— Спускаемся, — заявил Михаил спустя какое-то время. — Тут не сложно. Главное не торопись и повторяй за мной.
И, правда, спуск оказался довольно простым. Мезенцеву даже не пришлось ничего повторять за Михаилом. Он сам со всем прекрасно справился.
В два прыжка преодолели рубеж и вновь оказались во власти леса. Григорий взял призрачный след и двинулся вдоль него, а спустя какое-то время его посетило чувство, будто бы он что-то где-то забыл сделать или недоделал. Бывает у людей такое, особенно, когда они куда-нибудь собираются уезжать.
Кондратьев тут же почувствовал перемены в поведении своего товарища и поспешил поинтересоваться, чем они вызваны.
— Не знаю, — рассеяно произнес Мезенцев. — Такое впечатление, что я что-то где-то недоглядел, проморгал.
— Ну так давай остановимся, и ты как следует осмотришься, — предложил Михаил. — Я пока ничего не чувствую.
— Ты и не можешь ничего чувствовать. У тебя же нет паранормального резерва?
— Но интуиция-то есть?
— Есть, — вынужден был согласиться Григорий.
— Вот. И она молчит.
Интуиция суперсолдата, конечно, вещь особенная, но Мезенцев за последнее время привык доверять собственным чувствам. В конце концов, благодаря своим необычным навыкам он и попал на эту миссию, и Кондратьев это прекрасно понимал.
— Если тебя что-то тревожит, — сказал он, — давай предпримем меры, чтобы встретить возможную угрозу во все оружия.
— Я не знаю наверняка, угроза ли это или что-то еще.
— Раз твой радар начал подавать некие сигналы, следовательно — это что-то значит. Ты и сам не ведаешь своих возможностей, так что нам стоит обращать внимание абсолютно на все, даже на кажущуюся незначительной мелочь.
Григорий был вынужден согласиться. Порядка часа они двигались еле-еле, подолгу наблюдая буквально за каждым подозрительным кустиком и удаленно сканируя местность. Первым занимался Кондратьев, вторым — Мезенцев, но результатов это не приносило. Хотя, отрицательный результат, тоже результат.
И все же ощущение забытой вещи ни куда не исчезло. Мало того, вскоре оно переросло в ощущение тревоги. Вечер готовился сдать свои права ночи, в дремучей тайге и вовсе сделалось темным темно. Григорий продолжал паранормальное исследование окружающей местности и вдруг уловил на границе своих чувств тонкие следы ментально-энергетических отпечатков.
— Стоп, — замер Мезенцев, призывая так же поступить своего старшего товарища.
— Что? — Кондратьев совершенно бесшумно плюхнулся на траву, спрятал голову под какую-то древнюю корягу, просунул под ней ствол «Винтореза».
— К нам гости, — одними губами прошептал Мезенцев.
Кондратьев поудобнее перехватил снайперский комплекс, сказал:
— Переходим в режим радиомолчания.
«Понял», — мысленно ответил ему Григорий.
«Кто они? Сколько их?» — спросил командир, ощупывая свои припасы.
Григорий долго не отвечал, порядка минут. Наконец, проанализировав всю полученную информацию, он выдал:
«Больше двадцати — это точно. Точного числа не вижу, но тридцати там нет. Три группы, судя по следу — люди.
«Двадцать четыре человека», — уверенно произнес Кондратьев.
«С чего ты взял»?
«С того, что три группы по восемь — тактическое формирование. Стандарт, одним словом».
«Такое формирование никогда не нарушается?»
«Нарушается, но не в подобном случае», — отрезал Михаил.
«А что это за случай? Кто они вообще такие?»
Сам того не ведая, Григорий начал серьезно волноваться и поэтому чуть было не потерял призрачный след. К слову сказать, пси-поле последние километры начало серьезно штормить. Возможно, пресловутый эпицентр катаклизма и правда был рядом.
«Это ты мне должен ответить, кто они и зачем сюда пожаловали», — недовольно пробурчал Кондратьев. — «Есть несколько вариантов, и все они друг друга не лучше. Возможно, это поисковики неких неустановленных пока сил, и ищут они, скорее всего, то же самое, что и мы. Возможно, эти парни ищут нас. А, может быть, мы столкнулись с чистильщиками».
— С кем? — непроизвольно вырвалось у Григория.
«Не шуми. С чистильщиками. Не будем отбрасывать версию об эксперименте. Согласно ней, что-то пошло не так, и теперь хозяева наняли специальные команды, чтобы зачистить концы».
Сталкиваться с чистильщиками в прочем, как и с поисковиками, Григорию совершенно не хотелось. А все шло к тому, что им с Михаилом в любом случае придется это сделать. Мезенцеву хватило пары секунд, чтобы рассмотреть ауру всего одного человека и понять ее агрессивность. Группы были укомплектованы профессиональными убийцами. Они были специально тренированы, очень хорошо подготовлены и готовы выполнить свой приказ в любом случае и в любой обстановке.
«Профессионалы», — поспешил заметить Григорий.
«Если было по-другому, я б обиделся. Иных можно было и не ждать».
«Черт, их много, ты уверен, что…»
«Просто выполняй свою часть работы, а я выполню свою. Пока идем рядом, смотрим, что предпримут наши недруги, затем будем действовать по обстановке».
