– Я тебе, друг мой, кое-что объясню, – повернулся к нему Игнат Иванович, словно прочтя мысли парня. – В службе нашей дела частенько бывают особо тайные и каверзные, и потому я должен быть уверен, что враги государства нашего не смогут к тебе подобраться через женщину особого склада. Есть у них такие, что специально с человеком роман заводят, а после, через тот адюльтер, выведывают у него всяческие тайны.
– Медовая ловушка, – понимающе хмыкнул Егор прежде, чем сам сообразил, что несет.
– Весьма точное определение, молодой человек. Но позвольте спросить, откуда такие познания? – оживилась хозяйка, с интересом разглядывая его.
– Это британское выражение. Однажды наткнулся в одной книге, – разом выкрутился Егор, бросив на дядю вопросительный взгляд.
– Странно, я никогда такого не слышал, – проворчал Игнат Иванович, при этом чуть кивнув ему. – Впрочем, это теперь не важно. Главное, ты понимаешь, о чем идет речь и чему тебя может научить Екатерина Павловна. Уж поверь, лучшего мастера в подобных делах нам не найти.
– Сомнительный комплимент, – лукаво фыркнула хозяйка дома.
– Отнюдь, сударыня, – не принял дядюшка шутки. – Одно дело, просто блуду предаваться, ради мимолетного удовольствия, и совсем другое, сделать все так, чтобы мужчина в ваших руках размяк, превратившись в глину. Уж тут вам и вправду равных не имеется. Во всяком случае, я таких не знаю.
Их беседу прервало появление горничной, которая принялась накрывать на стол. Хозяйка тут же сменила тему, задавая дядюшке малозначительные вопросы и поминая каких-то их общих знакомых. Егор же, на время предоставленный самому себе, принялся внимательно ее рассматривать. На первый взгляд, ей можно было бы дать лет двадцать пять – двадцать семь. Но присмотревшись, становилось понятно, что она несколько старше. Насколько, парень и под пушечным стволом бы не угадал. Никогда не был силен в угадывании женского возраста.
К тому же все его общение с противоположным полом сводилось к покупке сеанса продажной любви. А в институте все разговоры с ним обычно заканчивались просьбой дать списать конспект или помочь перевести какой-то особо каверзный текст. А самое главное, он откровенно боялся заводить хоть какие-то отношения с девушками. Понимал, что пригласить любую из них в свой дом не сможет, потому что ее там не примут, а нарываться на очередной скандал не хотелось от слова совсем. К тому же за душой у него не было ничего, кроме самого себя. А это, в его прошлом, был один из самых главных факторов, на который девушки обращали внимание.
Стол был накрыт к ужину, и хозяйка, убедившись, что все так, как и было задумано, жестом отпустила горничную, с улыбкой предложив:
– Ну, раз уж у нас случился небольшой праздник, тогда налейте нам вина, Игнат Иванович. Станем праздновать.
– С удовольствием, Екатерина Павловна, – весело усмехнулся дядюшка, подхватывая со стола бутылку темного стекла.
– Екатерина Павловна, это настоящее имя? – вдруг спросил Егор, заставив собеседников дружно вздрогнуть.
– От чего вдруг такой вопрос, молодой человек? – удивилась хозяйка дома.
– Ну, в службе дядюшки всяческие личины люди пользуют, когда хотят скрыть свое настоящее имя, чтобы и дело сладить, и инкогнито сохранить. Вот я и подумал, – развел Егор руками.
– А он и вправду непрост, – удивленно покачала хозяйка головой.
– Об этом тебе, Егорушка, знать не надобно, – вздохнул Игнат Иванович, усаживаясь на место. – В нашей службе имеются вещи, о которых лучше не знать.
– Понятно. Значит, личина, – усмехнулся Егор, подхватывая свой бокал. – Что ж. Тогда за хозяйку дома и за умение хранить всякие, самые неприятные тайны так, чтобы все неприятности от них валились на наших врагов, – произнес он, ехидно поглядывая на дядю.
– Да уж. Лучше и не скажешь, – растерянно проворчал Игнат Иванович, поднимая свой бокал.
– Ох, неугомонный, совсем заездил, – проворковала Катерина, вопреки своим же словам прижимаясь к нему всем телом. – И откуда только силы берешь?
– От тебя и беру, – усмехнулся Егор в ответ. – Читал я, что существуют женщины, от одного взгляда на которых любой просто загорается. Похоже, ты из таких.
Тут парень ничуть не покривил душой. С самой первой минуты их знакомства он не мог оторвать от женщины взгляда. Это трудно объяснить, но, к примеру, словосочетание «кошачья грация» Егор всегда считал просто литературным выражением, однако, увидев, как движется Катерина, вдруг понял, что это не вымысел. В тот первый вечер парень не мог оторвать взгляда от женщины. Помня о своей контузии, Егор позволил себе только один бокал вина за вечер, но ему и того хватило.
