– Понимаю, Свет. – Надя теперь и сама задумалась. – Но мне это пока в голову не приходило, я как-то живу больше головой, наверно. Редко думаю о таких вещах… – И добавила более легким тоном: – А какая из них тебе больше всего нравится?
– Вот эта, – ни секунды не колеблясь, Светка указала на картину, с которой захваченная цветным вихрем брюнетка с короткой графичной стрижкой смотрела прямо на зрителя, сжав карминовый рот и глазами будто спрашивая о чем-то. – Это ведь Марина?
– Что? Нет, что ты, нет, – Надя смешалась. – А знаешь, ведь это, кажется, мама их сохранила. Я же случайно эту папку нашла на антресолях, буквально пару недель назад. Накануне того, как ты мне позвонила…
– А говоришь, случайно. Не случайно, Надь. Это ее след. Как Лидочка с ее пирогами – ее следом была любовь… И у Марины так же… Любовь – это тоже след.
Надя лежала на узкой кровати с металлическими шишечками, вытянувшись всем телом, заложив руки за голову и глядя в темноту. Удивительно было чувствовать себя совсем юной – хрупкой, легкой, головокружительно одинокой и очень взволнованной, предвкушающей будущее. В сорок два? Да пусть бы и в сорок два. В конце концов, зачем-то я прожила ту жизнь, которую прожила. Значит, новое начало будет не с нуля.
Лето ворвалось в Кратово душистым зноем, пронизало солнечными лучами кроны старых деревьев, обласкало дома, позолотило плечи и ноги обитателей поселка, зажгло искорки в песке у пруда, согрело дорожки, расцветило яркими ягодами малиновые кусты.
– Ребята, давайте еще раз обсудим правила пленэра. – Света помахала рукой, привлекая внимание сидящих за круглым столом на веранде ребят. – Вы едете на велосипедах с Надеждой Юрьевной. Все берете с собой, не забываете: склейки, кисти, стаканы, акварель, карандаши, ластики, палитры. По две бутылочки с водой, помните, да? Одну для красок, вторую для себя. Первую наполняете из-под крана, вторую – из кулера. Захватите купальники и плавки, полотенца, головные уборы. Плюс с собой – сухое белье и пакет для мокрого. Купаться – только после того, как все закончат задание. Вместе. Чтобы Надежда Юрьевна могла вас контролировать. Не разбегаться, не баловаться, сначала работаем, потом отдыхаем. Все понятно?
Юные художники кивали, уничтожая бутерброды, мюсли и йогурты.
– А от комаров? – Тоненькая девочка с русой косой посмотрела на Свету огромными жалобными глазами.
– Да, Лиза, конечно, репеллент обязательно будет.
– Я еще положила фенистил, если укусят, сразу обработаем, Лиза, не переживай. – Надя вошла на веранду с двумя чашками кофе и протянула одну из них Свете. – Так, ребята, давайте не затягивайте с завтраком, нам нужно выехать через полчаса.
– А у меня на велике задняя шина сдулась, – сообщил маленький блондин. – Ну, мне кажется, сдулась.
– Хорошо, Саша, проверим перед выездом. Иди, собирайся.
Через пять минут подруги остались вдвоем за разоренным столом. Надя в светлом платье и в длинных русалочьих серьгах с наслаждением пила кофе с молоком из большой асимметричной кружки.
– Свет, какая же здесь все-таки благодать, а? О городе и думать не хочется.
– Угу, – кивнула Света. – Слушай, твои сегодня во сколько приедут?
– Да вот прямо утром собирались. Не знаю, как получится. Вадим же привык до обеда спать, а у Лешки с Машей шило в одном месте, они рано встают и рано выезжают. В общем, кто кого.
– Ну, хорошо. К обеду-то точно будут, я с таким расчетом буду готовить.
– Повезло им с тобой, Светик! А то в Москве в такую погоду мучение, а свекровь свою дачу продала… Того и гляди, сама сюда начнет проситься. – Надя скорчила гримаску.
– Ну, что поделать, – улыбнулась та. – У этого дома карма такая – открытые двери. И я этому рада, знаешь… Все надеюсь сюда отца затащить. Но без аспирантки он не приедет, а я как-то пока не готова…
– Надя Юрьевна, а Надя Юрьевна! А какой альбом брать? – упитанная розовощекая девочка возникла в дверном проеме, но не вошла, а повисла боком на косяке, держась за него одной загорелой рукой, а второй помахивая в воздухе.
– Склейку, Сонь, – улыбнулась Надя. – И не забудь панамку, пожалуйста.
– А планшет не надо? А скотч?
– Не надо ни планшета, ни скотча. Только склейку.
– Хорошо, понятно. – Соня с загадочным видом еще раз взмахнула рукой и протопала вглубь старого дома.
– Она твоя фанатка, Надь, – подмигнула Света. – Приставала ко мне вчера с вопросами, когда у тебя день рождения и что ты любишь.
– Хорошо с ними, Свет. Такие клевые. Здорово ты придумала этот пансион. – Надя допила кофе и поставила кружку на круглый стол. – Слушай, а может, нам выставку работ сделать к следующим выходным? Родители же приедут…
– Можно, ага. Можно прямо здесь или вот там, в проходной комнате на большой стене.
