Массивные двери, украшенные золотыми вензелями, распахнулись передо мной, пропуская в пышную залу. В помещение, которое хорошо освещалось тремя люстрами с драгоценными камнями, уже прибыли приближенные царя Асгарда, Тор, Джейн и хранитель покоев. Велунд первым заметил мое появление. На лице воина промелькнула тень дружелюбной улыбки. Он поспешил отвесить мне низкий поклон, наблюдая за каждым моим шагом исподлобья.
- Ваше Высочество, – полушепотом обратился ко мне ас, когда я подошла ближе.
- Как дела? – поинтересовалась я беззаботным тоном, осмотрев Велунда с ног до головы. Как всегда в своих тяжелых доспехах и со сосредоточенностью на лице.
- Прекрасно, – ответил он после короткой паузы.
Велунд выпрямился и перевел свой взгляд на две фигуры, стоящие в центре комнаты. Одну из них я сразу же признала. Это был Локи, облаченный в простой плащ болотистого цвета и с мечом наперевес, а поодаль от него стояла высокая худая девушка в таком же дорожном плащике с большим капюшоном. Она опустила голову слишком низко, спрятавшись за грубую ткань своего балахона, не давая возможности рассмотреть черты лица. Отсюда мне удалось рассмотреть только ее профиль – греческий нос, тонкие губы и острый подбородок. Весьма аристократический профиль, должна признаться. Девушка держалась уверено, но в тоже время выглядела скромной и покорной, общаясь с царем Асгарда.
- Кто это? – полюбопытствовала я. Судя по отсутствию наручников явно не пленница, значит гостья.
- Ангрбода, – кратко ответил хранитель покоев.
- Ясно, – медленно проговорила я, некоторое время просто наблюдая за таинственной особой. Этого имени в скандинавских сказках я точно не встречала, а то бы запомнила. Такое редкое и броское.
– Хотя, нет. Ничего мне не ясно. Кто это?
Я посмотрела на Велунда. Воин пребывал в странном, можно сказать, веселом расположении духа, не характерном для его серьезного сдержанного характера. Слегка удивлен, немного обрадован и безоговорочно счастлив, словно травки курнул.
- Это принцесса Железного леса, что находится на планете Йотунхейм.
- А почему она не гигантская и не синяя? – удивилась я.
Хранитель покоев тихонько хохотнул, продолжая наблюдать за девушкой, которая общалась с Одином. Царь что-то неспешно объяснял ей, прищурив свой зрячий глаз. Тоже доволен и непомерно счастлив. Так-так... занятно.
- Не все жители Йотунхейма синие и гигантские, Ваше Высочество. В Железном лесу обитают ведьмы, или как еще их называют ночные наездницы, а также это пристанище женщин-троллей.
- Что? Всех до смерти троллят? – пошутила я. Естественно, Велунд не понял шутки. Он приподнял одну бровь, приняв озадаченный вид.
- Простите?
- Забудь. Так она женщина-тролль или же ведьма? – осмотрев еще раз девушку, спросила я.
- Она – не просто какая-то обычная ведьма, а еще и принцесса, – пояснил хранитель покоев.
- И что она здесь делает? Какие-то проблемы? Снега начали таять, или же йотуны пристают?
- Ни то и ни другое, Ваше Высочество, – ехидно ответил Велунд.
- Удиви меня, – улыбаясь, сказала я.
Воин наконец-то перевел взгляд на меня, расплывшись в ответной улыбке.
- Ангрбода прибыла в Асгард в качестве невесты младшего принца.
Я закашлялась. Удивил.
- Шутишь? – отойдя от шока, спросила я.
- Никак нет, Ваше Высочество. Буквально за минуту до Вашего прихода Локи объявил о своей помолвке с принцессой Железного леса.
- Один дал свое благословение на брак? – полностью охрипшим голосом поинтересовалась я.
Новость никак не хотела восприниматься моими воспаленными мозгами должным образом. Все тело парализовало, а в голове образовалась неприятная пустота. Я ощущала себя деревянным болванчиком, который способен лишь кивать головой.
- Идут переговоры, но, думаю, скорей всего Всеотец даст свое согласие на этот союз. Принцесса – выгодная партия. Как Вы знаете, у нас весьма натянутые отношения с Йотунхеймом. Брак младшего принца Локи и принцессы Ангрбоды поспособствует скорому разрешению многовекового конфликта.
- Да, – с большим трудом выдавила из себя я. Что произошло? Локи нашел себе жену? Любовь всей его жизни? Но ведь еще три месяца назад он с пеной у рта доказывал мне, что лучше умрет, чем решится на брак. Слова, слова. Пустые слова. Сердце неприятно закололо от нахлынувших чувств и тоски.
- Кстати, мать младшего принца Лаувейя была родом из Железных лесов, – сказал Велунд после некоторого молчания.
Я кивнула, пытаясь скрыть свое разочарование и остановить комок слез, подступивший к самому горлу. Неужели он все-таки женится на ней? Невероятно.
- Что ж... так тому и быть, – долетел до меня строгий голос Всеотца. Царь внимательно посмотрел на приемного сына, а затем на принцессу Железного леса и добавил. – От имени моей жены, покойной царицы Фригг и себя, я даю разрешение на этот союз и желаю вам и вашим потомкам счастья.
