул запястье и возложил его на центральную шкатулку.
Все это время я следил за выражением лица старейшины, когда я двигался к правой, его физиономия не менялась, а вот когда я поставил ладонь на центральную, его брови резко поползли вверх, а глаза резко расширились, впрочем, эти мускульные манипуляции длились лишь мгновение, за которое я понял, что угадал. Правда не я, а мой благодетель, но угадал все-таки.
Вдох, выдох, тише, тише, сердце, не бей в набат, это то, что нам нужно. Я в конце концов решился и посмотрел внутрь. Да! Детка! - Это ты! Любопытный браслетик. Я достал свой сувенир. Не власть над миром, не золото, не хаос, а только эта вещичка.
Я всмотрелся в узор браслета: да, в зените цацки были кольца, серебряно-зеленоватой спиралью, закручивающиеся вокруг красного кристалла. Оно! Я посмотрел на Гловина, метнул в него улыбку и надел браслет себе на руку.
