Вновь раздался писк телефона, что означало очередное проникновение Пустого в мир живых. Выругавшись, Рукия ушла в сюмпо и понеслась к указанным координатам. Ничего необычного, типичная уродливая тварь с жуткой белой костяной маской. Подойти сзади и нанести точный удар в голову. Этого более чем достаточно, чтобы монстр начал распадаться на духовные частицы. А далее либо отправка в Общество душ, либо появление Врат ада, если при жизни душа была грешной. Никакого разнообразия. Рукия просто не представляла, как шинигами, постоянно закреплённые за определённым городом, выполняют эту работу месяцами. Уж лучше бы она осталась в Обществе душ и потренировалась. Пользы бы от этого было куда как больше. Но нет, с решением начальства не поспоришь, и приходится ей тратить время чёрт знает на что. Размышления девушки прервал мобильный, вновь дав о себе знать истошным, уже набившим оскомину писком.
Уже совсем стемнело, когда Рукия стояла на одном из столбов линии электропередач и смотрела на открывающуюся её взгляду панораму. Каракура выглядела тихим и спокойным местом, даже и не скажешь, что ещё недавно сюда с маниакальным упорством пёрли просто сонмы жутких монстров. Но, кажется, на сегодня с делами было покончено. Телефон молчал уже полчаса, следовательно, Пустых здорово проредили, и с остальными разберётся дежурный.
Так как никто не предупредил Рукию о порядках мира живых, а сама она не додумалась спросить, явилась она сюда с пустыми руками. Не было ни гигая, ни денег, ни представлений о том, что делать. Соображать пришлось на ходу, поэтому, здраво рассудив, что её всё равно никто не может видеть, Кучики обосновалась в одном из домов. В нём было много запертых комнат, в том числе и спальня, поэтому устроилась девушка с каким-никаким, а всё-таки комфортом. А про себя дала зарок, что в следующий раз не позволит себе так опростоволоситься и непременно заранее расспросит друзей обо всём, что ей надо знать о мире живых.
Уже можно было идти на заслуженный отдых, когда внимание Рукии внезапно привлекла странная духовная энергия. Её источник был невероятно силен и не походил ни на что, с чем Кучики сталкивалась до этого. Это мог быть какой-нибудь шинигами, которого направили сюда на подмогу, но интуиция подсказывала, что это не так. Не в силах бороться с собственным внезапно обострившимся до предела любопытством, девушка вновь ушла в сюмпо.
Как ни странно, реацу привела её к большому дому, совмещённому с частной медицинской клиникой. Судя по тому, что всё было тихо, странная реацу не принадлежала Пустому. И вряд ли тут был кто-то из шинигами. Уж на таком расстоянии она бы разобралась. Но тогда кто это? Рукия изрядно растерялась, думая, как ей поступить. Можно было позвонить и подождать, когда ей откроют. Но учитывая, что над дверью висела камера, вряд ли это сработает. Её ведь никто не может видеть, хотя, судя по реацу, этот человек вполне может быть исключением из правил. В этом городе бывали подобные случаи, и Рукия несколько раз ловила на себе изумлённые взгляды некоторых прохожих.
Но тут входная дверь открылась, и из дома вразвалочку вышел тот, кого девушка точно не ожидала здесь увидеть. Раскрыв рот от удивления, она во все глаза смотрела на Шибу Иссина, бывшего капитана Десятого Отряда. Мужчина не обратил на неё ни малейшего внимания, пройдя мимо с большими мусорными мешками. Мысли в голове Рукии смешались в монолитную кучу, превратившись в один сплошной поток вопросительных знаков. Почему Иссин здесь? Почему не даёт о себе знать в Общество душ, где его уже много лет считают пропавшим без вести? Почему, всегда будучи человеком слова и чести, он так внезапно бросил своих товарищей и дезертировал в мир живых? И, самое главное, почему он её не видит? Только сейчас Кучики поняла, что совершенно не чувствует в нём ни капли реацу, и это было невероятно. Ведь даже находись он в гигае, он мог бы видеть шинигами. А Иссин, донеся мусор до контейнеров, лишь огляделся по сторонам и, не увидев ничего стоящего, вернулся в дом. Рукия, ведомая любопытством и желанием разобраться, в чём дело, едва различимой тенью скользнула за ним.
Мужчина, помыв руки, прошёл в гостиную и, устроившись на диване перед телевизором, полностью погрузился в просмотр. Для верности Кучики какое-то время назойливо помаячила перед ним и даже осмелилась задать пару вопросов, но, убедившись, что она действительно для него не существует, бросила это безнадёжное занятие. Привыкнув доводить начатое до конца, Рукия не могла удержаться от того, чтобы заглянуть в остальные комнаты. Первый этаж пустовал, если не считать мужчину в гостиной. В столовой внимание девушки привлёк огромный плакат с изображением красивой рыжеволосой женщины. Она так мило и счастливо улыбалась с рисунка, что Кучики сама не заметила, как её губы тоже растянулись в улыбке.
