– Чего?! – отозвался с туры механик, тестировавший машину из другого люка, расположенного чуть выше. Теоретически показания в портах должны были оказаться теми же, но, как показывала практика, случались разногласия.
– У тебя засор в гидравлике показывает?
– Показывает!..
– Во всей?
– Нет, только по левому контуру.
– А у меня во всей!
– И что делать будем?
Стармех перевел дух, чтобы не говорить одними лишь непечатными выражениями.
– Что делать? Всё прозванивать…
Это означало, что механику на туре предстоит перемещаться по шести портам, расположенным в разных частях большой машины, и снимать показания. А уже потом, согласно полученным данным, вскрывать указанные системой тестов проблемные участки и вручную – щупом – пробивать те места, где может оказаться засор.
– Вот почему нельзя делать все работы согласно регламенту? – ругался Бидди, вытягиваясь на носочках, чтобы добраться до очередного тесторного люка.
Подогнать под «руку» робота туру не было никакой возможности, поэтому требовалось совершать невозможное.
– А отчего случаются засоры? – спросил новичок.
– Жидкость гидравлическая просрочена и начинает кристаллизоваться, – пояснил стармех, в который раз выдергивая штекер из порта и вставляя заново, надеясь получить иные показания. Такое бывало неоднократно – после перестановок штекера система вдруг начинала адекватно отзываться и напрочь отказывалась от прежних показаний.
Но нет, в этот раз все было серьезно.
– А почему просрочена?
– Потому что нужно чаще проводить регламентные работы и заполнять систему новой жидкостью.
– Так давайте заполним. Она же у вас имеется?
– Имеется.
Стармех удивленно посмотрел на новичка.
– Имеется, юнга, но что нам это даст?
– Ну, я не знаю, я же из электриков, – пожал тот плечами. – Полагаю, что можно выдавить новой жидкостью старую. А уже потом протестировать все заново.
– Бидди!.. Бидди!!!
– Ты чего орешь, начальник? – свесился с туры Бидди.
– Похоже, мы не просто бойца выиграли, мы выиграли джек-пот!
– Чего?
– Готовь нагнетатель! Будем менять гидравлическую жидкость!
– Так не прочищена же система!
– Потом прочистим, если понадобится! – крикнул стармех и подмигнул новичку. – Если получится, назовем это «методом Нового Стоуна».
Вскоре старшие товарищи Нового Стоуна увлеклись его методикой, а он, подобрав оставшийся без присмотра тестовый терминал, перешел к заинтересовавшему его древнему ветерану былых боев.
Новичку было интересно – что расскажет эта древняя машина о своем состоянии. Может, он услышит шум далеких баталий? Может, узнает, отчего она встала посреди грохота канонады в очередном бою?
А может, не было никакого боя и ее системы просто закоксовались от длительного хранения в резервной зоне?
Еще раз оглянувшись на занятых работой механиков, Новый Стоун улыбнулся. Работа электрика и раньше его не прельщала, а еще эти постоянные уборки мастерских, посылки за перегонкой к аккумуляторщикам. Никого не интересовало, какое у него образование и опыт работы, если не служил, значит, ты никто.
Его не считали за человека, поставили на кон в игре, и теперь он радовался, что был проигран.
С первых часов пребывания у механиков ему все нравилось. Даже то, что сортир у них с дужкой на пружинке: встал – и она подпрыгнула к бачку, чтобы ее не обливали при легком использовании. Просто, но очень удобно.
У электриков все мочились как придется, хотя использовали понятия вроде «напряженность магнитного поля», «единичный заряд» и множество других фундаментальных понятий, но, приходя в сортир, снова мочились на дужку независимо от образовательного уровня.
За этими мыслями Новый Стоун не заметил, как нашел закоксовавшийся лючок на опоре, сумел его открыть и присоединил штекер.
И ничего не произошло. Должно быть, на борту древнего робота давно нейтрализовались модули электрического и протоионного наполнения.
Новый Стоун огорченно вздохнул, но тут на экране терминального тестера появилось заставка. Она держалась дольше, чем положено, сказывались ослабевшие батареи робота-ветерана. Однако затем появилась широкая таблица с показаниями всех систем.
Новичок еще раз покосился на старших товарищей, но они все так же были заняты своей работой.
Среди прочей имевшейся в таблице статистики он разглядел «количество аварийных выходов», и напротив этой позиции стоял «ноль», а чуть дальше имелось окошко с «да/нет». Новый Стоун на мгновение задумался, решая, как поступить, а как-то поступить очень хотелось.
Помедлив еще мгновение, он ткнул пальцем в «да/нет», после чего где-то наверху раздался щелчок, затем о бетонный пол ударилась бронированная дверца, а следом, заставив вздрогнуть всю конструкцию, вывалилось кресло пилота, начав раскачиваться на аварийных стропах и каких-то кабелях.
И тут Новый Стоун с ужасом обнаружил, что пилот все еще находился в этом кресле.
– Эй, ты чего там делаешь?! – крикнул стармех и, оставив свои дела, пошел в угол к роботу-ветерану.
