— Может, не заслужил. Может, что-то другое, — мужик быстро развернулся и, подкинув ладонь с Манной вверх, засвистел. Стайка мелких птах оказалась быстрее других. Суматошно замельтешила в воздухе, ловко подхватывая добычу. Арфа тоже подкинула свою долю собранных крупиц, и в воздухе поднялся переполох.
— Ни одну не потеряют. Нахлебники, — ласково проворчал мужик.
«Дождь» прекратился. Сияющие небеса затянулись пеленой облаков. Птицы разлетелись по воздуху и потянулись к лесу. Чудеса растворились.
Шварц с грустью огляделся. Далеко на горизонте медленно пробивались первые лучи солнца. Заметив планшетку, валявшуюся в траве, Виктор тихо чертыхнулся. Подхватил дорогую вещь, которую ему выдали в НИИ Акустических измерений, отправляя в командировку, и постучал пальцем по экрану.
Монитор исправно мигнул. Частоты показывали обычные значения. Шварц недоверчиво фыркнул. Пролистал назад набор графиков, просмотрел страницы. С минуту постоял, уставившись в одну точку, потом осторожно посмотрел на Арфу.
Иван Федорович с девчонкой сидели поодаль и глядели на горизонт, откуда начинался рассвет. Упаковав аппаратуру в рюкзак, парень подошел к ним.
— Посиди, — устало сказал мужик. Шварц присел рядом.
— Все закончилось? — спросил он.
— Для тебя да. Проводим до железки, и поедешь домой.
Парень помотал опущенной головой и вздохнул.
— Ты ждешь каких-то объяснений? Спрашивай. Что смогу объясню.
— Какие объяснения, — с горечью ответил парень. — Мне жизни не хватит, чтобы понять все, что здесь было. Но это ладно, как-нибудь переживу. Вопрос в том с чем мне возвращаться назад. С теми данными в планшетке меня за дурака примут. В лучшем случае. В худшем обвинят в фальсификате. Графики рассчитаны на частоты, характерные для измерений на земле. Есть допуск для околоземной орбиты… Но то, что там не лезет ни в какие ворота.
Мужик сдвинул фуражку на затылок и поглядел на парня.
— Не бойся, ты не дурак, и не фальсификатор. Ты просто наивный, как деревенская барышня. Тебе не приходило в голову, для чего тебя на самом деле отправили сюда? Что ты там сказал про свои данные?
— Ну-у-у… — Виктор растерянно замялся. — Измерители звука и графики рассчитаны на стандартные ситуации. Диапазон измерения земной.
— Земной, — повторил за ним Иван Федорович. — А также в графике, параллельно, заложена программа для вычислений параметров с орбиты. Верно?
Виктор кивнул.
— А что показали твои расчеты?
Шварц угрюмо ответил:
— Что-то нереальное.
— Во-о-о, — потянул мужик. — Я тебе и говорю, что ты наивный. Если твоя машина показывает что-то нереальное, значит, под это «что-то» тоже была заложенная программа… Правильно?
— Действительно, наивный, — немного помолчав, ответил Шварц. — Но кому это надо? Наш институт решает другие задачи.
— Ваш институт подчиняется руководству Выживших секторов. Соображаешь, кто вас кормит? И тему для разработок дают они. Не будете заниматься этим вопросом пойдете по миру.
— Какую тему? — придавленно спросил Виктор.
— Какую? Сложную. Невыполнимую: переход Эксперимента во вторую фазу рождение сверхчеловека, управляющего сверхэнергией. И переход в миры. Того, что не получилось в первый раз. Землю снесли, народы сгубили, но не успокоились, ироды. А ты лучше подумай о другом.
Парень вопросительно посмотрел на проводника. Арфа, наблюдающая горизонт, повернулась к отцу и в сомнении нахмурила лоб.
— Может, не надо?
— Хуже не будет. Пусть знает.
— Вы о чем? — Ничего не понимая, спросил Шварц.
— О твоей капсуле в герметичном керамопласте. Код N22D. Забыл?
Виктор ошеломленно посмотрел на мужика.
— Забыл, — пробормотал он и быстро потянулся к рюкзаку. — Откуда вы знаете код?.. А-а-а, точно, сенсёр… — Парень схватил рюкзак, расстегнул ремешок… И застыл, мрачно уставившись в одну точку.
— Как я мог забыть? Смешно.
— Да не суетись ты, сядь, — мужик стянул с головы фуражку и пятерней пригладил волосы. — Лучше скажи, для чего тебе капсула.
Шварц пожал плечами и уверенно сказал:
— Взять пробы почвы.
— В маленькую капсулу, хранящуюся в керамопластовом футляре с кодовым набором? Ну, знаешь, что-то с трудом верится. Для хороших проб нужно несколько небольших контейнеров, а не капсула, куда войдет три наперстка земли. Несерьезно. Да и зачем институту вашего профиля брать такие пробы? Ерунда получается.
— Ерунда, — точно эхо повторил Шварц, мучительно вспоминая что-то, что он намертво забыл.
— Да не парься ты зря. Все равно не вспомнишь. Ваши психометрики не зря деньги получают. — Мужик говорил спокойным голосом, будто о чем-то обыденном. — Не скажу, что мне было легко снять с тебя блок-стоп. Да что там объяснять… Обработали тебя, как морскую капусту перед консервированием.
— Что значит обработали? — Прошептал Шварц.
— То и значит… Слышал о новых аналогах удаленного гипноза? Вливают информацию через программу. Определенный набор букв и цифр на твоем компьютере нажимаешь кнопки, и все, «заказ» в голове. После этого ставится «якорь» для надежности, чтобы не было срывов. Толчок, крепкое пожатие, подзатыльник подойдет.
— А вы откуда знаете? — Потерянно спросил Шварц.
