- Я уже давно заметил, - беззаботно отвечал он, - что Кюйпу ни в чем доверять нельзя — непременно соврет! Прямо и не знаю, чего ради он так отчаянно врет? Ну чего мне от тебя надо? И с чего бы это мне шататься по его хлевам и ригам? Нет, я так думаю, Анне-Мари, Кюйп хочет тебе похвастаться, мол, видел меня и даже поговорил со мной. И вообще — не нравится мне этот человек!
Он подошел к Анне-Мари.
- Если бы я и вправду искал тебя, - сказал он хвастливо, - ты бы не сидела сейчас такая свеженькая и бодренькая! Я бы тебя так намял, что косточки бы трещали — я такой, попадись только хорошенькая женщина мне в руки. Что ты, да то нее немного останется — кожа, кости да впалые глаза!
Прошелся раз-другой из угла в угол и произнес угрожающе:
- И ты запомни, это еще может случиться! У меня на самом деле уже давно было такое намерение — наведаться к тебе, и тогда полетят двери со всех хлевов и амбаров! Стану я тихо подкрадываться, будто вор, я приду с шумом и громом, разнесу двери, и боже упаси кого-нибудь встать на моем пути. Он и чертыхнуться не успеет, как будет прихлопнут, что воробышек. И надо тебе вот что сказать: женщины таких мужчин любят. Ну-ка, посмотри на эти ручищи — что? Посильнее будут, чем у твоего Яйруса?
Он задрал рукав рубашки до плеча и показал Анне-Мари руку.
- Ну, что скажешь? Или язык проглотила?
Анне-Мари вскочила, чтобы посмотреть поближе, и вдруг заметила Йоону: тот стоял посреди комнаты и смотрел на Анне-Мари огромными испуганными глазами.
Она резко оттолкнула руку Нипернаади. Презрительно обронила:
- Стоило показывать такую ерунду.
И сердито прикрикнула на Йоону:
- Нет, ты в самом деле невозможен! Я уже здесь час целый попусту болтаю и трачу дорогое время, а ты все никак не соберешься! Как невеста в церковь наряжаешься, с тобой я наверняка опоздаю!
- Да я готов, - застенчиво сказал Йоона, - по мне так уже давно можно выходить. Ты же сама еще хотела поболтать и посмотреть, какие у Нипернаади руки!
- Он еще и грубит, - рассердилась Анне-Мари, - чего мне смотреть на его руки, у любого мальчишки такие же! Еще и выставляется, будто какую диковинку, я уж думала, и впрямь, может, что-то невероятное.
Схватила узел и зло бросила:
- Пошли уже, Йоона!
- Это у меня руки, как у мальчишки? - крикнул Нипернаади ей вслед. - Хотел бы я посмотреть на того мальчишку — да я отвалил бы ему на радость десять крон, а если парень хороший, так еще больше. Да только еще не родился такой мальчишка, поэтому мои денежки при мне и останутся.
Он вышел на порог, засучил рукав и посмотрел на тощее запястье.
Анне-Мари фыркая неслась впереди, а Йоона чуть ли не бегом поспешал за ней.
Только они скрылись, Нипернаади услыхал с той стороны реки автомобильный гудок. Только перевез эту машину, появилась другая, а чуть погодя и третья. Цыган Индус, он как раз рысил по большаку, при виде машины взбрыкнул, заржал, забил ногами и как ветер умчался с дороги в рожь Кюйпа. Там он стал топтаться. Кружиться. На шее у него висели бубенцы, а круп прикрывала всякая рванина. Седые волосы были всклокочены, а тощая бороденка тянулась до самой груди.
Нипернаади поймал его, легонько похлопал по плечу и сказал:
- Козленочек, дорогой, не бойся — ступай-ка теперь домой.
Цыган радостно заржал, стеганул себя кнутом и легко побежал дальше. Его полуголая спина была исполосована свежими рубцами.
Немного погодя показалась длиннущая похоронная процессия. До сих пор Нипернаади не доводилось видеть такого количества проезжих. Только за полдень когда похоронная процессия возвратилась, стало поспокойнее, и Нипернаади направился в трактир.
- Ох и попотел я сегодня! - похвастался он и принялся пересчитывать деньги на глазах у Кюйпа. - И заработал сегодня дай бог каждому, давненько не держал я в руках таких денег. Как полагаешь Кюйп, что будем с ними делать?
- Не хочешь ли после трудов праведных бутылочку пивка? - спросил подобревший Кюйп.
- Пива? - презрительно переспросил Нипернаади. - Нет, братец, теперь давай водки, поставь кофе, и если у тебя найдется еще что-нибудь получше — не зажимай. Мы ведь сегодня холостяки, верно? Твоя отправилась нынче в город, значит, можем вздохнуть посвободнее?
- Кофе, водки и что-нибудь получше? - радостно воскликнул Кюйп. Глаза его заблестели, на лице проступила широкая счастливая улыбка. Он проворно задвигался, чисто вытер стол, покрыл скатертью. Потом опять подошел к Нипернаади и с легким сомнением в голосе спросил:
- Так, значит, кофе, водки и чего-нибудь получше?
- Именно, - ответил тот.
- И пить будем вдвоем?
- Пить будем вдвоем, а плачу я.
- Ну, разумеется, платишь ты! - с облегчением произнес Кюйп и начал носить на стол напитки.
Накрыв стол, он уселся против Нипернаади и стал быстро наливать и пить.
