- Я не смог отомстить за тебя, мама, - произнёс Ичиго. - Как до этого не смог защитить. Но, клянусь, это в последний раз.
- Что за кислый вид? - внезапно окликнул его отец, неслышно подойдя со спины.
- Я не понимаю, почему, - отозвался парень. - Как вы... Ты, Карин, Юзу, как вы можете улыбаться? Почему никто не винит меня в том, что произошло?
- А за что, собственно, тебя винить? - растерянно уточнил Иссин, чем вызвал немалое удивление у самого Ичиго. Кажется, чёткого ответа на этот вопрос парень не смог сформулировать даже сам себе. - Ты эти мысли брось. Твоя мать погибла, защищая своего сына. Она не хотела бы, чтобы ты винил себя за это. Так что брось разводить сырость.
- Но ведь... - попытался возразить Ичиго, но отец не дал ему договорить.
- И не забывай, что ты тот самый мужчина, ради которого отдала жизнь моя любимая женщина, - ёмко проговорил он, повергнув сына в ещё большее замешательство. - Подумать только. Если бы я посмел обвинить тебя в её смерти, она бы мне никогда такого не простила.
И удалился, оставив Ичиго одного. Рукии стало как-то неудобно, что она подслушала их разговор, явно не предназначенный для посторонних ушей, но что-то делать было уже поздно. Но для себя девушка уже давно решила, что если кто-то в Обществе душ спросит её о семье бывшего капитана Шибы, она будет молчать даже под пытками. Это меньшее, что она сможет сделать, чтобы загладить свою вину перед ними обоими. За то, что в своё время не уберегла Кайена, и за то, что своим глупым вмешательством сломала жизнь Ичиго и тем самым обрекла его на постоянный и неоправданный риск.
- Эй, Рукия, - негромко позвал её Куросаки, - пожалуйста, позволь мне побыть шинигами ещё какое-то время. Я хочу стать сильнее, защищать невинные души и, в конце концов, победить его! А иначе как я покажусь на глаза своей маме?..
"И что с тобой делать?" - горько усмехнулась она.
***
- Это произошло здесь, - сказал Ичиго.
Они вдвоём пришли на берег реки, что разделяла Каракуру на два больших района, соединённых между собой двумя мостами. Несмотря на вечер и погожий день, берег был безлюдным, и даже машин не было. Сев на траву, Куросаки откинулся на спину, устремив взор к небу, озарённому на западе всеми оттенками красного. Заходящее солнце отражалось на тёмной поверхности воды россыпью ярких бликов, и Рукия с трудом оторвала взгляд от этого невероятного зрелища. Немного помешкав, девушка присела рядом, но разваливаться не стала.
- Сколько себя помню, я всегда мог видеть призраков, - продолжил парень. - Так же четко и ясно, как и обычных людей. Порой даже не мог отличить их друг от друга. Это и стало всему виной. Мы с мамой тогда возвращались домой с тренировки. Был уже поздний вечер, к тому же, шёл дождь, и из-за этого было темно. Вот тогда, проходя здесь, я и увидел маленькую девочку, стоящую у самого края. Ту самую, что сперва была вторым телом этого Пустого. Но тогда я не знал, что это призрак, подумал, что она сейчас упадет вниз, и хотел помочь ей. Помню, как отпустил мамину руку и побежал сюда. А потом всё, тьма. Когда очнулся, то увидел маму. Она закрыла меня собой от чего-то. Вся была в крови, словно её резали или били...
- Не надо, - Рукия покачала головой и положила руку ему на плечо. - Не вспоминай.
Ичиго будто очнулся ото сна, но особо подавленным не выглядел. Словно всё это время хотел выговориться. Но Кучики знала, что чрезмерное погружение в воспоминания может обернуться весьма нехорошими последствиями, вплоть до затяжной депрессии. Да и, по большому счёту, ей не так уж и хотелось знать подробности.
