Резюмируя: единственной целью, достигнутой в процессе отделения, явился передел власти и имущества, да и то не сильно явный для большинства. Конечно, некоторые бывшие миллионеры резко увеличили благосостояние за счет ресурсов, отхваченных у тех, кто переметнулся на север, но свои бабки они и в лучшие времена позволяли считать разве что журналу «Форбс». Основной же массе пришлось довольствоваться тем, что стрелять не мешают.
Свежеутвержденная тетенька-президент ахнула от такого коварства соседей и решила им показать, каково с нею, тетенькой самых демократичных взглядов, не считаться. Враз возникло усиленное военное положение, враз армия обрела полномочия действовать на территории. Вместо того, чтобы идти попирать китайцев, вооруженные силы обеих сторон сошлись на новой границе и принялись взаимно упрекать друг друга в предательстве, бесхарактерности, беспринципности, глупости, недальновидности, нетолерантности, скудоумии, оголтелости, внушаемости, исторической слеподырости и приверженности гомосексуализму. Поскольку большей части перечисленных терминов бойцы передовых линий, выдвинутые туда отнюдь не за эрудицию, знать не знали, все быстро свелось почти исключительно к последнему тезису. Уже к декабрю все и забыли, по какой такой нужде обзывают педиками каких-то мужиков по ту сторону колючей проволоки, но традиция понравилась, а стало быть – закрепилась.
Генштаб, при разводе доставшийся Вашингтону, во мнениях разошелся. Кто-то предлагал призвать смутьянов к порядку посредством показательного бомбометания. Кто-то возражал, что там не то что половина, а буквально все свои, а что вредоносные и безмозглые, так это их, своих, обычные качества. Были предложены точечные удары, тайная высадка спецназерского десанта для захвата ключевых фигур, долгоиграющие планы инфильтрации и залихвастские предложения пойти давить танковым строем в надежде на то, что сами побегут. А один мужчина без погон из высших кругов правительства деликатно намекнул, что Техас – он, типа, нефть, что привозная, что добываемая. А океанские вышки, над которыми как-нибудь можно было бы сохранить контроль, поразрушены и позатоплены давешним катаклизмом. И в стратегическом смысле это может стать проблемой. Так что бомбить Техас не надо бы, он еще пригодится – не мытьем, так катаньем. Вон Аризону, если очень хочется, побомбить можно, в ней ничего, кроме кактусов и меди, причем медь не горит, а кактусов не жалко. Но тоже, наверное, не стоит – не из боязни прецедента даже, а потому, что она – рубеж мятежников на пути китайской экспансии, а ослаблять себя гражданскими распрями перед лицом внешнего врага некузяво. Генералы штатского пентюха машинально, в порядке поддержания лиц, освистали, но задумались.
Раскол прошел и по населению самих свежеотделившихся штатов. По сути, если ты не реднек, то оказываться посреди их, реднековского, бунта тебе не захочется. Так что интели, для которых идея даже в офис таскаться со штурмовой винтовкой, а до сортира не выходить без гранат выглядит неприемлемой, принялись спешно собираться и сваливать на север. Там, на севере, стойко продолжали обещать все новые блага и неусыпную опеку. Давать еще не начали, но обещали все увереннее. С другой стороны, и с севера на юг поволоклись те, кто предпочитает свободу порядку – и вряд ли кого удивит, что концентрация анархизма и брутальности к югу от разлома выросла за кратчайшие сроки на порядок. Военнослужащим, оказавшимся на территории мятежников, был предложен выбор – присоединиться или уходить налегке, оставив всю технику, склады, базы и в том числе еще недовыстрелившие баллистические ракеты. Кое-кто избрал третий путь – закрепиться и держаться, и при этом в ряде случаев была проявлена доблесть прямо удивительная, но как водится в безвыходных ситуациях – никого не спасшая и никуда не вырулившая. Хотя, возможно, все могло бы быть и иначе, если бы ракеты отдали сразу.
В конечном итоге ситуация сложилась не в пользу юга. Пока зарождались краткие еще огневые конфликты с наступающими китайцами по западной границе территорий – Аризона для южных штатов, Монтана и Вайоминг для северных, а накрытая радиоактивным облаком Юта пока что представляла собой мертвую зону – на границе внутреннего конфликта стал ощутим перевес в военной силе северян или, как их обзывали, президентских. Видно было, что решись президент на эскалацию конфликта – и анархической братии придется солоно.
