Исследователи (В. М. Истрин, Н. С. Тихонравов) писали о существовании двух типов Палеи в Древней Руси: так называемом первичном и вторичном. Не так давно А. А. Турилов ввел в научный оборот Толковую Палею из собрания ГИМ, Барсова, № 619, датируемую нач. XV в. На основании ее изучения А. А. Алексеев пришел к выводу, что оба типа Палеи существовали уже в XIV в. и восходили к «общему предку». Таким образом, по его мнению, отпадают предположения о более позднем происхождении древнерусского текста «Жития Моисея» и о связи его с новгородской ересью «жидовствующих» конца XV в.
В последовательности изложения «Житие» следует за библейской книгой «Исход», но его текст, в отличие от канонического, распространен подробностями и деталями, каковых в Библии нет. Кроме того, Толковая Палея включала обычно споры (прения) христианина с иудеем, и излагаемый материал о событиях Ветхого Завета служил иллюстрацией доводов повествователя-христианина в этом споре. Внеканонические подробности мы находим в рассказе «Жития» о толковании волхвом Валаомом сна египетского фараона, о том, как, будучи ребенком, Моисей скинул царский венец с головы фараона и об испытании Моисея фараоном и его вельможами; в рассказе о том, как Моисей и его брат Аарон усмирили божественным жезлом двух свирепых львов, стерегущих дворец фараона, и о том, как Моисея, протомившегося десять лет в темнице, кормила все эти годы дочь мадиамского правителя Рагуила; как архангел Михаил спорил с дьяволом о теле умершего Моисея. Часть этих сюжетов рассказана в Ветхом Завете, но с гораздо меньшей детализацией.
В настоящем издании текст «Жития» приводится по списку ГИМ, собр. Барсова, № 619. Он содержит обширные «антииудейские» интерполяции (вставки) и главы из канонических библейских книг («Исход», «Числа», «Второзаконие»). Поскольку прямое или косвенное цитирование прослеживается по всему тексту «Жития», то каждый случай такого цитирования не оговариваем. При комментировании использованы наблюдения, высказанные в статье
Подготовка текста, перевод и комментарии Л. М. Навтанович
Изыде паки Зоровавель[157] из Ерусалима останка ради полона къ Дареви[158] цесарю и моли ся ему, дабы останок отпустилъ полона людий, дабы исполнил обеты царя Кира[159] перскаго, и повеле ему дати.
И бысть Зоровавель у Дария цесаря воинствуя и стрегий цесаря со инема двема другома. И единою сопреша ся и реша другъ къ другу: «Загадывая загадками, кождо по мудрости своей; написаша же загадки своя въ грамоте и положим у цесаря въ головахъ, доньдеже убудится и узрит загадки на грамоте, и уразумеетъ. Да будет мужь, иже будет написал лучше другу своею, той будетъ вторый под цесари; сосуди же стола его злати и сребрени, и утварь на кони его дана будет ему, часть же вторую возьмет по цесари, а вопрошение его и речь дасть ему, и друг цесарю зовется». И ркоша вси: «Тако да будетъ».
И уставиша законы мидски и перски, ихже не изменити. И вергоша жребия межи собою; и паде жребий единому, и написано есть: «Ничтоже, яко цесарь, крепок на земли». Другий же написа: «Вино есть всего крепчие на земли». Третий же, Зоровавель, написа: «Несть креплее жены на земли».
Написаша же загадки своя, положиша у цесаря в головах. Цесарь же, спав, убуди ся и уразуме шепот отрок сих, и простер руку и взятъ грамоту и, прочет же, положи. И егда собраша ся велможи его, цесарь же призвавъ отроки и рече имъ: «Протолкуйте гадки своя, егоже будет мудрейши, тому исполню, что есть писано въ грамоте той».
И рече первый: «Послушай, цесарю и велможи, да вы скажу! Ведайте, мужи цесареви храбрии, силу цесареву и крепость, и власть его надо всею землею, и над морем, и над островы, и надо всеми языки. И уморит, и оживит; да аще повелит ити на войну, поидутъ; да аще повелит цесарь разорити град, то разорят. И все, повеленое цесаремъ, творят: и злато копают и сребро, и снасть ратную устраяют, орют же и сеют, и винограды копают и садятъ, и часть цесареву делаютъ, и сами не вкусивше обилия своего. Боятся грозы его, яко храбрие есть цесарь всехъ. И не преступятъ во всемъ словесе его. И того ради имите веру мне, яко нету противу цесаря на земли». И удивиша ся ту стоящи речи его.
