Орланд хотел ему возразить, но, посмотрев в глаза Корнуция, он запнулся и, спустя мгновение, его напряжённые плечи безвольно опустились. Он смотрит на мага с грустью и затаенной болью, которую даже в такой момент он не позволит себе показать. Слишком уж не любил его мальчик свое бессилие, а еще больше он не любил его признавать. Корнуций мысленно улыбнулся, думая о том, что Орланд вырос хорошим человеком даже несмотря на все те испытания, что пришлось ему перенести за его короткую жизнь. Было ли это заслугой мага или же характера самого парня, не важно. Сейчас было куда важнее поскорее отправить Орланда с командой в Шварцблюм, где они все будут в безопасности, а потому пора было кончать со всеми этими сентиментальными прощаниями. Но, перед этим, осталось закончить одно незавершенное дело.
- Да, кстати, - резко прервал молчание маг и начал рыться по карманам своей мантии. Поворчав и поругавшись, он, наконец, достал помятый и пожелтевший от времени конверт и протянул его Орланду. – Я должен был отдать тебе его раньше, да только, голова седая, я совершенно про него забыл! Нашел недавно, когда перебирал записи и решил, что сейчас самое время тебе его передать.
- Что это? – бесцветным голосом поинтересовался Орланд и забрал конверт.
- Это письмо твоего папы, - ответил маг и увидел, как разом встрепенулся парень. – Он отдал его мне, перед тем, как его забрали, и просил передать его тебе, когда станешь старше. Я не знаю, что в нем, но надеюсь, оно хоть как-то поможет.
- Спасибо, - растерянно протянул воин, глядя на конверт.
- Прости, что не могу дать тебе ничего большее, - с грустью произнес маг.
- Вы мне дали достаточно, Корнуций, - ответил Орланд, глядя на пожилого мужчину. В глазах его столько решимости, что маг понимает, что не зря нашел это письмо и передал его, потому что теперь у его мальчика появились новые силы жить. Тем временем взгляд Орланда стал мягче и он тихо продолжает: - Спасибо вам за все.
- Проживи достойную жизнь, молодой человек, - прокряхтел маг, улыбаясь. – Это будет лучшая благодарность для меня. А теперь иди! Удачи тебе во всем!
Орланд посмотрел на мага и в следующий момент нерешительно подошел ближе. В следующий момент альфа осторожно обнимал старика, положив голову на его седую макушку. Корнуций даже опешил на мгновение, но после в его груди разлилось тепло, заставившее его тихо посмеяться и похлопать парня по спине. За его память, мальчик еще ни разу не выражал так открыто свои чувства, хотя, ситуация действительно располагала к сантиментам, и Корнуций это признавал. Так же внезапно, Орланд отпустил его и, коротко поклонившись, он развернулся и направился к выходу. Как только дверь за альфой закрылась, маг устало опустился в кресло и, унимая дрожь в руках, стал смотреть в окно, за которым вновь начал валить снег. Странная зимы была в этом году, уж больно щедрая на осадки, что не переставляло удивлять повидавшего многое за свою жизнь старика. Он видел, как сменялись Императоры, как объединялись земли провинций и как великие люди творили дела и уходили в небытие, видел смерть почти всех своих родственников любимых. Да, настала и его очередь уходить на покой.
Корнуций хлопнул в ладони и поднялся из кресла, чтобы продолжить заниматься своими делами.
Уже через несколько часов город сотряс первый взрыв.
Драконы летали над городом и посылали вниз огненные магические сгустки, которые, соприкасаясь с камнем домов и дорог, ярко вспыхивали и разносили строения в мелкую крошку. Взрывы доносились со стороны Восточной стены, но что было для Дракона несколько километров полета? Понимая это, люди, которые еще не все успели покинуть столицу, начали паниковать, и теперь у ворот образовалась настоящая давка. Обезумевшие от страха люди шли по упавшим на землю собратьям, пытаясь спасти свои жизни, подталкиваемые приближающимися звуками битвы. Были и те, кто по тем или иным причинам решил остаться в городе, уповая на милость богов и захватчиков, которые с каждой минутой заполняли город и убивали всех, кто встречался им на пути. Авари, маги, горные орки, ледяные шаманы и драконы – исход битвы был предрешен задолго до начала.
