"Хоть что-то в этом мире постоянно", - грустно усмехнулась Накамура, услышав знакомый крик Генгору-сенсея, донёсшийся из-за одной из дверей. Кое-как поборов желание войти туда и поприветствовать бывшего руководителя своей группы, она двинулась дальше, прислушиваясь к каждому звуку, стараясь вновь проникнуться атмосферой этого удивительного места. Чтобы даже после ухода хотя бы некоторое время в душе продержалось это чувство невероятной лёгкости и непринуждённости, когда не надо ничего и ни от кого скрывать.
Йоко сама не заметила, когда успела пройти через всё здание и выйти во внутренний двор, но не имела ничего против. Ноги сами вели её туда, где, будучи студенткой, она проводила львиную долю своего времени. Грозные выкрики Такуми-сенсея, слышимые даже отсюда, невольно заставили девушку ностальгически улыбнуться. Было времечко...
Полигон для занятий Хакудо и Хохо не претерпел никаких изменений, как и всё остальное здесь. Человек сто студентов, невысокие стойки с закреплёнными на них толстенными досками, неровный звук ударов, болезненные вскрики и шипение и неизменный сенсей, расхаживающий за спинами учеников с боккэном и щедро раздающий тумаки всем ошибающимся. Время, если и тронуло его, то лишь самую-самую малость. И если раньше Такуми-сенсей выглядел, как юноша-выпускник, то сейчас, пожалуй, тянул на молодого человека и ровесника самой Йоко. Полностью игнорируя положенное правилами сихакусё, он по-прежнему придерживался в выборе одежды стиля мира живых. Единственным изменением разве что была большая татуировка в форме дракона, словно обвившая шею и немного заходящая на лицо.
- Это что, внеочередная инспекция, лейтенант Накамура? - хитро прищурившись, улыбнулся ей бывший учитель.
Студенты, до этого сосредоточенно колотившие каждый свою доску, смотрели на это редкое зрелище, раскрыв рты. Оно и понятно: первый курс. В их представлении Такуми-сенсей пока что самый невозможный человек в Академии, которого все стараются обходить как можно дальше. Небось, и среди них ходят слухи, что особо ленивых и неудачливых он похищает, после чего коптит их мясо и ест на завтрак, пока никто не видит.
- Нет, это всего лишь дружеский визит, - не улыбнуться в ответ Йоко просто не могла. - Считайте, что я снова пришла трепать вам нервы, сенсей.
- Уже не сенсей, - покачал головой тот. - Слышал про твои успехи в Хакудо. Вряд ли мне ещё есть чему тебя учить.
- Как знать, как знать, - отозвалась девушка, неопределённо пожав плечами.
- Так, я не понял! - внезапно рявкнул мужчина, повернувшись к мигом запаниковавшим студентам. - Я что, дал разрешение отдыхать?! Работаем! Чтобы все сегодня после занятий явились на отработку, я проверю!
Из группы послышались обречённые вздохи, и студенты нехотя стали возвращаться к своему недавнему занятию. Учитель и его гостья присели возле стены в тенёк и принялись вспоминать былое. А вспомнить было что. Чего только Йоко с друзьями, пользуясь положением лучших студентов на потоке, не вытворяли. Конечно, основная масса проблем перепадала Генгору-сенсею, но порой эту компанию неуловимых приходилось отлавливать по Сейрейтею едва ли не всем преподавательским составом.
- Зря ты пошла на службу, Йоко-чан, - заметил мужчина, когда девушка, устав сидеть, переменила позу, при этом потянувшись до хруста. - Глядя на тебя, можно подумать, что вы у себя в Отряде строите, как минимум, Великую Китайскую Стену.
- Почему именно Стену? - Йоко сама не знала, почему её внезапно так рассмешило это сравнение, но удержаться от хихиканья было выше её сил.
- Потому что ты выглядишь, словно раб на каменоломне, норовящий сегодня-завтра помереть от усталости, - Такуми-сенсей никогда не ходил вокруг да около, предпочитая говорить все, как есть, без прикрас и приуменьшений.
- Много всего случилось, - уклончиво ответила Накамура. - Волей-неволей будешь уставать. Вы же слышали о том, что в последнее время творится в мире живых?
- Да, что-то слышал, - мужчина задумчиво почесал подбородок. - Из бюро технологического развития доходили слухи, что участились нападения Пустых.
- Не то слово участились! - горячо возразила Йоко, совсем недавно участвовавшая в одной из боевых операций, воспоминания о которой не выветрятся ещё долго. - Мы были в окрестностях Нагано, так там этих тварей было едва ли не больше, чем людей. Это был настоящий дождь из Пустых! Я никогда не видела их так много одновременно.
- Не нравится мне это, если честно, - мрачно заметил сенсей.
- Ещё бы. А самое главное, научный отдел понять не может, в чём причина такого массового помешательства. Такого не было уже очень давно. И тем более в Нагано. Там ведь нет и никогда не было нестабильного духовного фона.
- Если ты так устаёшь, может, тебе стоит всё бросить? - он настолько резко сменил тему, что Йоко в первую секунду даже не поняла, к чему это было сказано. - Я всерьёз подумывал о том, чтобы уйти на покой, и своё место доверил бы тебе без колебаний.
