Тая оказалась в паре с Киром. При перемещении они привычно воздвигли щиты и купол невидимости. Осмотревшись на местности, Кир сообщил:
— Рядом стая Гагатовых псов, но молодая, есть возможность подчинения. Я считаю, что они могут нам помочь в продвижении, если пустить их, как таран впереди себя. Что скажешь?
— Пошли подчинять, — ответила Тая. Она знала, что Гагатовые псы живые существа и умеют воздействовать гипнозом на любых существ, а в случае необходимости — непревзойденные бойцы. Но они предпочитали тихое подчинение. Сейчас же стояла обратная задача — подчинить псов.
Ребята бесшумно подошли к псам, огромные черные существа, ростом с пони, спокойно лежали на поляне. Щенки игрались, взрослые особи отдыхали. Страж стаи насторожился и начал водить носом, к нему присоединился самый крупный пес — вожак. Мгновение, и щенки внутри круга, из ощетинившихся взрослых. Псы почувствовали угрозу, но благодаря щитам, не видели её, только ощущали. Вожак и страж застыли между стаей и ребятами. Волны силы плавали в пространстве — псы искали объект для гипноза и подчинения. Тая и Кир экранировали их. Потом Тая, прибавив к своему приказу порабощения толику силы, мысленно стала атаковать вожака: "Олен найнен. Тотталиминуа". Вожак замер, потом прислушался и рявкнул так, что если бы не щиты, ребята превратились бы в послушные куклы. Тогда Кир и Тая проявились, и вожак мог их видеть. Ярость пса достигла предела, он бросился на них. Щиты ребят не пропустили его, пёс был отброшен. Пока вожак сходил с ума от ярости, страж осматривал ребят и не нападал. Сквозь вой и лай вожака, до Таи донеслась фраза:
— Что-у-у мы долшшшны сссделать?
Тая посмотрела на стража. Это был он. Тая, не обращая внимания на вожака, приказала:
— Бежать впереди нас, очищать путь, довести до Черного озера. Охранять нас во время ночных стоянок.
Страж больше не рискнул общаться на всеобщем языке вслух, он подошел к вожаку сзади и спокойно перекусил тому хребет. До ребят донеслась еле слышимая мысль: "Он слабак. Я вожак. Я подчинюсь госпоже. Но до озера не могу, там другая стая, крупнее. Они могут уничтожить нас. Могу довести только до реки". Тая сожгла труп бывшего вожака черным огнём и мысленно предупредила нового вожака: "Ослушаешься, спалю. Веди до реки, очищай путь и охраняй. Вся стая идет вместе". Вожак понесся вперед, стая за ним, ребята побежали следом. В течение дня никаких помех не было, Тая и Кир бежали молча. Псы справлялись со своей работой — паутинники, заплуты, болотницы в страхе разбегались, зверьё предпочитало не связываться с Гагатовыми псами, зомби, волкодлаки и вамоны наблюдали на расстоянии, выли, шипели, но не подходили близко. К вечеру Тая предупредила вожака: "Скоро ночной отдых. Выберу место, остановлюсь. Часть стаи может пойти на охоту, а другая должна обеспечить мне отдых". В ответ ребята услышали недовольный вой. Тая предупредила Кира:
— Ночью они, скорее всего, попробуют напасть, поэтому щит и барьер не снимаем. Но этот пёс сильнее бывшего вожака, поэтому возможны галлюцинации. За защиту не выходим, спим поочередно.
Пробежав ещё какое-то время, ребята нашли место для ночевки и развели костер. Под утро Тая была разбужена криком Кира:
— Просыпайся, напали десны. Псы не справляются, я пошел на помощь.
Тая подскочила и едва успела остановить друга. Тая предположила, что псы воспользовались своими силами. Она произнесла заклятие сброса иллюзий:
— Факке катоават, халвен негде тотурен.
Все вокруг ребят подернулось туманом, и когда он поплыл прочь, он унёс сцены кровавой расправы десен с псами. Пауки исчезли, зато появилась стая без щенков и со злыми голодными глазами. Тая ощутила холод и гнев заполнил её. Волосы зашевелились и поднялись, глаза полыхнули янтарным блеском. Ногти начали своё превращение в когти дракона. Тая усилием воли заставила себя хоть немного успокоиться, чтобы остановить превращение в дракона. Ей это удалось, но с трудом. Она поднялась в воздухе и гневно спросила:
— Что…это… значит?!
Страх наплыл на всех псов, даже Кир почувствовал его. Подруга была сильно разозлена, гнев рвался наружу. Псы бросились врассыпную, но не успели — все за пределами защитного круга полыхнуло красным огнём, потом черным. Когда огонь опал, не было ни псов, ни деревьев, ни кустов вокруг — одна сплошная оплавленная и выжженная земля. Энергия жизни, забранная Таей из окружающего пространства, хлынула в неё потоком. Она упала на колени, сжимая голову. Она мерцала — превращалась либо в дракона, либо в человека. Вскоре всё успокоилось. Тая упала на землю и заплакала. Кир сел рядом и попытался успокоить:
— Тая, не надо. Ты не виновата, они не подчинились, а ты их предупредила. Это был их выбор, не твой.
Сквозь слёзы Тая попыталась объяснить:
— Я могла бы уничтожить вожака и не трогать ничего вокруг, но гнев заполнил меня. Я не хочу быть такой же, как большинство драконов.
— Ты не такая, ты другая. Отдай часть энергии пространству, возроди здесь жизнь, и тебе станет легче.
