Оставшись без командования, колдуны бились отчаянно, как загнанные в угол звери. Они знали, что им уже нечего было терять. Мимо в очередной раз пронеслась волна колдовства, и Эйрик машинально закрыл руками голову, спасая глаза от последующего облака пыли и осколков. Их отряд продвигался вглубь отвоеванных кварталов.
- Только что доложили, что очищена Цветочная улица, Командующий.
Эйрик посмотрел на воина и коротко кивнул. Все-таки маги выполнили свою часть плана и успешно оттесняли врага дальше от замка, не давая ему сосредоточить свои силы в одном месте и нанести удар общими силами. Действовали они хаотично, разрозненно, поэтому Эйрик предполагал, что Арнен прекратил руководить своими силами. С какой целью, по какой причине он не знал и мог лишь догадываться. Без драконов перевес был на их стороне, но что-то было не так. Слишком уж легко давались им эти победы, поэтому Эйрик никак не мог понять, в чем же был подвох? Почему могущественный Арнен, сметавший до этого города, вдруг остановился? Это беспокоило его.
- Надо направить отряды к Торговой площади, - вырвал его из раздумий голос Антарха. Отряд остановила посреди широкой улицы. – Там собралась группа колдунов, которые не пропускают дальше наши отряды.
- Пусть заберут магов с восточных районов и перекинут часть на Торговую, - кивнул Эйрик. – Там достаточно людей, улицы почти все уже в нашем владении. Что говорят магистры?
- Они не чувствуют никакой магической активности в замке.
- Ясно, - скривил губы Эйрик и отвернулся. Слишком легко…
Крики привлекли его внимание, заставляя оголить меч. Все нарастающий шум щекотал нервы омеги и всех, кто окружал его. Сгруппировавшись, отряд окружил его со всех сторон, охраняя, но никто из них не был готов к тому, что последовало после. Кто-то закричал: «Авари», и Эйрик непроизвольно вздрогнул. Антарх оттолкнул его в сторону, приказал держать строй и защищать Императора любой ценой. За спинами бойцов омега не видел, сколько их было, с какой стороны атаковали. Бойцы разгруппировались, а сам омега был готов в любой момент начать отражать атаки противника…
Внезапно, кто-то обнял его со спины.
Эйрик обернулся и замер на месте. Боги, как же давно он вот так близко видел его в последний раз… кажется, целую вечность. Русые волосы, обрамляющие исхудавшее лицо, широкий лоб, тонкие линии носа… Если бы не глаза, которые пугающе горели мягким красным светом. Джен навис над ним, не сводя пустого взгляда, и от этого Эйрику стало жутко.
Эйрик попытался оттолкнуть альфу, но тот держал его стальной хваткой. Воины вокруг заметили появление авари, но было уже слишком поздно. Эйрик почувствовал сладковатый запах, какой бывает после дождя, и в следующий момент сердце его пропустило удар, а мир вокруг поглотила яркая вспышка света. И вот, спустя мгновение, он лежал на полу полуразрушенного здания, залившись кашлем и пытаясь восстановить дыхание. Противный, тонкий звон в ушах раздражал и мешал сконцентрироваться, но Эйрик понимал, что сейчас любое промедление могло стоить ему жизни, ведь Джен стоял совсем рядом… вернее тот, в кого он превратился. Произошло то, чего так боялся Эйрик – судьба сыграла с ними злую шутку и свела на поле боя.
Времени на раздумья больше не осталось - авари сделал шаг навстречу омеге.
- Не подходи! – закричал Эйрик, вскакивая на ноги и неуклюже пятясь от альфы.
Конечно, Джен ему не ответил.
Он стоял напротив окна, поэтому Эйрик не мог разглядеть его лица. Лишь глаза продолжали мерцать из-под капюшона. Он стоял прямо, неестественно прямо, и медленно продолжал надвигаться в его сторону, плетя заклинание. В его ладони рос яркий пульсар: маленькие красноватые молнии выходили из его пальцев, часть из которых уходило в заклинание, а часть пряталась в широких рукавах его черной мантии. Он его не слышал. Эйрик выхватил висевший на поясе двуствольный пистоль и направил его дрожащей от волнения рукой прямо на альфу. Подарок Ходера он держал именно на случай столкновения с аварии… но никак не с Дженом.
- Я выстрелю, - зачем-то предупредил он, словно надеясь докричаться до альфы. Но ответа так и не последовало. Внутри у омеги все похолодело, когда он опустил палец на крючок. Джен сделал еще шаг вперед, и на этот раз свет, льющийся из окна озарил его лицо.
Боль.
Джену было больно, он понимал все, что происходило в данный момент, но не мог преодолеть Приказ. Он шел вперед, прекрасно зная, что за этим последует, и пульсар в его руке все рос и рос, набирая больше сил, но он не мог этого контролировать. На лицо Джена вновь упала тень, но Эйрик продолжал, как завороженный, смотреть на альфу. Все его существо противилось и не желало смерти возлюбленного. Неужели все должно закончиться именно так? Неужели нельзя было ничего придумать? Ведь наверняка… Ответить на свой вопрос он не успел. Альфа резко размахнулся рукой, закончив плести заклинание, а Эйрик вздрогнул и нажал на курок.
