Все молчали. Говорить было нечего. Группа не выполнила задачу, хотя и не по своей вине. Сухумский задумался над тем, что если бы ночью поиски не прерывались, то, возможно груз еще удалось бы спасти, однако высказывать эту мысль он не стал, решив все изложить руководству операцией. Ученый уже понял, что ему не по силам одному тягаться с майором. Через несколько минут вернулись Князь и Гектор. Как и ожидалось, они ничего не обнаружили, кроме еще одной лопасти вертолёта, намертво вошедшей в землю.
Солнце стало медленно опускаться, погружая остров во тьму. Трест оглядел разведчиков.
– Значит так. До берега идти далековато, да и нечего по темноте шастать. Отойдем пару сотен метров отсюда и заночуем, а рано утром вернемся к лодкам и свалим отсюда.
Разведчики хмуро закивали, соглашаясь с командиром. Кардинал помог подняться расстроенному до глубины души, Сухумскому и группа двинулась в путь.
***
– Ничего нет. – Генерал устало вздохнул и положил очки на стол.
Уже стемнело и за целый день, проведенный за бумагами, ему так и не удалось узнать что-нибудь полезное.
– У меня тоже. – Серов отложил последнюю папку и посмотрел на генерала. – Мне кажется, мы стучимся в закрытые двери.
– Возможно. – Задумчиво протянул офицер. – Но с другой стороны…
Генерал молчал, ожидая, что Серов закончит мысль за него.
– С другой стороны, – Настороженно произнес он. – Это говорит о том, что они не шпионы.
Генерал улыбнулся.
– Отсутствие результата, это тоже результат и он, отнюдь не значит, что они не шпионы.
– Я не понимаю.
– Пора спать. Утром я все расскажу.
Серов встал и оглядел каюту.
– Мне всё это не нравится.
– Не переживайте. У меня есть идея.
***
Когда разведчики отошли на достаточное расстояние от места крушения вертолёта и, наскоро поужинали, было уже совсем темно.
Самохват, Кардинал, Князь и Серп тут же улеглись спать. Гектор с Бекасом, как и прошлой ночью, дежурили первыми. И только Ифрит заявил, что не будет спать, однако от щедрого предложения Гектора подежурить за него отказался. Разведчик отошел от дневки и, вскоре, уже скрылся из поля зрения. Сухумский находился в обществе командира группы и его заместителя, неподалёку от днёвки, но всё же в поле видимости дежуривших бойцов. Прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди гвардии лейтенант Олег Бирко во все глаза старался разглядеть во мраке выражение лица ученого.
– Что такого в этих ящиках?
– Простите? – Сухумский повернулся к Бересту и снял очки, казалось бы, для того, чтобы ому было удобнее его разглядеть.
– Да бросьте, док, груза нет. Задача не выполнена, а мы возвращаемся.
Командир группы майор Алексей Фёдоров одернул заместителя.
– Берест!
– Да хватит, командир, я думаю, что мы имеем право это узнать.
– Если командование так решило, то не имеем. – Отозвался Трест.
Разведчик опустил руки и развернулся к командиру.
– Не командование, а какой-то хрен… – Он осёкся, посмотрев на Сухумского. – Какой-то генерал с горы. Мы даже имени его не знаем.
– Вы зазнаётесь, лейтенант. – Голос Сухумского первый раз за всё время работы с группой стал жестким.
– Не тебе меня на место ставить. – Сухо отозвался Берест.
– Правильно. – Сказал Трест. – Не ему, а мне. Ты перегибаешь палку.
Сухумского сильно удивил тот факт, что в этом споре командир группы встал на его сторону.
– А, понимаю. Мне ведь одному интересно, что там внутри?
– Нет. – Трест решил сбавить тон. – Но мы не имеем права, ты знаешь приказ и знаешь устав.
– Конечно. – Если бы не темнота, то Сухумский и Трест увидели бы на лице разведчика издевательскую улыбку. Затем он тоже сбавил тон и с усмешкой спросил. – А генерал ваш знает?
– Вы это к чему, лейтенант?
– Уточняю, – Прошипел тот. – На всякий случай.
***
Ефрейтор Дмитрий Селиваев, он же Князь, поймал себя на мысли, что не может уснуть. Выбравшись из дневки, он закинул автомат на плечо и вытянулся во весь рост. Неподалёку о чем-то спорили Трест, Берест и Ученый. Развернувшись, он различил силуэт Бекаса, который бродил по одной и той же траектории, усердно вглядываясь в темноту. Князь подошел к парню и окликнул его. Лениво зевнув, снайпер группы посмотрел на товарища:
– Чего?
– Ифрита видел?
– Туда ушел. – Снайпер махнул рукой в сторону и двинулся дальше.
Князь пошел в направлении, указанном разведчиком, вглядываясь в темноту. Пройдя метров тридцать, он остановился.
– Кого-то потерял? – Раздался голос откуда-то снизу.
Разведчик поспешно развернулся и чуть не наступил на ногу, сидящего в траве, Ифрита. Привалившись к дереву, он полулежал с закрытыми глазами. Автомат лежал у него поперёк ног.
Князь замялся.
– Собственно, тебя и потерял.
– Присаживайся.
Усевшись рядом, разведчик замолчал. Он не знал точно, чего хотел от товарища, но чувствовал, что стоит завязать разговор.
– Что думаешь об этом? – Князь постарался придать своему голосу самый простодушный тон.
– Ты о чем?
– О задании, о грузе, обо всём. – «Неужели его это не интересует»?
– Стараюсь не думать. – Ответил Ифрит.
– Но мы провалили задание.
– Да, такое случается. Ты и сам знаешь.
– Знаю. – Вздохнул Князь. – Как-то не по себе от этого.
