Токей Ито взял записку на продовольствие. Офицер кивнул ему на прощание. Индеец позаботился получить фураж для Буланого, он попросил также у содержателя харчевни костей для Охитики. Сам он ограничился чаем, слегка уняв мучившую его жажду.
У дакоты был впереди день, было и задание, которое не противоречило его планам. Он побрел к главному входу, где продолжалась выдача пайков. Дело это, судя по разговорам, должно было занять следующий день. Среди белых находился молодой человек в гражданском платье. Одет он был как преуспевающий бизнесмен. Токей Ито мучительно вспоминал, где он мог его видеть. Остановившись поблизости от молодого человека, он услышал, что называют его мистер Финлей. Но и это дакоте ни о чем не говорило.
Белый тоже обратил внимание на индейца. Раз этот индеец курьер и говорит по-английски, надо познакомиться с ним. И он заговорил с ним с той самоуверенностью и снисходительностью, с какой господин обращается к слуге:
- Не хочешь ли подзаработать?
- Сколько?
Финлей усмехнулся:
- Из тебя выйдет бизнесмен! Я, между прочим, собираю подлинные индейские вещи: пояса вампума, колчаны, раскрашенные одеяла, орлиные перья, вышитую одежду, выделанные скальпы - по возможности, знаменитых людей. Я бы купил целиком кожаную палатку. Ну еще, например, такие штуки, как тотем Рэда Клоуза или Крези Хорса - участников битвы при Литл-Биг-Хорне. Я еще ребенком питал слабость к индейским вождям.
- О, тогда они еще не имели ничего общего с этой шайкой, - заметил служащий, который стоял рядом с Финлеем и вел учет отпускаемого продовольствия.
- Само собой разумеется, - сказал Финлей. - Я даже видел индейского юношу, который выглядел, как сын лорда.
- А-а, в цирке! - догадался Токей Ито.
- Совершенно верно! - воскликнул Финлей. - Ты прямо обладаешь шестым чувством, краснокожий! Ты нужный мне человек. Ты, наверное, сумеешь поладить со своими соплеменниками.
- Чем вы платите?
- А что надо? Виски?
- Нет, мясо.
- Мясо? Не понимаю, что это значит. Мы доставляем сюда достаточно шпика. Как-никак… голодный марш у краснокожих позади… - Финлей повернулся к ведущему записи человеку. - У вас еще имеется резерв?
- Это зависит от того, господин Финлей…
- Для меня, во всяком случае! Я хорошо заплатил, чтобы поставки были поручены моей фирме, вам это известно…
- Если вы знаете меру в ваших притязаниях…
- Напишите индсмену записку, чтобы ему дали консервов. Из тех, что поставлены моей фирмой. Остальное - старье. Так что, даю высший сорт, - добавил Финлей, повернувшись к Токей Ито.
Вождь взял записку, пошел на склад и получил чуть ли не полтора пуда армейских мясных консервов да еще два кожаных мешка для упаковки. Он вернулся к Дугласу Финлею.
- Надо поставить печать, - потребовал он. - На случай, если кто-нибудь спросит, как ко мне попало это мясо и почему я болтаюсь с ним среди людей Крези Хорса.
- А это уж совершенно невозможно, - заметил служащий, ведущий учет.
- Нечего зря болтать, - отрезал Финлей. - Вот мой бланк, поставьте вашу печать, вот эту, что у вас в руке… вот так… а разведчик наш не дурак. Сегодня к вечеру возвратишься? - повернулся снова к дакоте Финлей.
- Да. Но нужна свежая лошадь. Моя загнана. - У Токей Ито были свои причины для такого заявления: на чужой лошади ему было легче остаться неузнанным.
- Будешь так продолжать, так, пожалуй, скоро получишь место в компании Финлей и К°, - усмехнулся Дуглас. - Минутку! - Он свистнул, сказал несколько слов подбежавшему парню, и скоро был приведен гнедой конь с белым пятном на лбу: полностью снаряженный, начищенный до лоска, отдохнувший, бодрый, но, наверное, и наполовину не такой выносливый и быстрый, как Буланый.
Небрежным жестом Токей Ито выразил свое согласие.
- Ну смотри же, как следует проверни мне дела!
- А что я за это получу?
- Ого! Даже среди индейцев нет больше джентльменов! И ты уже превосходно овладел деловой стороной цивилизации. Один доллар задатка?
- Два. - Токей Ито ослабил повод и сделал вид, что трогается в путь.
- Ну ладно, два.
На два доллара и на деньги, которые дал ему Тобиас, он купил еще свежей говядины. Кожаные сумки с консервами и мясом он повесил по бокам седла и повел подчинившегося ему мерина.
- Где находится Тачунка Витко? - спросил он унтер-офицера.
- Кто?
- Крези Хорс, - поправился дакота.
- Ах этот? Неподалеку, в нескольких милях отсюда на запад. Но он не станет так просто со всяким разговаривать. Тут уж надо случиться чуду.
- Может быть, оно и случится.
- Странный ты парень, странный, - пробормотал унтер себе под нос.
Токей Ито выехал из форта. Снег пошел сильнее. Бесконечной белой завесой мельтешил он перед глазами. Езда в седле, да еще и со стременами, была для него непривычна. Но во время жизни в изгнании, в цирке Майерса, двенадцатилетнему мальчику пришлось научиться этому для роли «Сына лорда», и он ехал не хуже драгуна. Лошадь с седлом как бы свидетельствовала о его принадлежности к миру белых людей, что для Токей Ито в его положении было весьма кстати. Дакота пустил гнедого легким галопом.
