– Неплохо. Нам бы такие условия. А то учебной нагрузки сто пятьдесят процентов, а наука на полном энтузиазме, разве что какой грант перепадёт. А науку требуют. Сейчас очередная отчётность – гонка за количеством публикаций.
– Там в рейтинге публикации тоже учитываются, но главным критерием служит не их количество, а эффект от разработки, как правило, экономический.
– А как там зарплаты – намного выше, чем у нас?
– Выше, конечно, но точно сказать трудно, разброс большой.
– Ну, здесь зарплата профессора по ставке пятьсот долларов.
– Там где-то раз в десять больше.
– Неплохо. Так можно бы и нам как следует поработать.
– Не надо восторгаться. Там нагрузки приличные. Расслабляться особенно не получается, разве что в отпуске.
– А русские студенты там бывают?
– По соглашению об обмене студентов и аспирантов иногда появляются. За ними наблюдают, выявляют наиболее способных и предлагают работу в Америке за хорошую зарплату. Покупка умов там неплохо поставлена.
Разговор затянулся, все начали ощущать чувство голода. Виктор предложил дойти до отеля, где они остановились, и пообедать там в ресторане. Антон сказал, что у входа он оставил свой автомобиль и может их подвести. Они вышли из здания и подошли к его маленькой «Оке». Ксюша и Виктор разместились на заднем сиденье, Александр сел вперёд рядом с сыном. Через несколько минут они подъехали на парковочную площадку перед гостиницей. В ресторане им предложили обычный столик на четверых. На предложение что-то выпить сошлись на бутылке шампанского, так как Антон был за рулём, а Виктору на следующий день предстояла длительная поездка. Они выпили за встречу и, потребляя другие принесённые блюда, в немного расслабленном состоянии продолжили беседу на злободневные темы касательно условий жизни в разных государствах и некоторых научных проблем по их специальности. Напрягать сознание по каким-либо глубинным вопросам никому из них не хотелось, потому как вкусное шампанское, уютная обстановка и танцевальная тихая музыка могли располагать только к тому, чтобы насладиться вкусом принесённого десерта и душевно отдохнуть.
Оглянув зал, Виктор заметил, что на некотором отдалении от них сидит подозрительная компания из трёх мужиков и одной женщины с видом явно уголовного содержания. На такое можно было бы не обращать внимания, если бы не было заметно, что эти типы, нахально глядя на них, что-то между собой обсуждают. Дошло до того, что один из этих мужиков подошёл к их столу и с акцентом уголовного сленга произнёс:
– Разрешите пригласить вашу даму на танец?
Виктор резко ему ответил:
– Не мешайте нам. Возвратитесь к себе.
– Пожалеете.
Он возвратился к своему столу, что-то обсуждая с собутыльниками. Виктор подозвал официанта.
– Как видите, назревает конфликт. Можете принять меры?
– Постараюсь.
Виктор вручил ему купюру в пятьдесят долларов:
– Это задаток. Остальное получите за качество вашей работы.
– Хорошо, спасибо.
– Сколько ждать?
– Минут десять, не больше. Как будет готово, я к вам подойду.
Официант убежал, уголовники продолжили что-то между собой обсуждать. Через какое-то время девушка-официантка, обслуживающая стол с уголовниками, принесла на стол Виктору и его друзьям бутылку коньяка с объяснением:
– Это подарок вашему столу от другого стола.
Виктор тут же ответил:
– Уберите и отнесите обратно.
Он достал из кейса электрошокер, отдал кейс Ксюше, предупредив её, что там их документы, и попросил всех находившихся с ним рядом, особенно Ксюшу, сидеть и ни во что не вмешиваться. Он пожалел, что электрошокер давно не подзаряжал, но какой-то заряд там должен был оставаться, и это средство самообороны должно сработать. В это время к ним подбежал официант, сообщивший, что всё готово. В двери Виктор заметил промелькнувшую милицейскую фуражку. Прежде подходящий к ним уголовник встал и с ножом в руке двинулся к ним.
– Обижаешь, господин, обижаешь.
Виктор мгновенным рывком перехватил его руку с ножом и всадил ему электрошокер сперва в живот, затем в грудь. Забыв всё, Ксюша бросилась к ним и вцепилась в руку уголовника, в которой был нож. Мужик задёргался, но сильным рывком успел чиркнуть ножом по плечу Виктора. Тут же подбежали милиционеры, повалили на пол и скрутили дебошира и всех из его компании, включая их бабу. Офицер аккуратно поднял нож и положил его в полиэтиленовый пакет как вещественное доказательство. Ксюша кинулась к Виктору, вместе с Александром Ивановичем они помогли ему подняться и усадили на стул, после чего она стала пытаться обработать его рану. К ним подошёл офицер и, спросив у Виктора о самочувствии, сказал, что сейчас приедет автомобиль скорой помощи. Остальные посетители ресторана поспешили рассчитаться и уйти, но кое-кого офицер остановил и записал их свидетельские показания, после чего сел за соседний стол и стал писать протокол происшествия.