– Я работаю над этим, милая моя, Зоенька Тимофеевна! Нахожусь в постоянном поиске. Вот даже в Вильегорск еду за счастьем, – отшутился он.
Отправление прямого поезда «Санкт-Петербург-Курск» без пересадки в столице было с Московского вокзала уже рано утром. К половине шестого вечера будут на месте. Но до Вильегорска предстояло еще около двух часов добираться на местном рейсовом автобусе. Путь утомительный. Но Сергей боялся авиаперелетов, как это не было странно для столь крепкого с виду мужчины, поэтому предпочитал железнодорожный транспорт самолетам. А если дела бизнеса требовали быстрого решения, то в командировки отправлялся его партнер Вадим.
Откровенно говоря, Вильегорский с детства любил именно поезда. Его память хранила летние поездки на море с родителями. Сидишь у окошка и любуешься видами. А по вагону разносится запах домашней снеди, которая у всех пассажиров была одинаковая, как будто они договорились: вареные яйца, жареная курочка, свежие огурцы и помидоры, пирожки. У Сережки тогда просыпался зверский аппетит, и мама доставала из сумки их запасы. Но особенно он любил пить чай из стаканов в красивых подстаканниках. Дома чай пили только из чашек, и Сережка постоянно просил родителей, чтобы ему купили подстаканник. Стаканы в доме были. И его мечта сбылась. Когда он перешел в пятый класс, закончив с отличием учебный год, родители подарили ему заводную железную дорогу и серебряный подстаканник. Это было как раз перед последней поездкой на море. Как он был рад! А через полгода папы не стало. С мамой они больше не ездили на море. Просто не было денег на поездки. Но детская железная дорога и серебряный подстаканник стояли в квартире на видном месте.
Только после окончания института Вильегорский отправился отдыхать на Черное море вместе со своей девушкой. Ее звали Лариса, и она была однокурсницей Сергея. Поехали вчетвером, вместе с Вадимом и подругой Ларисы, Мариной. Они были тогда молоды и не претендовали на отдых со всеми удобствами. Главное – это солнце, море и отличное настроение. Поездка удалась на славу.
После поездки Сергей сделал предложение руки и сердца Ларисе. Состоялось знакомство с ее родителями. С первых минут Сергей ощутил натянутость обстановки, все было как-то фальшиво, не то, что во время знакомства Ларисы с его мамой. Родители Ларисы не одобрили этот брак. Им не подходил зять «из бедных». Да и Лариса оказалась хороша. Ее родители думали, что дочь ездила отдыхать на море только с подружкой, и даже не знали о том, что у нее есть молодой человек. Оказавшись в гостях, Сергей понял, почему Лариса раньше не знакомила его со своими родителями и молчала об их отношениях. И хотя девушка очень переживала их разрыв, но подчинилась родительской воле. А в душе Сергея тогда что-то надломилось. Елена Егоровна очень беспокоилась за сына. Она и подумать не могла о такой развязке его романа. Лариса ей нравилась, и Елена Егоровна надеялась, что все у них сложится. И кроме того, она уже мечтала о внуках. Но всё пошло не так. А у Вадима, в отличие от Сергея, все было прекрасно. Друг женился на Марине, и у них рос сын Игорь, крестник Вильегорского. В этом году ему исполнится уже четырнадцать лет.
Поездка в Вильегорск всколыхнула воспоминания детства и юности. За окном купе поезда мелькали леса и перелески, поля, реки и мосты, деревеньки и дачные поселки. Виды менялись один за другим. Некоторые пейзажи оказывали умиротворяющее воздействие на Сергея, смотревшего в окно, некоторые почему-то будоражили его сознание. И в один из таких моментов он неожиданно начал говорить о воздействии на него природы. Возникла потребность поделиться впечатлениями со своим спутником. Генеалог Викентий уже с начала поездки почувствовал внутреннее состояние Вильегорского, поэтому не навязывался с разговором, отдав роль первой скрипки своему заказчику, с которым у него уже возникли приятельские отношения.
К шести часам вечера с небольшим опозданием поезд прибыл в Курск. На вокзале, стараниями секретарши Анечки, их ждала присланная из Вильегорска машина. Не надо было два часа ехать в местном автобусе. В гостинице Вильегорска для гостей из Санкт-Петербурга был подготовлен лучший номер.
Глава 6
В четверг Вероника Аркадьевна с Валечкой допоздна были на работе. Вернулась она домой только в десятом часу вечера. Голова была тяжелая, но, как назло, заснуть сразу не удалось. Полночи ворочалась, и в голову лезли какие-то странные мысли. Даже не могла себе объяснить, почему она так тревожится. Подумаешь, выступить с презентацией в мэрии! Ей не привыкать выступать на публике. Вероника Аркадьевна никогда так не волновалась. «Нет, что-то не так, какое-то предчувствие, а осознать пока не могу», – думала Ника, ворочаясь с боку на бок и погружаясь постепенно в сон. Ее куда-то затягивало, как воронкой в омут. И все время мимо проплывали чьи-то лица – бабушки, мамы, Валерки. Было еще какое-то очень знакомое лицо, но незнакомой женщины…
– Ой, мама! А как ты здесь? Ты же умерла, – спорашивала Никуся.
