Здесь, как и на западных землях, основным занятием славян было земледелие, кроме этого, большую роль иг-ради охота и скотоводство. В первых веках новой эры земледелие достигло более высокого уровня, что было вызвано усовершенствованием орудий производства. Теперь вместо прежних деревянных пашенных орудий у славян появилось рало с железным наконечником, что безусловно повысило Производительность труда земледельцев. Одновременно с ростом земледелия и скотоводства развивались и другие отрасли производства. В первых веках новой эры наблюдается обособление металлургического и кузнечного ремесел. Распространенность железных орудий в Верхнем Поднепро-вье указывает на большее развитие металлургии здесь, чем в Среднем Поднепровье. Однако все остальные отрасли ремесленной деятельности сохраняли еще характер домашнего ремесла. Даже гончарное производство не смогло выделиться в самостоятельное ремесло и посуда изготавливалась от руки, Ремесленное производство было ограничено, так как его продукция расходилась лишь внутри узкого круга потребителей одной общины.
Вопрос о развитии торговли у восточных славян в первые века новой эры исследован недостаточно. О внутренней торговле между племенами ничего не известно. Внешние связи выражались в слабых контактах с областями средиземноморского бассейна, что подтверждается смутным знакомством римских авторов со славянами. Из материалов археологических раскопок поселений восточных славян можно сделать вывод, что направление меновых и культурных отношений вело на запад к населявшим территорию Чехии и Словакии кельтским племенам, а также к западнославянским племенам Повисленья.
На основании археологических данных можно судить
о социальном строе восточных славян — других сведений нет. Развитие производительных сил в рассматриваемое время Достигло такого уровня, когда родовая община постепенно уступала место складывавшейся сельской общине — территориальному поселку больших патриархальных семей. Небольшие жилища первых веков новой эры и найденный в них инвентарь показывают, что отдельная семья уже владела орудиями производства и необходимыми запасами.
Показателем начавшегося разложения первобытнообщинного строя восточных славян служит наличие у них рабства, о чем сообщают более поздние византийские писатели. Хотя эти сведения, относящиеся к VI веку, подтверждают, Что рабство у славян было мало распространено и носило Патриархальный характер, однако можно предположить, что зарождение рабства произошло в предыдущие столе-тия, об этом свидетельствует наличие у славян в VI веке обычного права, которое запрещало порабощение соплеменников. Несомненно, что рабство не играло сколько-нибудь заметной роли в производстве.
Племенная организация восточных славян первой половины I тысячелетия новой эры известна мало. По-види-мому, каждое племя управлялось своим вождем. Кроме этого, существовали совет старейшин и общее собрание племени. Можно предположить, что к концу рассматриваемого пе-риода началось образование восточнославянских племенных союзов, которые были весьма сильны уже в IV веке.
И все-таки об истории восточнославянских племен первых веков новой эры известно крайне мало. В конце II века н.э. на нижнем течении Дуная и в Северо-западном Причерноморье появились племена готов, которые пришли из Юго-Восточной Прибалтики. Движение готов и появление их в Причерноморье не оказало заметного влияния на славянские племена. Скорее всего эти племена, которые пришли с берегов Балтийского моря, были немногочисленны и быстро прошли территорию, заселенную славянскими племенами. Близко с готами (остготами) славяне столкнулись лишь.в
IV веке н.э.
