- Мехстрелки в спортзале! Отходим к ходовой рубке!
- Ведем бой в районе орудийной палубы! Просим подкреплений!
Неожиданно заговорил ИИ:
- Если сейчас реактор не запустят, корабль будет захвачен в течение пяти с половиной минут.
- Заткнись! - я бросил на бездушную машину злой взгляд. - Сам знаю.
Снова пискнул коммуникатор и пришел доклад от командира БЧ-5 кавторанга Дитмара:
- Командир, мы готовы запустить корабельный реактор.
- Давай! - проревел я. - Давай, родной! Запускай!
Через несколько секунд мигнул свет, и по корпусу эсминца прошла еле заметная дрожь. После чего включились приборы, которые потребляли много энергии, а аварийные генераторы отключились.
- Тестирую артиллерийские системы, - произнес "Мастер". - Тестирую торпедные аппараты. Тестирую пусковые установки противокорабельных ракет. Тестирую системы наведения и РЛС. Тестирую навигационные системы. Тесты окончены. Частично нарушена работа артсистем. Рекомендую...
- Включить маршевые двигатели и силовое поле! - я прервал его. - Курс на "Розалинду"! Торпедные аппараты и пусковые установки "товсь!" Артустановкам ближнего боя развернуться на шаттлы противника! Бить вдоль корабельного корпуса! Исполнять приказ!
- Есть, - голограмма еле заметно кивнула и "Сидней" начал движение, а корабельные "Химеры" и "Веры", в автоматическом режиме, выдвинули орудийные башенки и направили стволы на вражеские шаттлы.
- Готов к открытию огня, - доложил "Мастер". - Жду прик...
- Огонь!
Пучки высокоэнергичных протонов и шрапнель ударили вдоль внешних обводов "Сиднея" и корабль снова вздрогнул. Четыре вражеских шаттла получили прямые попадания и были разбиты в хлам, а в корабельной броне, и без того дырявой, появились новые трещины и пробоины. Начхать! "Аргонавты" в скафандрах, как и тофферы, а эсминец лишь временная остановка и наш спасительный круг. Жаль только, что пятый вражеский шаттл не достали, но не все орудия в порядке и не все находились под контролем "Мастера".
И снова вызов от Ноймарка. И снова я ответил. Интересно, что теперь скажет тоффер. А он со мной не разговаривал. Нет. Вражеский командир орал:
- Ты что творишь! Идиот! Так никто не воюет! Нельзя трогать свой корабль! Это против всех правил!
Почему он так взбесился? Ответ прост - потому что Обадия Ноймарк тоффер. Для этих людей, по сути пиратов и наемников, СВОЙ корабль самая большая ценность. Это и дом, и работа, и кормилец, и поилец, и место встречи со старыми друзьями, и убежище от уголовного преследования, и хранилище награбленного. Короче, краеугольный камень всего существования. А тут я со своим не стандартным, по их мнению, поведением. Корабль захватил и разрушаю его. Вот Ноймарк и взбесился. Ему хотелось меня наказать и распылить. Но как? Ведь на борту "Сиднея" не только "аргонавты", но и тофферы из абордажных команд. Что делать, и кто виноват? Он сам себя загнал в ловушку и теперь не знал, как ему поступить. Вот и кричал, словно его на кусочки резали
"Надоел", - понимая, что ничего хорошего и дельного от Ноймарка не услышу, я отключился и сосредоточился на управлении.
Корабль разгонялся медленно, и силовой щит был слабеньким, только от шрапнели и прикроет. Для полного набора мощности реактору эсминца требуется минимум десять минут. А где их взять? Негде. Так что продолжаем движение на "Розалинду", вражеский флагман, и ведем бой с абордажными партиями тофферов.
- В прицеле "Химер" поврежденный шаттл противник, - сообщил ИИ. - Ожидаю приказов.
- Уничтожить.
Две пучково-лучевые пушки дали залп и шестой шаттл, который так и не добрался до "Сиднея", разломился пополам.
- Противник облучает корпус корабля радиолокаторами. Рекомендую маневр уклонения.
- Курс не менять. Приготовить торпеды и ракеты. Выходим на предельную дистанцию пуска. О выходе на точку доложить.
- Есть.
- Что можем применить?
- К применению готовы три торпеды "Эшли-22" и две противокорабельные ракеты "Кейко". Начинка и состояние ракет неизвестны. В корабельных формулярах они не обозначены.
- Конечно, не обозначены. Тофферам на такие условности плевать. Да и нам сейчас тоже.
Пауза и доклад:
- Выходим на дистанцию пуска торпед.
- Цель - крейсер "Самум".
- Есть. Торпеды в стартовых пеналах.
- Бей!
Три торпеды неизвестной мне марки выскользнули из пеналов в космос, включили движки и направились к крейсеру.
- Дистанция пуска ракет.
- ПКР на старт.
- Есть. Ракеты в пусковых установках.
- Цель - эсминец "Розалинда".
- Есть. Цель захвачена.
- Пуск!
- Ракеты вышли.
Парочка "Кейко" (опять неизвестная марка) последовала вслед за торпедами, только не к крейсеру, а к эсминцу. Насколько хороши ракеты я не знал. Да это и неважно. Выстрелил и забыл. Попадут - хорошо. Нет - повезло тофферам. Время. Мы отыгрываем его. Секунда за секундой. И у нас это получилось, так как "Мастер" доложил:
- Возмущение гиперполя. Радары фиксируют выход из гиперпрыжка. Пять кораблей. Это боевые единицы эскадры "Арго".
- Ура!!! - воскликнул Бриан. - Спасены!!! Мы дождались подмоги!!!
- Тор! Миленький! - на подголовнике командирского кресла повисла Барбара.
