Любое похмелье, в зависимости от мощности разряда, улетучивалось полностью. Главное было – не повредить саму личность, поскольку тут любой передоз мог сделать из механика домашнее растение.
Между тем стармех все же нашел какую-то картриджную упаковку, где находился лечебный соус, прописанный какому-то анемичному парню четыре года назад. Картридж валялся на столе долгое время, находя применение в качестве подставки, и вот теперь стармех удосужился прочитать на нем полустершиеся иероглифы.
– Да он годится! – пришел к выводу старший механик и, наскоро разогрев его в мейдере, слил мутный настой в квадратный стакан. Затем в два глотка выпил полученное зелье, улыбнулся Бидди и рухнул как подкошенный.
Спустя пару минут стармех пришел в себя и, открыв глаза, увидел расплющенную о жесткий матрац физиономию Стоуна.
– Бидди?
– Я здесь, босс!
– Почему я вижу Стоуна?
– Ты лежишь рядом с ним. Хорошо, что отозвался, я уж хотел военфельдшера вызывать, ты полчаса не дышал совсем!
– Отставить военфельдшера. И… знаешь что?
– Что?
– Подними меня, во-первых…
Бидди перевел стармеха в сидячее положение.
– Отпусти…
Бидди отступил, и стармех кулем шлепнулся на место – напротив расплющенной физиономии Стоуна.
– Не Стоун это вовсе, – неожиданно сообщил стармех.
– С чего это?
– Ну, рожа другая, вот и все дела… Слушай, Бидди, вроде я начинаю чувствовать руки… И ноги…
– Да, босс. Ты так смешно ими дергаешь.
– Это не смешно, это… больно… Как будто в толчке отсидел, понимаешь?
– Да, – кивнул Бидди, который любил посидеть в сортире с игровой приставкой в руках. Случалось, он зависал там часа на полтора, а когда его наконец оттуда выкуривали – не мог идти! Ноги его не слушались!
Наконец еще через полчаса стармех полностью обрел контроль над конечностями.
– Я снова вижу, Бидди, и двигаю руками, – поделился он.
– А что с приказом? Там, вообще-то, временные рамки указаны. Если опять проспим, гауптвахтой не отделаемся, получим изолятор.
Стармех вздохнул. В изолятор «дистапо» не хотелось, уж очень они там были скоры на расправу.
– Через сколько, по графику, выход?
– Двадцать минут назад.
– Эх, не справимся без Стоуна! Буди его всеми средствами!..
Стармех резко поднялся, снова упал на топчан, но, вскочив второй раз, сумел удержать равновесие, ухватившись за кроватную стойку.
– Босс, он никакой! – снова пожаловался Бидди.
– Ты в изолятор «дистапо» хочешь?
– Нет.
– Тогда действуй.
И Бидди начал действовать. Установил, как положено, электроды, включил ток, и это подействовало, ибо могло подействовать на любое живое существо.
Несчастный подлетел до второго яруса, ударился головой и заорал так, будто это был прикипевший ко втулке вал – со скрежетом и надсадным воем.
– Это не Стоун, босс! – воскликнул, в свою очередь, Бидди, торопливо сматывая провода и прибирая выскочившие электроды.
– Факт, что не Стоун, – подтвердил рассмотревший потерпевшего стармех. – Ты кто, болезный?
– Я?!! – вздрогнул тот.
– Не дергайся, ты среди своих. Скажи, кто ты и как сюда попал?
Неизвестный, дрожа всем телом, стал затравленно озираться, из чего становилось понятно, что он так же удивлен тем, что видит.
– Кто ты?
– Зяб… зер…
– Ты хочешь признаться, что ты Стоун? – с долей надежды в голосе уточнил Бидди.
– Вспомнил… – кивнул незнакомец. – Стоуна вы вчера в карты проиграли.
– Допустим, – легко согласился стармех. – А ты как тут оказался?
– А меня – выиграли.
Стармех взглянул на Бидди, тот пожал плечами, хотя среди механиков слыл самым способным картежником и даже умел передергивать.
– С кем хоть играли? – попытался уточнить стармех, но Бидди, смотав провода, ушел в прихожку, и старший механик обратил свой взор к гостю.
– Я это… Я помню запах аммиака и шум вентиляторов… – честно признался тот.
– Цех фильтрации и регенерации! – громко произнес стармех, ткнув в гостя пальцем, будто судья на окончательном слушании.
– А ведь и правда! – обрадовался тот. – Я все вспомнил! Вызовите мне лейтенанта Корбача, он мой непосредственный начальник!..
– Босс, мы в минусе на полчаса, – напомнил вернувшийся Бидди.
– Хочешь в «дистапо», дружок? На полторы недели? – спросил стармех, объективно ощущая, что чувствует себя неплохо.
– Не хочу, – ответил гость, и по его интонации было понятно, что о порядках в системе «дистапо» он знал не понаслышке.
– Тогда мы сейчас скоренько бежим полторы тысячи метров по переходам и техническим лифтам, а ты играешь роль нашего камрада Стоуна. Понял?
– Нет.
– Изолятор?
– Понял, я Стоун. Я что должен делать?
– Да ничего особенного! Будешь хвататься за то, за что мы будем хвататься, и тянуть за то, за что мы тянем! Работа дурачья!..
– Хорошо, давайте начинать, – согласился гость.
В восьмом боксе было полно всякой техники. Легкие грузовики, горные краны-манипуляторы, автоматические доставщики – беспилотники, работавшие снабженцами на горных маршрутах и доставлявшие грузы для группировок, воюющих в десятках километров от баз снабжения.
