— Твоя доброта очень много для меня значит. Порой ним, здоровым людям, трудно понять, как себя чувствуем мы — калеки. Мы видим, как вы живете и веселитесь, но все время находимся где-то сбоку, а не в толпе. — Он посмотрел на девушку, в темно-голубых глазах которой виднелась искренняя жалость. — Своей добротой ты на некоторое время заставила меня почувствовать себя нормальным человеком, одним из толпы.
«Дурак, — с отчаянием подумала Далси Уоррен. — Почему он сразу не скажет?» Она не понимала, что Джонни считает себя не вправе любить ее. Далси молча ждала.
— Мне нравится быть с тобой, — проговорил Джонни, не сводя с нее глаз. — И я буду скучать по тебе.
Он так и не сказал ни слова о любви. В голосе девушки послышалось удивление.
— Ты будешь скучать по мне?
Джонни посмотрел на нее, и его сердце взволнованно забилось от обиды в ее голосе.
— Да. Ты не забыла, что я утром уезжаю в Калифорнию?
— О Джонни! — На этот раз в ее голосе прозвучало неподдельное разочарование. — Неужели необходимо ехать?
— Необходимо, — кивнул он. — Дела.
Она сердито покачала головой. Эджу понравилось, как вспыхнули глаза девушки.
— Иногда мне кажется, что кроме дел тебя ничего больше не интересует! Дела! Вся твоя беда в том, что ты не умеешь расслабляться и веселиться.
— Такой человек, как я, не создан для веселья, улыбнулся Эдж. — Единственное, что я могу делать, это работать.
Девушка наклонилась, приблизив свое лицо к его.
— Перестань хныкать, Джонни! — Губы немного раздвинулись, показывая ровные белые зубы. — Ты ничем не отличаешься от остальных. С тобой произошел несчастный случай, но никому нет до этого дела. И ты обязан жить, как нормальный человек. — Далси закрыла глаза в ожидании поцелуя. «Неужели ему и этого будет мало?» — с триумфом подумала она.
Далси Уоррен почувствовала пожатие его руки и открыла глаза. Ей даже стало немного смешно.
— Большое спасибо за добрые слова, Далси. Я их не забуду. О господи, я и не думал, что так поздно! — воскликнул си, посмотрев на часы. — Пошли?
Она посмотрела на своего кавалера. На какую-то долю секунды ее охватил гнев. «Что, черт побери, он со мной делает? — мелькнула мысль. — Играет?» Но гнев быстро испарился. Нет, он говорит то, что думает. Достав из сумочки губную помаду, Далси ответила:
— Сейчас пойдем. Я только приведу себя в порядок.
В такси они молчали. Расплатившись с водителем, Джонни вошел с Далси в подъезд. Они молча поднялись наверх.
Он ждал, пока девушка откроет дверь. В прихожей тусклая лампочка слабо осветила их лица. Далси повернулась к Джонни.
Он неловко держал в руке шляпу. Затем взял девушку за руку свободной рукой.
— Пока, Далси.
— Ты уезжаешь надолго, Джонни? — задумчиво поинтересовалась девушка.
— До марта.
— Значит, надолго, — разочарованно протянула она.
— Это не так уж и долго, Далси, — улыбнулся Эдж. — Я обязательно зайду к тебе, когда вернусь.
— Еще неизвестно, что будет, когда ты вернешься, — жалобно возразила она голосом маленькой девочки. Далси отвернулась. — Уоррен хочет отправить меня домой, хочет, чтобы я перестала мечтать о сцене.
Эдж пристально наблюдал за девушкой.
— Может, Уоррен и прав, — слегка дрожащим голосом произнес он. — У актеров несладкая жизнь.
Она повернулась к нему. В темноте ее лицо словно светилось каким-то внутренним светом.
— Нет, не прав, я знаю! — Ее плечи бессильно поникли. — Но я ничего не могу сделать. Наверное, придется уехать домой.
Джонни приподнял ее лицо за подбородок.
— Не расстраивайся, Далси, — сочувственно проговорил он. — Если захочешь чего-то по-настоящему, то обязательно добьешься.
— Правда, Джонни? — взволнованно переспросила девушка. — Я хочу стать актрисой, великой актрисой. По-твоему, у меня получится?
— Если сильно захочешь, то станешь.
Она обняла его за шею и поцеловала. От удивления Джонни чуть не упал, затем его руки обхватили Далси, которая с охотой к нему прижалась.
— Что бы я без тебя делала, Джонни? — прошептала она ему на ухо.
Эдж сделал шаг назад и пристально посмотрел на девушку. Внезапно он заметил свою неуклюжесть, и его мозг холодно сказал: «Ты не можешь ей нравиться, человек с одной ногой». Сердце сжала невидимая рука. Она может только жалеть его.
— Мне нужно идти, Далси, — неловко пробормотал он.
Она изумленно на него посмотрела. Да он с ума сошел! Что ему еще нужно, письменное приглашение? Потрясенная Далси протянула руку.
— До свидания, — попрощался Джонни, пожимая руку.
Девушка не ответила. После того, как дверь за ним закрылась, она в ярости сдернула с ноги туфельку и швырнула в дверь.
В прихожей вспыхнул свет. Уоррен Крейг, насмешливо улыбаясь, стоял, прислонившись к двери. Он молча аплодировал.
— Занавес, второе действие, — тихо произнес он.
— Что мне оставалось делать? — набросилась на него Далси. — Держать его за штаны?
Он подошел к ней, мягко качая головой.
— О вспыльчивость, вспыльчивость! — проговорил Крейг. — Неужели ты не видишь, что у этого парня идеалы и что он джентльмен?
Далси с трудом взяла себя в руки, улыбнулась и обняла брата.
— Что будем теперь делать, Уоррен? — спросила она, заглядывая ему в лицо. — Я старалась изо всех сил.
