Второй большой период истории японского сёгуната известен как сёгунат Асикага. Он продолжался более двухсот лет. Основатель династии Асикага Такаудзи перенес резиденцию сёгуна из Камакура в Киото, который вновь стал столицей страны. Сёгунский дворец располагался в Муромати — одном из районов Киото. Отсюда происходит и название этого периода — «период Муромати».
Наконец, третья «военная империя», самая продолжительная по времени, занимала более двух с половиной столетий и длилась вплоть до буржуазной революции 1868 года, свергнувшей последнего сёгуна и открывшей перед Японией путь капиталистического развития. Феодальный дом Токугава, продержавшийся у власти дольше других династий, выдвинул такое же количество сёгунов, как и клан Асикага, — пятнадцать.
Эпоха Асикага в истории японского сёгуиата занимает как бы промежуточное положение. Будучи своего рода мостиком, соединяющим начальный и конечный этапы в развитии системы японского сёгуната, она отличается тем, что в этот период (с середины XIV до второй половины XVI века) социально-политическая и экономическая жизнь страны протекала настолько медленно, что казалось, будто остановилось время. Развитие социальных отношений и общественного прогресса было сильно затруднено войнами, которые в этом обществе становятся правилом, а мир — исключением. Как самую главную характерную особенность указанного периода японской истории многие исследователи отмечают то обстоятельство, что в течение двух столетий «правители и те, кем правили, так часто менялись местами, что создавалось впечатление, словно Япония вообще не имела правительства».[13]
Исключение составлял небольшой по времени период второй половины XVI века, когда события развертывались стремительно. Строго говоря, эти события весьма условно можно рассматривать в рамках периода Асикага: к тому времени сёгуны из этой феодальной династии, почти полностью утратив контроль над страной, по существу, никак не влияли на ход и исход событий. Они были их свидетелями, сторонними наблюдателями, но не активными участниками.
Многие японские историки последнюю четверть XVI века (с момента свержения в 1573 году последнего сёгуна династии Асикага и провозглашения в 1603 году первого сёгуна из феодального дома Токугава) выделяют в особый период, характеризуя его как время личных диктатур. Такой точки зрения придерживался и Н. И. Конрад[14]. Система сёгуната тоже представляла собой не что иное, как диктатуру личной власти, хотя и отражавшей господствующее положение определенной феодальной династии. И тем не менее вторая половина XVI века действительно вносит ряд специфически новых черт, позволяющих выделить этот период особо. Что характеризовало политическую и государственную систему, создание которой было связано, в частности, с именем и деятельностью Тоётоми Хидэёси? Мы вернемся к этому вопросу после рассмотрения основных событий и фактов того времени.
В династической истории феодального дома Асикага выделяется непродолжительный по времени период приблизительно в тридцать лет — с 1379 по 1408 год, — когда страной правил сёгун Ёсимицу, внук основателя династии. Это был очень ловкий и хитрый правитель, который, искусно играя на противоречиях в собственном лагере, щедро вознаграждая одних и безжалостно подавляя других, прибегая к грубой силе по отношению к слабому противнику и идя на компромисс с сильным врагом, сумел добиться относительного равновесия сил, предотвратить полный развал центральной власти и даже несколько укрепить ее. Первым делом юн решил примирить две враждовавшие между собой императорские ветви.
После того как в Японии была установлена система сёгуната, между императорами, не желавшими мириться с той ролью, которую отводили им новые военные правители, и сёгунами не прекращались раздоры и распри. Императоров никак не устраивало то положение, в каком они оказались: царствовали, но не правили, сохраняя за собой лишь функции главы государственной религии. Считая, что только они могут праведно выражать и осуществлять божью волю на земле Ямато, что самой судьбой им предназначено управлять страной и народом, императоры предпринимали неоднократные попытки вернуть себе узурпированную сёгунами политическую власть.
