Молоко у Ксюши не пропало, но Валя уже стала отказываться от материнского молока в пользу более совершенной пищи. По мере приближения окончания действия визы Виктор добился в муниципалитете получения для Ксюши вида на жительство. Такой документ давал ей возможность беспрепятственного пересечения границы государства, разве что не позволял голосовать на выборах, что не представляло ей никакого беспокойства.
Ближе к середине лета Виктор напомнил жене, что у него близится время отпуска, и спросил, как она относится к тому, чтобы слетать в Россию. Единственным сомнением было то, что для ребёнка такой перелёт будет утомительным. После некоторых раздумий они всё же приняли такое решение, потому как стремление посетить родные места с течением времени никуда не уходит, а иногда и переходит в ностальгически выраженное напоминание. Заранее всё продумав, Виктор через интернет приобрёл билеты в оба конца с возвращением к окончанию своего отпуска.
Череда перелётов оказалась более утомительной для родителей, нежели для ребёнка. Валя мирно спала в такси, потом с познавательным интересом рассматривала ландшафт за иллюминатором в перелёте до Нью-Йорка, а полёт над океаном проспала на руках у родителей. Последний, самый короткий перелёт до конечного пункта она вновь изучала окружающий мир как внутри самолёта, так и за стеклом иллюминатора. Встретившись с бабушкой, Валя сразу протянула к ней ручки, как бы чувствуя невидимую родственную связь, чем вызвала соответствующую бабушкину реакцию. Они прибыли на место, когда по московскому часовому поясу было уже утро следующего дня; у них было желание отдохнуть, но дочь этого совсем не замечала, выражая своё желание продолжить режим бодрости.
Занятие с ребёнком вышло бабушке в радость с возможностью родителям отойти от череды перелётов. Немного поспав днём, к вечеру Валя проснулась и никак не хотела засыпать, так как по месту её рождения ещё было дневное время. Постепенно такие противоречия выровнялись, и она адаптировалась к местному московскому времени. Виктор проверил состояние аккумуляторной батареи и поставил её на свою «Тойоту», которая, по сравнению с их «Мондео», превосходила его по проходимости, но обладала комфортом примерно на таком же уровне.
Они выполнили несколько поездок по городу, заехав в банк, где Виктор пополнил сумму на карте своей матери, а также посетили некоторые торговые точки, подкупив продуктов. Один из дней был выбран для поездки по месту прежнего жительства Ксюши, чтобы поклониться могиле её дедушки. Вопрос оставался только в том, брать с собой ребёнка или нет. Валя как бы чувствовала их намерение съездить без неё и всё утро стремилась быть на руках матери. Бабушка была не против побыть весь день с внучкой, но если у неё возникнет плач из-за отсутствия матери, то как придётся её успокаивать? В итоге было принято решение ехать вместе с ребёнком – в конце концов, автомобиль комфортабельный, и там ей всегда можно обеспечить спальное место. Взяв с собой комплект спальных принадлежностей, а также запас детского и взрослого питания, они выехали туда, где прошло Ксюшино детство.
Виктор установил в машине навигатор, по которому можно было составить маршрут и отслеживать расположение альтернативных дорог. Ксюша расположилась с дочкой на заднем сиденье, где немного качало, и вскоре, как Виктор увидел через зеркало заднего вида, они обе начали переходить в дремотное состояние. За последние два года от его прежней туда поездки некоторые участки дорог стали более широкими, и можно было ехать с большей скоростью, однако сравнить их с американскими шоссе, по которым ему приходилось ездить, было трудно. Но какими бы ни были российские дороги, по ним можно было ездить. Вскоре они выехали на окружную дорогу вокруг города и повернули к располагавшемуся неподалёку районному центру. Дочка проснулась и вынудила свою маму перейти в бодрствующее состояние. Виктор обратил внимание Ксюши на паспортный стол и ЗАГС, где их расписывали, а также работающий, как и прежде, рынок.
Проезжая мимо рынка, Ксюша попросила ехать помедленнее, а потом – остановиться и даже сдать чуть назад. Она увидела свою школьную подругу Оксану, у которой два года назад покупала рубашку для Виктора. Торговая палатка Оксаны располагалась лицом к тротуару, проходящему параллельно дороге, так что с места остановки их машины были видны две женщины, скучающие за прилавком в отсутствие покупателей. Ксюша опустила стекло и помахала им рукой, но они что-то не так поняли. Тогда она передала дочь Виктору и вышла из машины, но Валя не захотела её отпускать. Ксюше пришлось вернуться, взять дочь на руки, но её подруга Оксана вышла из-за прилавка и подошла к ней. Подруги обнялись, дочка не захотела делить свою маму с какой-то тётей и стала протестовать. Виктору пришлось выйти из машины и забрать дочь себе, на что протеста она не выразила, но только чтобы папа с ней не отходил далеко от мамы.
Рассмотрев Ксюшу, Оксана развела руками: