— Нет, — сказал я, выдержав паузу. — Я боевой маг и этим горжусь. А специалисты по работе с пространством сплошь артефактники. И в ордене Железной Волны, к которому имею честь принадлежать, подобных специалистов нет вообще. Но! Среди тех магов, что входят в него, я, без сомнения, лучший по зачарованным вещам всех мастей. И если мне в руки дадут материалы по построению порталов, то… то я после должной подготовки сумею ими воспользоваться. Или нет. Но в любом случае ознакомиться с магией пространства очень хочется. Да и потом, даже на основах этой ветви искусства такие головоломные боевые заклинания можно составить…
— Мой отец, конечно, знатный лорд, но боюсь, он не сможет дать тебе доступ в библиотеку Мудрых, — вздохнула Селес. — Во всяком случае, до рождения наследника.
— Магистр ордена Алого Пламени после смерти своей дочери и моей жены нам тем более не помощник вместе со всеми его подчиненными, — проскрипел призрак. — А больше в нашем мире мастеров, способных на открытие портала, нет.
— Ну, нет так нет, — пожал плечами Олаф. — Будем договариваться с имеющимися. Потом. Когда сделаем то, что планируем. Думаю, они станут куда сговорчивее. Да, кстати, у меня есть пара вопросов о магии, ответишь на них, Аксимилиан?
— Почему нет? — легко дал согласия я. Еда уже по большей части приятной тяжестью наполняла желудок, а потому прямо сейчас куда-то идти и что-то делать не хотелось. А вот поболтать можно.
— Ты говорил, что тебе почти семьдесят лет, я так понимаю, ты так хорошо выглядишь в подобном возрасте благодаря магии, да? Так вот, скажи, сколько же в вашем мире живут люди?
— По-разному, — ответил вместо меня мертвый король, не понаслышке знакомый с приемами продления молодости. — Высшие аристократы, что могут тратиться на магов-целителей, дорогие зелья и специальные амулеты для постоянного ношения — около двухсот пятидесяти лет. Но чародеи способны протянуть и больше.
— Мы живем столько, сколько позволяет нам наша сила, — согласился с ним я. — И старость у волшебников, как, впрочем, и тех, кто пользуется их услугами, состояние не столько тела, сколько души. Но вот только даже не слишком сильный одаренный способен поддерживать свою энергетику в куда лучшем состоянии, чем простой смертный при помощи самого искусного целителя.
— Интересненько, — Олаф глубоко задумался и положил голову на скрещенные руки, оперев локти на стол. — Медицина моего мира — лучшая, естественно, а не какая попало — позволяет хранить бодрое состояние тела всего лишь лет до восьмидесяти, девяноста максимум. А потом уже идет мучительная дряхлость. Если сможем наладить регулярные поставки ваших чародейских прибамбасов на Землю, это тоже позволит получать великолепный доход. Правда, за лишние сто лет в правящих кругах развернется драка не на жизнь, а насмерть. Так что этот план лучше отложить до тех времен, когда можно будет спокойно прятаться в вашем мире, пережидая бурю. Скажи, Аксимилиан, а я могу получить магическую силу?
Я подавился настоем из трав, заваренным эльфийкой, решившей поизображать из себя прилежную хозяйку, который до того неспешно потягивал.
— Олаф, — мягко, как глупому ребенку, начала объяснять Селес, — дар волшебства — это не та вещь, которую можно получить. Он либо есть, либо нет. Это даже дети знают!
— А в моем мире дети уже лет в пять знают, что магии не существует, — пожал плечами дальний родственник. — Но на самом деле она есть, просто у нас ее почему-то очень и очень мало. А раньше все люди поголовно знали, что Земля плоская, а она на самом-то деле круглой оказалась.
— Да?! — поразился мертвый король. — И как же вы там живете-то?
Признаться, меня этот вопрос тоже заинтересовал.
— Это сложно объяснить, видеть надо, — немного помолчав, сказал Олаф. — Вот разберемся со всеми проблемами, приглашаю в круиз по нашей планете. Узнаете, что такое пятизвездочное обслуживание, перелеты на высоте десять тысяч метров и шестимиллиардное население.
Мне от названной цифры стало плохо. Как они там все помещаются?! Теперь ясно, зачем им такое мощное оружие. Места не хватает, вот и приходиться воевать не на жизнь, а на смерть за каждый клочок земли. Нет уж, меня он туда не заманит. Хотя…
— Так что с магическим даром? — продолжал стоять на своем торговец. — Не верю, что люди, лишенные такого таланта, не пытались его себе заполучить.
— Правильно делаешь, — буркнул Канлер Великий, который по должности вынужден был знать не просто много, а очень много. — Идиотов всегда хватало. Некоторые ради силы связывались с демонами, и тех, кого не сжирали, бывало, одаряли за жертвы крохами с барского плеча. Другие в святое паломничество отправлялись. Если выполняли его успешно, боги, бывало, выполняли заветную мечту. Ну, а если хочешь связываться ни с теми, ни с этими — дай себя укусить вампиру. Они вообще поголовно магами становятся. К концу первой тысячи лет.
— Ну вот, — Олаф выразительно поглядел на эльфийку. — А ты говоришь, либо есть, либо нет…
