Анастас все-таки потрепал собаку за шею и направился домой. Тузик с понурым видом побрёл вслед за ним.
–Вот чудак, не могу я взять к себе, у тебя есть свой дом. Или ты бездомный?
Тузик завертел головой, как бы утверждая, что у него есть дом или отрицая, что он бездомный. Анастас его правильно понял и продолжал:
–Ну, вот видишь, ты со мною согласен. Значит, будь умницей, – и тут Одинцов вспомнил, что эту собаку он видел там, на автобусной остановке, когда принял сигнал от Серёжи Умарова. Да, да, это та самая собака. Она стояла с ребятами, потом бежала вслед за автобусом.
«Значит, это не простая собака, случайно встретившая меня здесь возле дома, – думал Одинцов. – Она имеет какое-то отношение к этому шестикласснику Серёже Умарову. Может быть, он послал её разыскать меня? Значит, он ищет встречи со мной. А я-то – дурень, все откладываю и откладываю поиски мальчика. Мне всё некогда. Он сам нашёл меня с помощью этой собаки. Ну, теперь-то уж мы должны встретиться».
–Давай, веди меня к своему другу, – обратился Одинцов к Тузику, – ведь его зовут Серёжа Умаров, правда?
Тузик радостно заскулил и начал прыгать на грудь Анастасу, пытаясь лизнуть его в лицо. Когда это удалось ему, он довольный отскочил и побежал к своему дому. Одинцов быстрыми шагами пошёл вслед за ним.
Дорога заняла минут двадцать. Когда Одинцов приблизился к дому, в котором жили Умаровы, Тузик уже был во дворе в компании ребят. Одинцов замедлил шаг и попытался определить, кто же из ребят Серёжа Умаров. И только по тому, как собака прыгала возле одного из них, словно пытаясь что-то объяснить ему, Одинцов предположил, что это он и есть.
Одинцов подходил ближе и ближе и тут он услышал слабый голос, возникший, как бывало раньше, в его голове:
–Что ты, Тузик, делаешь? Откуда ты такой радостный прибежал? Ну не прыгай на меня, не прыгай.
Остановившись, Одинцов попробовал обратиться к Серёже:
–Серёжа Умаров, ты меня слышишь?
Тот, вдруг, остановился, забыв про собаку. Тузик прыгнул ему на грудь и опрокинул наземь. Мальчишки громко захохотали, а Серёжа, как бы не обратив внимания на это происшествие, уже стоял и озирался по сторонам.
–Я Анастас Одинцов. Помнишь, мы с тобой встречались на автобусной остановке?
–Помню… я все время думал про … – Серёжа на секунду задумался, не зная, как называть нового заочного собеседника, – про тебя, но не знал, где можно встретить.
–С помощью твоего пса я пришёл к тебе. Я стою вот здесь возле дома, подойди ко мне, если сможешь, один.
–Хорошо, сейчас.
–Серёга, ты что, бросил играть? – шумели ребята, – ты струсил?
–Я больше не буду, вот Тузик за меня остается.
–Нет уж, с Тузиком сам играй.
–Ты домой пошёл, Серёжа? – спросил его брат.
–Да нет же, играйте без меня.
Хоть начинало темнеть, Анастас успел заметить, как из толпы ребят вышел один мальчик. Похоже, это и был Серёжа. Вслед за ним пошёл, потом остановился, точно такой же второй.
«Что за наваждение? – недоумевал Одинцов, – то однажды, вдруг обнаруживается, что есть какой-то Серёжа Умаров, способный мысленно со мной разговаривать, то теперь этот Серёжа, ни с того ни с сего, раздваивается. Это какое-то волшебство. Ничего не могу понять».
Сергей приблизился к Одинцову. Тузик, подняв хвост, успел за это время три раза преодолеть расстояние между ними вперёд и назад. Ребята продолжали играть.
Когда оставалось метров пятнадцать, Одинцов обратился к Серёже, не дожидаясь встречи:
–Я тоже хотел с тобой познакомиться, но у меня не оставалось времени на поиски.
–Вот мы и нашлись сами собой с помощью моего верного друга Тузика. Он у меня самый умный из всех собак и понимает меня с полуслова, даже с полумысли.
–Вот как? Тогда пусть он будет и моим верным другом.
Когда Сергей приблизился к Одинцову, тот протянул ему руку и, не произнося ни слова, то есть ни слова вслух, крепко пожал руку Сергея, как взрослому.
–Здравствуй, Серёжа, теперь будем лично знакомы.
–Здравствуй, Анастас, я очень рад этому.
–Ты меня хорошо слышишь и понимаешь?
–Не хуже, чем самого себя.
–Ты с кем-нибудь ещё можешь мысленно разговаривать?
–Из людей только с тобой.
–А не из людей?
–Летом я разговаривал с пришельцами с другой планеты.
–Где это было?
–В лесу, куда я ездил отдыхать. К бабушке.
–С кем ты встречался?
–С Иллианом. Он прилетал из Гениании со своими родителями.
–Ты только с Иллианом разговаривал?
–Да, мы с ним познакомились и играли, когда его родители занимались своими делами.
–Он тебе говорил, чем занимались родители?
–Нет, не говорил. Только сказал, что они прилетели, чтобы установить контакт с кем-нибудь из земных жителей.
–Они установили этот контакт?
–Точно не знаю, но предполагаю, что да.
–Этим земным жителем был я, Серёжа.
–Правда? Значит, ты тоже встречался с генианцами?
–Встречался.
–И поэтому мы можем с тобой разговаривать путём мысленного общения?
